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這會兒，艾莉森的雙臂已經垂在身體兩側了。

“噢。”她說。

大家都站著，誰也沒有說話，而艾莉森的激動情緒也漸漸消退了。

“沒事，讓我過去吧。”她對媽媽說，於是她媽媽便放開手，讓她走向了我。

“對不起。”說著，她把一只手放在了我的肩上，“真的對不起。”

“沒關系。”我說，然後她擁抱了我。

“我只是太累了。”她說，“太累了。”

我完全明白她的感受。

那天晚上，我們回到家後不久，我的身體終於撐不下去了。我都不記得自己是何時入睡的，只知道一夜無夢。直到第二天早上，我都起不來床。每次我想爬起來，都會迷迷糊糊地又睡過去。

等到我好不容易從床上坐起來時，已經九點多了。廚房裏放著已經冷掉的法式吐司面包和培根，艾莉森留了一張便條，說她和薩姆去樹林裏散步了。

眼下正是給赫伯·思裏夫特打電話的好時機。沒有必要再浪費時間或金錢在羅蘭德·希曼斯身上了。

電話響了三聲之後，我聽到一個聲音傳來：“喂。”

“喂，您好，我是卡特·羅斯。”

“您好，羅斯先生。”

“事情進展如何？”

“很順利。我現在正在一處復合式公寓這兒。”

“是不是肯辛頓公寓？”我問。

“沒錯。”

至少希曼斯和瓊·史密斯的關系不是露水情緣，還挺始終如一的。

“您是怎麽通過門衛的？”我問。

“羅斯先生，給我點兒信任嘛。我就靠幹這行吃飯了。”

我想起了思裏夫特那雙走過許多路的黑色平底鞋。

“嗯，說得對。”我說，“我估計您在停車場裏也沒什麽樂子，等得也夠無聊了，我打算取消這次跟蹤的任務。”

“當然可以。不過，我能問問原因嗎？”

“我只是……搞錯了情報。”

“好的，沒問題。”

“如果我沒記錯的話，至今為止，您已經完成了接近四十八小時的跟蹤監視了。那總共就是三千六百塊。我能否在下周一到您的辦公室去把剩下的錢拿回來？”

“抱歉，羅斯先生，但是您跟我簽了協議，上面寫著不退款，您還記得嗎？”

其實我真的沒有印象了，但是我說：“噢，好吧。”

“您還想看我寫的報告嗎？”

“嗯，還是看看吧。”我說，總不能白花錢吧。

“怎麽給您？”

“我會創建一個新的郵箱賬戶，然後給你發一封郵件。你可以將報告回復給我。”

“好的，”他說，“有關不退款的規定，我真的非常抱歉。有時候，幹我們這行的只能如此。”

“沒關系，我畢竟簽了協議嘛。”好吧，嚴格來講是卡特·羅斯簽了協議，但沒有必要這麽斤斤計較。

“如果您想讓我在剩下的兩天中跟蹤別人的話，我會很樂意效勞的。”

我不知道他這話是出於真心的還是隨口一說而已。不過，沒多考慮，我就決定接受這個提議。在羅蘭德·希曼斯遞交那份動議時，我早該想到自己讓赫伯特·思裏夫特盯錯了人，不過眼下明白過來還不算晚。

是時候讓他去跟蹤另一個嫌疑更大的人了。

“其實，如果能那樣的話就太好了。真的可以嗎？”

“當然。您已經給過錢了，羅斯先生。”

“好。這個人不需要二十四小時的監視，每天十小時就夠了。差不多從早上八點到晚上六點。如果可以的話，您下周一早上開始工作就行。”

“沒問題。”

“我會把照片和地址用郵件發給您，”我說，“跟蹤對象的名字叫艾莉森·桑普森。”

[1] 宜家（IKEA）：瑞典的家居品牌，是全球最大的家居用品零售商。