第三幕 第八場（第2/3頁）

“斯托普斯在獄中表現良好，是一名模範囚犯。他逐漸恢復了神志，看來接受了自己的囚徒身份，不惹麻煩，不鬧事，而且獨來獨往，從不跟其他犯人一起。”

雷恩問：“審判時，有沒有查出他謀殺的動機呢？”

“很奇怪，答案是沒有。斯托普斯的三名同伴對於謀殺動機的猜測是，斯托普斯和妻子發生爭吵而失手殺了她。三人作證時指出，案發當時他們三人皆未在出事現場的小木屋裏，是聽到叫聲才跑過去的，正好目睹了斯托普斯用馬切提短刀砍向女人的頭部，似乎斯托普斯當時正處於暴怒失控的狀態。”

“請繼續說下去。”

阿約斯嘆了口氣：“在長達十二年的監禁生涯之後，完全出乎警方的意料，斯托普斯大膽越獄並獲得成功。這次越獄行動很明顯是經過好幾年的計劃，所有的相關細節都留心到了。您對越獄的經過有興趣嗎？”

“這倒不需要，阿約斯先生。”

“但他忽然消失了，像地球開了個口將他吞進去一般。我們追遍了整個南美洲，完全沒有一絲這個人的蹤跡。一般只能認為，他可能逃向內陸深處的可怕森林裏，死在那裏的某處了。這就是我知道的有關馬丁·斯托普斯的事⋯⋯雷恩先生，是否來杯真正的巴西咖啡？”

“噢，謝謝費心，不用了。”

“或者您試試我們烏拉圭的特產馬黛茶如何？”

“謝謝，真的不用。關於馬基喬，您能多說一些嗎？”

“噢，對，依據官方的資料，斯托普斯的三名同伴把他們的礦山賣了，那是個豐富的礦脈，這是大戰期間的事了。我沒記錯的話，這是個盛產純度極高的錳的富礦，而大戰期間，錳又是非常重要的軍事工業原料。因此，這個礦山賣了非常好的價錢，這三個人就帶著一大筆錢回美國去了。”

“阿約斯先生，您是說回去？”雷恩條件反射般地驚問，“這三人是美國人？”

“噢，很抱歉，我忘了告訴您這三人的名字，他們分別是哈利·朗斯特裏特、約翰·德威特和——我想想——對了，叫威廉·克羅克特⋯⋯”

“請等一下，”雷恩的眼睛閃閃發亮，“您知道嗎，我剛才提到的連續殺人案中的兩名被害者正是德威特-朗斯特裏特證券公司的兩名合夥人，也就是您剛說的朗斯特裏特和德威特。”

阿約斯的黑眼珠幾乎跳了出來。“什麽！”他叫起來，“有這樣的事！這麽說預言果然⋯⋯”

“您的意思是——”雷恩急切地問。

阿約斯領事一攤手，“今年七月，烏拉圭警方接到一封匿名信，郵戳是美國紐約的。稍後，德威特承認是他寫的。這封信指出，逃犯斯托普斯在紐約，並建議烏拉圭警方派人追查。當然，盡管烏拉圭政府已經數度更換，但他們還是立即調出了當年的档案資料，而馬基喬正是奉命負責這次調查的人員。馬基喬推測密告的人一定是當年斯托普斯的三名同伴之一，因此來到此地，請我協助。經過追蹤，馬基喬發現，朗斯特裏特和德威特果然居住於本市，且擁有了相當的社會地位。他也試圖查出威廉·克羅克特的下落，就是當年和斯托普斯一起采礦的第三名同伴，但一直沒有消息。我們所知的只是，那三人回到北美後，克羅克特和另外兩人分道揚鑣，究竟是因為不合分手還是因為他想一人自由自在地享受財富，不得而知——我當然也完全不清楚，也可能這兩個原因都不對。總而言之，我所知道的就是這些。”

“所以說，馬基喬去見了德威特和朗斯特裏特兩人，是嗎？”雷恩禮貌地追問。

“正是，他先找到德威特，告知來意並出示匿名信函。德威特只遲疑了一下，便坦言寫信人是他。德威特邀請馬基喬在美國調查期間住進他家，以他家作為調查總部。馬基喬自然首先得弄清楚，為什麽德威特會知道斯托普斯在紐約。德威特拿出一封威脅信，信上的署名是斯托普斯，信中威脅要血債血償——”

“請等等，”雷恩掏出他的長皮夾，抽出他從德威特的保險箱中拿到的信，遞給阿約斯，“是這封信嗎？”

領事看了一下，重重地點了點頭。“是的，馬基喬後來在報告時給我看過此信，在拍照存留副本後還給了德威特本人。

“德威特、朗斯特裏特和我們的特派員馬基喬在西恩格爾伍德商議了幾次。當然，馬基喬希望立即聯絡本地警方，尋求協助。在此地調查，他獨自一人絕對孤掌難鳴，但德威特兩人極力反對，要求不讓美國警方介入，理由是消息一曝光，他們以往的潦倒經歷和肮臟的謀殺事件，必定會被媒體披露⋯⋯自然，馬基喬進退維谷，跑來和我商量，我們考慮到這兩人如今的立場和社會地位，最後勉為其難地同意他們的要求。朗斯特裏特和德威特兩人都說，差不多五年以前他們就分別接到了類似的威脅信，寄信地點也是紐約，但都不以為然地當場就把信給撕了。但最後這封信讓德威特深覺不安，信中的威脅性也強過上回，所以將此信保留了下來。