第二場

哈姆雷特山莊

六月十日，星期五，晚上九點整

那晚，甚至連遠離塵世，向來最寧靜的哈姆雷特山莊，也變得令人惴惴不安了。雨仍舊不停地下，隨之而來的是陣陣穿透衣裳、令人戰栗的陰寒。矗立於哈德遜河上，坐落在斷崖頂峰的哈姆雷特山莊，被層層灰霧籠罩著，其下空無一物，其上縈繞著鬼魅的雲靄，仿佛一座可怕的愛倫·坡式的廢墟。

這是個適合生火的夜晚，老奎西已經在雷恩起居室的大壁爐裏燃起一爐巨大的旺火，屋裏暖和、舒適。用過簡單的晚餐之後，雷恩就倒在爐前的毛皮地毯上，閉上雙眼，火光在他的眼瞼上跳躍。老駝背擔憂又膽怯地在房間裏進進出出，他的憂懼大半源於老到的察言觀色能力。他不時眯起眼睛觀察他的主人，隨著火花的跳動眨著眼皮。有一次他溜上爐前地毯，碰碰他主人的手臂，雷恩全無睡意、若有所思的灰綠色眸子立刻睜得大大地看著他。

“有什麽事嗎，雷恩先生？您不舒服嗎？”

“我很好。”

在那之後，奎西退到角落的一把椅子上，一動也不動地傾身坐著，視線一刻不離躺臥在爐火前一動不動的身影。

九點鐘，也就是如此寂然不動一小時之後，那身影才挪了挪，站起來。“奎西。”

“是，雷恩先生！”老人立即跳起來，像狗兒奉承主子一樣，舌頭半吐，表情熱切。

“我要到書房去，不要讓人打擾我，明白嗎？”

“是，雷恩先生。”

“如果弗裏茲·霍夫或科羅波特金找我，就說我已經睡了。他們正為一出戲煩惱，沒關系，我明早會見他們。”

“是，雷恩先生。”

雷恩拍拍老駝背的光頭，敲敲他的駝峰，催他出去，老奎西遲疑再三，才拖著腳步離開。雷恩隨即鎖上門，然後踏著堅定的步伐走向隔壁房間——他的書房。他走到雕花老胡桃木書桌前，扭開台燈，拉開一個抽屜，從中抽出一疊紙張，上面抄錄了他從哈特家煙囪洞裏找到的那份發黃手稿的內容。坐進桌前的皮椅後，他攤開紙張，兩眼無神，面色陰沉。然後，凝神靜氣，慢慢地、一字一句地開始研讀他這天下午匆忙抄寫的大綱。在沉靜的夜色中，那些字句似乎呈現出新的面貌，他全神貫注地沉溺其中……

偵探故事大綱

書名（預定）：《香草謀殺秘案》

作者：想個筆名。泰瑞小組？H．約克？劉易斯·帕斯特？

場景：紐約市格拉梅西公園？像我自己的房子。

時間：現代。

方式：第一人稱。我自己是罪犯。

人物表

約克（我自己）——罪犯Y。受害者的丈夫。

埃米莉——受害者。老女人。專橫人物。（一如真人）

路易莎——又聾又啞又瞎的女兒。（Y的繼女——有助動機的產生）

康拉德——已婚的兒子。無子女，沒必要。

馬莎——康拉德的妻子。

芭芭拉——女兒。Y和埃米莉最年長的孩子。保持作家的身份。心理學上的嫌疑對象？

吉爾——女兒。Y和埃米莉最年幼的孩子。

特裏維特——獨腳鄰居。對路易莎有愛意（扯太遠了？）。

戈姆利——兒子的生意夥伴。

其他人物

路易莎的護士，管家，司機，女仆，家庭醫生，家庭律師，吉爾的追求者？

注意！給以上所有角色取假名！

第一次罪行

企圖毒害路易莎。

事實：家中的成規，管家每天會準備一杯蛋奶酒給路易莎，於下午兩點三十分擺在餐廳的桌上。

細節：某一日，管家把蛋奶酒放在餐廳的桌上；罪犯Y待無人看見時溜進餐廳，把毒藥番木鱉堿放進蛋奶酒，再迅速溜回隔壁圖書室。Y是從他樓上實驗室的化學實驗品架子上的第九號瓶取得毒藥番木鱉堿的，他從該瓶子取了三片藥片。無人知悉此事。

把毒藥放進蛋奶酒後，Y留在圖書室等候路易莎來喝蛋奶酒。

正當路易莎一路走來，要進入餐廳時，Y從圖書室出來。就在路易莎要喝蛋奶酒時，Y進入餐廳，拿起蛋奶酒，說蛋奶酒看起來不太對勁，啜了一口。Y立即身體不適。Y設計此招使嫌疑落在周遭其他人身上。

注：這使每個人都以為某人想毒死路易莎，然而一定不是Y，因為下毒的人怎麽可能喝自己放的毒藥？並且這也避免了路易莎真的被毒死——此點對整個陰謀非常重要。

第二次罪行

第二次“企圖”毒害路易莎，於此期間，老女人埃米莉——Y的妻子被謀殺。

時間：距第一次下毒七星期以後。

細節：夜間，大約清晨四點鐘，每個人都還在睡覺，路易莎和埃米莉也在她們的臥室中睡覺——母女兩人睡在同一間房間裏，各據一張單人床——Y第二次犯罪。