chapter 1 歸鄉（第5/16頁）

對於我心中的焦慮，地上背包中的小貓怎能察覺，它自顧自地細聲喵喵叫著。不過，我聽得出來，那是不安的叫聲。也許是它第一次乘坐新幹線列車的緣故吧。那小貓和背包一起被放在車廂的地板上，它感覺到的震動應該比我們人類更大吧。我把目光投向那只小貓，並在心裏說：“別怕，沒關系的……”不過，這句話到底是對小貓說的，還是對自己說的，我也搞不清楚。

也許是注意到了我的視線吧，小貓也擡頭朝我這邊望過來。大嬸也追隨著小貓的視線，把目光移到了我身上。當我和大嬸目光相接的時候，大嬸很客氣地朝我微笑了一下。

“這小貓是送給我孫子的禮物。上個月我告訴他我家的母貓生了三只小貓，他就很想要一只，讓我暑假的時候給他帶過去。”

“是這樣啊……很可愛呢，這小貓。”

聽我這麽一說，大嬸的臉上“啪”的一下綻開了燦爛的笑容。

“就是，很可愛吧！你也喜歡貓嗎？”

“……以前，我曾經養過貓。”

大嬸更是高興地拍了一下手。

“是吧，那太好了。能和喜歡貓的年輕人坐在一起，真是太好了。說起我們家那只貓啊……”

大嬸開始喋喋不休地講起她家的貓來。從去年那只貓突然闖進她家，她收養了它，到今年那只貓產子，整個過程也講得過於詳細了。我時不時也會附和兩句，但說實話，我對別人家裏的事情一點興趣都沒有。

雖說我也養過貓，但不能說養過貓的人就一定喜歡貓。當時那只貓是媽媽買給我的。別人養貓要麽是因為喜歡貓，要麽是想從貓身上尋求治愈精神創傷的效果，但我家養貓的目的卻不是這些。

它的名字叫布蘭卡，有一身白色柔軟的毛、黑色的大眼睛、寬寬的前額……拜托！請不要再讓我回憶當時的情景！

“小貓出生後，我還擔心找不到愛貓之人收養它們。結果，它們運氣不錯，都找到了理想的歸宿。”

為了消除布蘭卡在我記憶中的形象，我拼命地把注意力集中到大嬸的話上。她又開始講其他兩只小貓的收養人。收養那兩只小貓的兩個人是比大嬸年紀還大的老太太，聽說都超過了六十五歲。

退休以後，或者兒女結婚另立門戶，很多老人開始養貓為伴。寵物店裏那些帶有血統證明的純種貓，動輒就要十幾萬日元一只，與那麽昂貴的貓相比，養樸素的雜交日本貓更適合老年人。養剛出生的小貓的話，就更是要選後者了。

據說那兩位老太太曾經去流浪貓保護中心申請領養小貓，但是遭到了拒絕。

流浪貓保護中心拒絕的理由是，近年來貓的壽命有所延長，活到二十多歲是很常見的。如果要領養小貓，就要負起責任來照顧它們一輩子。否則的話，就不能申請領養。其實言外之意就是嫌老太太的年紀太大了，怕她們“走”在小貓前面。那樣一來，貓就無家可歸了。

“我們人類的壽命也在延長，不是嗎？而且，老年人喂養小貓，能讓我們感受到生活的價值，對我們的身心健康都有好處啊。被流浪貓保護中心拒絕的那兩位老人通過熟人介紹找到了我，知道我家剛剛有三只小貓出生，希望能領養我的小貓。我看她們兩個都很健康，人也很好，還經常打網球、跳舞，生活很是積極樂觀，我就同意了。”

大嬸說到這兒，似乎又想到了自己的健康問題，於是又開始和我講她最近爬山鍛煉身體的事情。說到這些，我就再也沒有興趣聽下去了。

不過，貓真的能活那麽久嗎？這麽說的話，布蘭卡現在沒準還活在這個世界上，也許還過著幸福的生活呢。如果我們當初沒有給它做絕育手術的話，它沒準也會生出可愛的小貓。

我又和腳下的小貓對上了眼。如果單純地回想起布蘭卡，我會覺得那只貓非常可愛。我並不討厭貓。布蘭卡應該是我的珍貴的寶貝才對，但是，因為伴隨布蘭卡的那段記憶，讓布蘭卡在我頭腦中變成了一個不祥的存在。現在，我不停往外滲汗的手心裏所殘留的觸感，不是布蘭卡的觸感，而是裝布蘭卡的那個東西的觸感。

如果這位大嬸不是用背包裝小貓，而是用寵物專用的塑料籠子裝它的話，我第一眼看到那只貓的時候，肯定會立刻離開座位到車廂與車廂之間連接的地方站著。因為大嬸用背包裝小貓，一開始我並不知道裏面裝的是什麽東西，所以才能一直保持平靜。我想，當初如果媽媽在寵物店裏也買個這樣的背包裝布蘭卡就好了。可是，即使寵物店裏有這樣的背包，估計媽媽也不會選吧。因為對她來說，在選擇裝貓器具的時候，第一眼就能看出是寵物專用的器具更重要。