數字鎖

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回想與禦手洗潔長年的往來，他與眾不同的個性總會浮現在我的腦海。

遇到無法解釋的神秘事件，他所展現出的驚人的分析能力、縝密的整理能力都讓我肅然起敬，不過這些能力也並非史無前例。我會忍耐著他旁若無人的作風，一直耐心地與他來往，其實完全只是對他獨特個性的成因抱有莫大的好奇。

大概各位讀者也已對我這位古怪的友人產生了興趣，那麽我便再為你們講一個關於他的故事吧。

那是在占星術殺人事件[1]解決後不久，正值一九七九年底。進入十二月，聖誕將近，街頭巷尾都是年末熱鬧忙亂的景象。

當時我的第一本小說《占星術殺人魔法》即將順利出版，初版的版稅也已經拿到，我們正準備從綱島搬到橫濱馬車道，心情也與外面一樣嘈雜煩亂。正當這時，竹越文彥刑警突然來訪。

現在回想起來，在解決那個案件的過程中，禦手洗一如既往地展現出他過人的分析能力，讓與他一同行動的我銘記在心。對比我所了解的許多無法解釋的事件，這一事件並非特別突出，然而對於我來說卻是其他事件完全無法比擬的難以忘懷。禦手洗潔這個人與眾不同熱衷挑戰的性格，會以那樣的形式表現出來是我始料不及的。說實話，我真可以說被他深深感動了。

最近我收到許多陌生讀者的來信，希望能夠講一講禦手洗的近況，快點寫一寫其他的事件。這完全出乎我的意料。在我看來有那麽多缺點的他竟會得到這麽多善意的關心，真是做夢也想不到。

因為忙於其他工作，之前對介紹禦手洗稍有些懈怠，對此我深表歉意。在此選擇一九七九年聖誕節的“數字鎖”事件，來向各位久違的讀者重新介紹禦手洗。如果各位讀者也像我一樣被他的性格所吸引，想了解他的推理過程，那麽這一事件再合適不過。

竹越刑警進入禦手洗的占星學教室，先是客氣了一番許久不見、十月時承蒙關照雲雲，然後才萬分惶恐地坐在了為客人準備的簡陋沙發上。看到整個房間堆滿了搬家的行李包裹，他一時無言。

“我正要搬家。”

禦手洗放下手上的工作，將東西放進抽屜，把椅子拉到竹越刑警前。

“哦，搬去哪裏？”刑警問。

“橫濱的車馬道。因為事發突然，正急急忙忙地打包，這裏亂七八糟的，不好意思。”

“不會不會！”

禦手洗彎下腰。

“您有什麽事麽？”

“其實……有一件難以解決的案子……”

刑警稍稍頓了一下，又繼續說下去。

“這樣貿然前來實在是有些冒昧，今年春天梅澤家的那個案子承蒙您的關照，老師高明的推理能力也讓我大開眼界，所以這次也想占用您一點時間談一談……”

刑警說著，窺視了一下禦手洗的神色。他居然叫禦手洗“老師”。而我這位朋友，則一臉嚴肅地摸著下巴，似乎有所猶豫。接著似乎是下了決心，問道：“您說的那個案子很難解決麽？”

聽他這麽一問竹越刑警愈加惶恐了。

“啊……這個……要是簡單的案子就好了，在您正忙的時候來打擾，實在是給您添麻煩了……”

“啊，這倒沒關系！”

禦手洗的神色緩和了一些。

“來好好談一下吧。石岡君，我要咖啡。”

“啊……”

刑警應了聲，我無可奈何只得起身。

禦手洗似乎一直等到我泡好咖啡回來才開始讓刑警講述事件的經過。我將咖啡杯遞給刑警後，他迫不及待地講了起來。

“是件很難解決的案子。不過，與上次的案子一樣，目前警署同事們也不是都束手無策全無頭緒。”

聽到這裏，禦手洗明顯有些失望。我知道自我意識極強的他此刻一定在想，那就等全員束手無策時再來找我吧。

“現在已經鎖定了幾個嫌疑人，只不過還不能斷定是其中哪一人。但這些人在當時的情況下都很難作案，目前我們的進展就是這樣。”

“哦。”

禦手洗似乎沒有什麽興致，又靠回了椅背。警方並非束手無策，並且鎖定了兇嫌範圍，他對這個案子已經有些興趣寥寥了。

四谷車站附近，準確地說是在新宿區四谷一之六之×，有一家名叫‘吹田電飾’的小招牌店。包括社長在內共有員工六人，五十一歲的社長吹田久朗便是被害人。