五朵祥雲（第4/6頁）

狄公問那司閽：“你可認識那個畫畫的馮先生?”

司閽老頭點點頭道：“回老爺話，奴才知道有個馮先生，大號馮松濤，正是畫畫的。他就住在我們後院附近的一家雜貨鋪的樓上，一個時辰前，我還看見他在花園後門外轉悠哩。”

狄公道：“你這就去雜貨鋪樓上將馮松濤請來，就說這裏有人要請他作畫。”回頭又對管家道：“我們回進外廳去，我要在那裏見這位馮先生。”

他們回進外廳，管家為狄公沏了一壺新茶，便小心退出。

司閽去了一盅茶時，果將馮松濤帶進了賀府外廳。狄公見那馮松濤三十左右年紀，形容清臒，風采雋爽。兩眼有神，只是凹陷下去的頰腮掛著肺癆特有的桃暈。狄公示意馮松濤一邊靠椅上坐下，仵作為他沏了一盅茶，便垂手侍立。

狄公道：“聽說馮先生是丹青畫工，今日有幸見識。”

馮松濤答言：“慚愧。只不知縣衙老爺因何囑小生來這裏，小生猜來老爺決不會是央我作畫吧。”

狄公點頭：“馮先生正猜著了，這賀府後花園出了事，下官喚你來是想作個證人。”

馮松濤一驚：“出了事?莫不是賀夫人出了事?”

狄公正眼瞅了瞅馮松濤驚慌的臉色：“正是賀夫人出了事。有人見你未牌時分獨個在後花園門外徘徊躑躅，莫不正是欲來後花園與賀夫人廝會。”

馮松濤失聲叫道：“她……她出了什麽事?”

狄公冷冷地道：“馮先生心裏真不明白?還要下官說破。——你在後花園亭閣裏殺害了她!”

“天哪!”馮先生懵懂了，頓時淚如雨下。他雙手捂住臉面，全身抽搐起來。半日，乃稍稍鎮抑住自己，擡頭問道：“老爺因何誣我殺害了她?”

“她與賀春帆先生結婚三年來，你無時無刻不廝纏住她。如今她幡然醒悟，痛改前非，並欲在賀先生面前披露你的穢行，你既憤恙又畏懼，便生下了歹念。”

馮松濤長籲了一口氣，點了點頭：“老爺的解說不無道理。事實上，未牌時我正是在後花園門外轉悠。”

“賀夫人知道你來這裏嗎?”

“知道，正是她約的我。今日上午有一個卯角小童遞與我一張她的親筆信箋，要我未牌時來後花園相會，說是有急事告知。只須如往常一樣，在後花園門敲上四下，侍婢自會放我進去。”

“你進花園後見到了什麽?”狄公下緊問。

“我沒能進去花園。敲了幾次門，井無侍婢接應。我在門外盤桓了好一陣，想或是賀夫人一時擺脫不開，便快快回家了。”

“你且將賀夫人的紙箋與我看來。”

馮松濤急了：“早已焚去，她一再囑我莫留下那些字跡，恐生意外。”

“如此說來，你不曾殺害賀夫人?”

馮松濤有點玩世不恭：“倘若老爺查獲不到真兇，不妨就斷小生殺的，以便了結此案，免了許多精力勞頓。我已是春冰風燭，存日不多，左右是死，那管他死在病榻或是死在法場，到終來一副薄棺，一懷黃土。唉!不期賀夫人先我而去，念之斷腸摧肝。我本已痛不欲生，那顧忌這殺人些小罪名?不過，老爺果有本事拿獲真兇，我倒想親見那惡魔下地獄，也可奠祭賀夫人冤魂。”

狄公沉吟半晌，憂郁地捋著他那又黑又長的大胡子。忽然，他問道：“賀夫人可經常差小童送紙箋與你?”

“不，老爺，紙箋一向是她那個胖侍婢送來的，只是這番卻是差遣了那小童。不過字跡確是她的……”

馮松濤突然一陣劇烈的咳嗽，吐出了幾口殷紅的鮮血。他淡淡地望了那血跡一眼，又說到：“小生真不知賀夫人今番約我何事相告?究竟兇手因何要害她性命?我從未聽說過賀府有什麽仇家。她的婚姻也是美滿的，他們夫妻相敬如賓。她雖然至今尚未生育，也不曾聽說賀先生要納小。再，小生與賀夫人的友情是光明磊落的，並不曾做下半點見不得人的醜事。賀夫人謹守婦道，與我只是師生之誼，她未出閨時我曾教授過她畫畫，這一點小生也是問心無愧的。”

狄公問：“馮先生既然如此熟撚賀夫人，可知道她近半個月來因何事常憂心戚戚暗自傷嘆。”

“這小生也曾聽她講起過。只因賀夫人的父親欠下了船商夏明一筆銀錢，夏明追逼很緊，定要她父親典押祖上傳下來的幾畝薄田。她父親哪裏肯答應?為此，賀夫人曾私下找過兩回夏明，求他寬些期限。誰知夏明卻反而放刁，竟動了賀夫人的歹念，纏住她非要輕薄，倘不遂其願，那筆欠銀便迫逼更緊。”