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“近代科學的可怕和危險之處也表現在，我們幾乎能從自然界中單獨提取出各種荷爾蒙，並運用化學合成方式人工生產出來。這些發明並沒有考慮倫理道德方面的因素，只一味追求商業利用價值。這樣，人們在短時間裏就能讓牛和豬等動物迅速生長，以降低肉類生產中的成本和費用。如果再同時對動物進行DNA改造，理論上完全可能培育出六條腳的雞，並能讓它們在很短的時間裏快速生長，以滿足炸雞業者的原料供應。不管他們的主觀動機如何，目前的狀況正被引導到朝這個方向發展，這種現象尤其在日本和美國等發達國家表現得更為嚴重。

“而且，這種做法讓許多人體不必要的荷爾蒙或抗生素進入女性體內，成為形成子宮內膜異位症和子宮肌瘤症迅速增多的原因。由此我們可以看出，濫用腎上腺素和荷爾蒙也是其中的因素之一。”

“腎上腺素和各種荷爾蒙的分泌是由大腦裏的下視丘控制的。”霍爾接著禦手洗的話說道，“這個部位也負責自律神經的管理和控制。然而根據我的觀察測，在現代社會工作和生活的巨大壓力下，往往引起下視丘的各種疾病，造成自律神經失調以及荷爾蒙分泌功能降低。我認為這也是‘潰久病’的致病原因。

“雖然‘潰久病’患者的症狀多少因人而異，但此病的一般症狀表現為，最早是眉毛附近發癢，全身出現皰疹。一旦發病程度超過人體免疫功能的防禦能力，就會越來越重。而沒有超過人體防禦能力的話，它就會自然痊愈。它呈現出的早期症狀就像單純的皮炎，因此長期以來容易造成誤診而延誤了治療。

“隨著病情發展，不久皮膚會化膿，用手撓也會滲出血，那種痛癢是很難忍耐住不去用手撓的。很多人在承受這種地獄般的痛苦時，晚上無法睡眠，精神壓力巨大，以致損害內臟，多數患者帶有某種程度的精神異常，這反過來又加大了精神壓力，造成更大的傷害。由於嚴重的皮膚炎症，患者往往關節扭曲，臉部浮腫，皮膚潰爛，開始大片地掉頭發，這種形象根本無法在他人面前露面。我認識很多年輕的‘潰久病’患者，他們和父母住在一起，卻把自己緊緊關閉在房間裏，幾年都沒跟父母見面。

“但是，這種病有一種極戲劇性的治療藥，那就是剛才提到過的類固醇。所謂的類固醇療法，就是把原本由副腎在體內合成的皮質荷爾蒙，用人工方法制造出來，並且把它送入人體體內的醫學療法。它可以制成藥片、軟膏和注射針劑。使用這些藥物可以暫時控制病情，患者也會變得舒服些了，高興地以為自己的病已經治好了。

“然而這種類固醇療法其實相當危險。一邊向人體提供類固醇藥物，一邊又希望副腎的分泌功能恢復，如果兩者可以順利交接，是完全可以治愈這種疾病的。但是很多人都沒有成功。人體一旦大量吸收類固醇後，就會產生依賴性。這樣一來，只會讓本來狀態不佳的腎上腺素荷爾蒙的分泌功能完全喪失，變得完全依賴體外供給。

“這種不自然的狀態一旦長久持續下去，終究會陷入難以挽回的境地。體內平衡失調、內臟出現疾病、精神發生障礙，最終導致失明，以致死亡。

“如果這時患者停止服用類固醇，那麽情況會比尚未接受治療嚴重一百倍。一切症狀還會再次找上門來。全身劇烈瘙癢，皮膚紅腫潰爛，全身不斷出現膿包，出血，而且癢得實在讓人難以忍受，患者會用指甲去撓，因此全身，尤其是臉部就會不斷破皮滲血。不久，頭發也完全脫光，整個變得不像人樣，性格也發生變化。患者完全依賴類固醇，只能借助外部提供的類固醇藥物苟延殘喘，就像從此落入無底的深淵。正是由於類固醇這種近代科學制造出的強力武器的出現，才會讓病人陷入無法自拔的泥潭，被這種現代的怪病所完全控制。

“這些站在各位面前的就是患者，他們擁有比別人更加敏感的神經，內心十分善良。你們聞到的氣味就是一種塗在他們身上不含類固醇的軟膏的氣味。但是病情發展到這種地步，據我所知，還沒發現任何一個女性患者從來沒有產生過自殺的念頭。尤其對於女性而言，這種怪病造成的痛苦簡直比死還可怕。”

眾人一陣沉默。不久，奧利佛開口說道：“我們基本了解了，但離完全了解還是差得遠。你的意思是，這些人因為患上‘潰久病’後，由於接受類固醇藥物治療，結果病情發展得更為嚴重，對嗎？”

“也許可以說，這正是類固醇藥物所制造出來的新疾病。”霍爾補充道。

“這種新疾病出現在二十世紀末的現在，這我了解。但是這種疾病和這兒有什麽關系？你們為什麽會在這裏？”