第十二部 黃金案 第三章

第三天日落時分，狄公一行到了蓬萊縣城。蓬萊縣濱臨海灣，距城廂約九裏內河流出海口處有著名的蓬萊要塞炮台，要塞隸屬平海軍，負責屏衛海疆，管理外國通商，設關征稅，緝查違禁等一應事務。蓬萊縣衙的職司則在清肅城鄉，宣導德化，功課農桑，敦敷五教，受理民事獄訟，督察淺谷兵賦等項。與炮台駐守的鎮軍，禮儀周至，故一向相安無事。

狄公一行進了西門，一路慢慢逛來，細細觀瞻。見市應雖不甚鬧熱，但也店鋪相連，秩序井然。街衢上行人不多，而水手、船匠、和尚卻不少。時常可遇著三三兩兩的香客，大多是經商販貨的。碧眼紅須、挺胸凸肚的是西洋來的，皮色黝黑、坦胸露臂的來自南洋;唯有東洋的，耳目嘴臉無異，服飾穿扮不同而已，也不盡操胡語，和顏悅色，彬彬有禮，故最能與我大唐臣民和睦相處，極少齟齬。

繞過孔廟的高墻，轉折市舶司、金銀市，便來到了縣衙的八字大門。—鋥亮銅釘大門，血紅的廊廡欄柵映著對面雪白的重檐照壁，十分耀目。欄柵內右首一張大鼓，左首一面銅鑼，大門外站立著兩個倦怠的值番衙丁。

洪亮上前遞過大紅印璽的吏部牒文，傳命縣丞二行出來迎拜新任縣令。

衙了聞知是新任縣令徒步駕到，嚇得先跪下磕了幾個頭，不敢接牒文，掉頭便奔衙廳去報信。

不一刻，從衙廳內蹣跚奔出一個須眉斑皤的年老官吏，搶步到狄公面前納頭便拜，囁嚅道：“下官唐禎祥，忝居縣衙主簿。前任王縣令不幸遇害後，衙門一應日常庶務皆由下官暫理，專一恭候新縣令蒞任。”

洪亮遞上吏部牒文，唐主簿接過閱畢，又屈身拜揖：“狄老爺駕到，下官疏於迎拜，萬望恕罪。只因沒接到州府邸報，老爺又沒派人先行傳達，故此怠慢瀆職，容下官日後勤勉補贖。”

狄公笑道：“唐主簿一向黽勉公務，謹慎本職，並無過愆。明日如時後主簿即會同衙裏全數椽吏佐史、六曹參軍來參見本官。”

唐主簿遵命，一面引狄公徑入內衙書齋坐定，吩咐廚役備膳。洪亮帶四名衙役搬動行李，喬泰、馬榮則跟隨去廚下幫忙。

“哦，明日還可傳命城廂的四個當坊裏甲來行裏參見，我有話問。”狄公道。

“老爺，本縣有五個裏甲。——河東灣已設第五坊區，又稱番仁裏。那裏甲是個高麗人，極有德行，眾番商十分崇敬”。

唐主簿看了狄公一眼，又道“狄老爺盡管放心，明日衙門一應公事，我理當辦得有條不紊。老爺一路車馬勞頓，待會兒用過夜膳便去……休歇吧。”

狄公滿意地點了點頭。

唐主簿猶豫了一下，又開了口：“不過，不過，老爺的宅邸一時恐有不便。王縣令在時，剛將內宅修飾過一見又添刷了一層新漆，只是王縣令他猝然遇害，刑部尚未結案。他的行囊什物雖寡薄，卻還擱在房中，沒法搬出。我已與他在京師的胞弟去了兩信，催其趕快來蓬萊收拾遺物，可至今卻音訊全無。——王縣令早年喪偶，也無子息，他這一死，真可謂是身後蕭條哦。”

狄公問：“刑部汪堂官來這裏查辦案子時，居息何處?”

唐主簿答日：“汪老爺來這裏時，當夜宿在玉縣令的宅邸裏，第二日便在這內衙草草安了一個床鋪，再也不去那裏住了。沒三日便匆匆口去京師。”

狄公不由啟疑：“唐主簿可知其中緣故?”

唐禎祥四面看覷了一眼，小聲道：“王縣令的宅邸夜間甚不安寧”

狄公驚問：“這話怎說?”

“下官哪裏敢瞞老爺，正是王縣令的陰魂不散，時時在他的宅院周圍遊蕩。那一夜汪堂官正撞著，嚇得半死，再不敢去住了。——這事想來不假，下官也親眼見著過兩回。那鬼魂模樣與王縣令生前無異，只是不說話，恍惚去來，還躲閃著人哩。似有無窮冤屈未伸，故此郁結不散，不似王縣令生前還一團和氣。如今想來，好不怕人喲。故爾勸狄老爺也存個戒心，在這裏書齋先住幾日，等他那兄弟來這裏與其廝會過，取去了行囊什物，想來無事了，才可搬入。”

狄公沉默不語，木然捋著頷下的胡須。

這時喬泰、馬榮進來內行稟道，晚膳已齊備，請狄老爺與唐主簿外廳赴席。

晚膳雖是豐盛，狄公、洪亮卻沒有吃多少，倒是喬泰、馬榮兩人，大塊吃肉，大杯斟酒，放開肚子飽餐了一頓。晚膳畢，唐禎祥便告辭，自去街舍布置明日全衙吏員應卯參見事宜。當夜洪亮便服侍狄公在內衙書齋歇了，喬泰、馬榮則去耳廂衙舍安頓不題。

翌日一早，狄公坐衙升堂。三通鼓畢，唐主簿已領全體衙員吏掾、六曹專司、典獄、尉校等跪在大堂下參見，總共四十來人。一時上下肅靜，鴉雀無聲。