上帝之燈（第2/30頁）

“懂了，”埃勒裏說道，“但不是很清楚。還有其他的嗎？”

“替我打電話給安，告訴她我愛她，跟她說我還要好幾天才會回家，不過你會跟我在一起，而且一切都很好，然後要她打電話到我辦公室跟克勞福德說明。”

“你的意思是，連你的夥伴也不知道你在幹什麽嗎？”

但是索恩已經掛斷了。

埃勒裏把聽筒掛回去，皺著眉。這真是太奇怪了。索恩一向是個標準的公民，一個成功的律師，過著無懈可擊的私生活，法律的職業生涯則是枯燥沒有什麽刺激的。老索恩竟然牽扯上神秘事件……

埃勒裏快樂地吸了口氣，打電話給索恩太太，語氣力求令人放心；大叫了一聲迪居那；然後塞了一些衣服到袋子裏，慎重地裝填了他的警用點三八左輪手槍，草草寫了張紙條給奎因警官，沖到樓下，跳上迪居那叫來的計程車，趕到五十四號碼頭時剛剛好早到了三十秒。

索恩非常不對勁，埃勒裏立刻就發現了，甚至早在他把注意力轉到律師身旁的胖子之前。索恩縮在他的蘇格蘭格子毛呢大外套中，活像在繭中夭折的蛹一樣。從埃勒裏上一次見到他到現在，幾個星期裏他好像老了好幾歲，平時光滑的臉頰現在布滿了淩亂的短髭，甚至連衣著也沒有整理。當他握著埃勒裏的手時，他充血的眼睛裏閃過一絲詭秘的解脫，對一向深知索恩的自信和沉著的人來說，顯得有點感傷。

但是他只不過說了：“噢，嗨，奎因。我們要等的時間恐怕比預計的還要長。要不要跟赫伯特·賴納赫醫生握手？醫生，這位是埃勒裏·奎因。”

“你好。”埃勒裏簡短地說，碰一下那個人戴著手套的肥厚手掌。如果他要扮演好他的角色，他想，他也應該是粗魯的。

“一個驚喜是嗎？索恩先生？”賴納赫醫生以埃勒裏從沒聽過的低沉嗓音說道，聲音從他胸膛隆隆的發出就像雷聲的回音一樣。他那小小的紫色眼睛顯得非常非常的冷漠。

“我希望這是一個令人愉快的驚喜。”索恩說道。

埃勒裏捧著雙手點煙時看了他的朋友一眼，在他的臉上他看到了贊許的表情。如果他敲到了正確的音調，他就知道接下來該怎麽演出了。他把火柴丟開然後猛然轉向索恩。賴納赫醫生半是疑惑、半是感到有趣地凝視著他。

“可樂妮亞號在哪裏？”

“檢疫中，”索恩回答，“船上有個人病得很重，因此其他旅客通關上也就有了麻煩。就我所知，這需要好幾個小時。我想我們該到等候室去坐一下。”

他們在擁擠的等候室裏找到位置，埃勒裏把他的袋子放在兩腳之間坐在上面，並調整他的姿勢使他能夠捕捉到同伴的每一個表情。在索恩強自壓抑的興奮中還有些別的東西，而在胖醫生身上還有更惱怒的氣息，這強烈地激起了埃勒裏的好奇心。

“愛麗絲，”索恩以正常的聲調說著，仿佛埃勒裏知道愛麗絲是誰，“或許已經開始不耐煩了。不過那是梅休的家族特征，我從老梅休身上就看出來了，是吧，醫生？不過，老遠從英國跑來，到了門口卻被擋住，這也著實令人氣惱。”

所以他們是要等一個愛麗絲·梅休，埃勒裏想著，從英國搭可樂妮亞號來的愛麗絲。好個索恩！他差一點笑出來。“西爾維斯特”顯然是個年長的梅休，是愛麗絲的一個親戚。

賴納赫醫生的小眼睛盯著埃勒裏的袋子看，禮貌地說著：“你要到什麽地方去是嗎，奎因先生？”

賴納赫並不知道埃勒裏要跟他們一道——不管他們要上哪兒去。

索恩在寬大的外套裏扭動了一下。“奎因是跟我一起來的，賴納赫醫生。”他的聲音柔軟但帶著敵意。

那個胖子眨眨眼，他的眼睛陷在松垮的半月形皮肉之間。“真的？”他說，相形之下，他的低沉聲音柔和多了。

“或許我應該做個解釋，”索恩突然說道，“奎因是我的同事，醫生。他對這個案子有興趣。”

“案子？”胖子說道。

“法律上的用語。我沒辦法拒絕他要幫我——呃——保護愛麗絲·梅休利益的好意。我相信你不會介意吧？”

這是一個殘酷的遊戲，埃勒裏感到確定了。有個重要的東西有危險了，而索恩這個死腦筋決心要維護它，不論是用武力或是詭計。

賴納赫厚重的眼瞼垂下來，把手掌擱在胃上。“不會的，當然不會，”他以真誠的語氣說著，“見到你真是再高興不過了，奎因先生。或許，有一點意外，不過令人歡欣的驚奇對人生和對詩歌都是一樣重要的。嗯？”說著他輕輕地笑起來。