第二十三章 象征的問題（第2/4頁）

他們沉默了許久。兩人都躺在草地上，看著白雲如棉的天空。羅威棕色的手動了一下，碰觸她的手。他的手就留在那裏，她沒有把手抽開。

早早吃過晚飯後，三人就來到雷恩那個英國風味的老式書房，裏面充滿皮革、書和木頭的香味。佩辛斯坐在老紳士的扶手椅上，拿起一張紙漫不經心地亂畫。雷恩和羅威坐在書桌前，在台燈昏暗的光線下休息。

“你們知道，”佩辛斯忽然開口，“晚餐前我寫下幾件——嗯，令我不安的事情，可以稱為特別的疑點。有些把我搞得非常難過。”

“是嗎？”雷恩輕聲說，“孩子，你這鍥而不舍的精神在女人中間真是難能可貴。”

“先生！那是我主要的美德。我該不該念一念我的小作文呢？”她從手提袋裏抽出一張長紙，把它打開，開始清楚地念出聲，“（一）把密封的裝有符號的信封交給我們的人是阿萊斯博士——證據：在他的衣櫥裏發現了胡子和眼鏡；證據：他是個‘失蹤的藏書家’。派韋拉去薩克森家偷一五九九年的賈格爾的是阿萊斯博士。坐上老師們租的巴士，打破不列顛的賈格爾書櫃的人是阿萊斯博士——韋拉的證詞證明了這點，同時從阿萊斯的臥室發現的藍帽子和灰色假八字胡可以得到進一步證實。但阿萊斯博士是誰呢？他是不是克拉伯和韋拉指認的哈姆內特·塞德拉，或者完全是另一個人？他的身份是不是有所混淆呢？”

“先生！那是我主要的美德。我該不該念一念我的小作文呢？”她從手提袋裏抽出一張長紙，把它打開，開始清楚地念出聲，“（一）把密封的裝有符號的信封交給我們的人是阿萊斯博士——證據：在他的衣櫥裏發現了胡子和眼鏡；證據：他是個‘失蹤的藏書家’。派韋拉去薩克森家偷一五九九年的賈格爾的是阿萊斯博士。坐上老師們租的巴士，打破不列顛的賈格爾書櫃的人是阿萊斯博士——韋拉的證詞證明了這點，同時從阿萊斯的臥室發現的藍帽子和灰色假八字胡可以得到進一步證實。但阿萊斯博士是誰呢？他是不是克拉伯和韋拉指認的哈姆內特·塞德拉，或者完全是另一個人？他的身份是不是有所混淆呢？”

“（二）這個哈姆內特·塞德拉到底是誰？據蘇格蘭場的消息，有一個哈姆內特·塞德拉的確受雇擔任了不列顛的新館長。但是這個出現在不列顛，自稱為塞德拉的人，果真是哈姆內特·塞德拉嗎？還是像爸爸想的，有人假扮哈姆內特·塞德拉？他一定有見不得人的事，他對自己抵達的日期撒了謊。真的哈姆內特·塞德拉死了嗎？這個人盜用了他的名字，代替了他的位置嗎？他隱瞞到達紐約的日期，目的何在？從實際抵達的時間到捏造的抵達時間之間，他到底做了些什麽？”

“哎！”年輕的羅威說，“真是高深的思維！”

佩辛斯瞪了他一眼，繼續念下去：“（三）如果哈姆內特·塞德拉不是阿萊斯博士，那麽阿萊斯博士出了什麽事？他為什麽失蹤了？”

“（四）多諾霍到底出了什麽事？”

“（五）是誰追趕我和戈登，搶走了信封？”

“（六）刀斧手是誰？他不是阿萊斯博士，可能另有其人。”

“（七）跟在刀斧手後面，打開秘密櫥櫃的人是誰？可能是阿萊斯博士本人——他當然知道自己藏東西的所在。”

“等一下，佩辛斯。”雷恩說，“你怎麽知道刀斧手不是阿萊斯博士？還有，昨天晚上阿萊斯家有兩個人？”佩辛斯開始解釋，雷恩定定地看著她的嘴唇點頭，“對，對。”等她說完，他喃喃地說，“不同凡響。呃，戈登？而且千真萬確……就這些嗎？”

“不，還有一件，”佩辛斯皺起眉頭，“是最重要也最疑惑的一個問題。”她繼續說，“（八）這些疑點指向什麽地方呢？毫無疑問就是阿萊斯博士所說的‘價值百萬的秘密’。可是價值百萬的秘密和阿萊斯博士留給爸爸的符號有關，所以每件事的解決都取決於最後這個問題：符號到底是什麽意思？”

說完，她放下紙，又在桌上隨便塗鴉。兩個男人好一陣都不說話。原來不經意看著佩辛斯塗鴉的羅威從椅子上半站起身，佩辛斯和雷恩好奇地看著他。

“你在寫什麽？”年輕人尖聲問。

“什麽？”佩辛斯眨了一下眼睛，“就是叫人抓破頭皮的符號3HS wM啊！”

“萬歲！”羅威大叫，他跳起來，眼睛發亮，“我知道了！我知道了！這麽簡單幼稚的事情！”

哲瑞·雷恩站起來，走到桌邊，臉暴露在光線中，表情嚴肅。他說：“你終於看懂了。佩辛斯，那天我們坐在你父親的辦公室，他把薩克森信箋打開，看裏面寫些什麽時，我也看見了，懂了。戈登，告訴她吧！”