第六部 紅閣子 第九章

馮岱年引狄公，陶德到了那個小亭，果然清靜幽雅。亭子建在一敏小小水洲上，只面芳草萋萋，秀色可掬。水面上風動荷葉，白蓮點點，有竹橋通西院堤岸。亭柱欄杆幾乎被高大的、紅白相間的夾竹桃遮護，老遠只能見著兩翼翹翹的飛檐。

狄公、陶德在亭內一張石桌兩邊坐了。小童獻茶，又擺列了應時糕點與果脯。——馮岱年拱手退下，叮囑管家不許閑雜人等走近。

亭外蝶亂蜂喧，嚶嗡一片。日光照在水面上，泛起一陣陣搖目的金暈。

陶德端坐不動，靜候狄公開口。

狄公呷了一口茶，開言道：“陶先生謹厚老誠，治業勤儉。聽說又聰明好學，酷愛經史，理應奔經濟仕途，如何屈居於此，甘為俗賈，與酒桶飯囊廝守。”

回狄老爺話，小民居性魯鈍，守仁不移。這酒飯事業本是先父遺下，不忍拋閃。不過店中業務也多交於管帳夥計們。得閑時讀幾冊書，亦是興味所至，‘意不在文章嗎世，出人頭地。更不願離了這一番家業去博取功名，為區區祿米奔騰。小民看來，官家祿米與我這酒桶飯囊無異。

“陶先生如此甘窮守拙，不思奮進，恐有負當今升平盛世，也無益於妻妾子孫。”

“小民尚未婚娶，也少了這一層煩惱糾纏。”

狄公暗驚，他並沒想到陶德至今尚未有家室，獨個綜理家政。

“實不知陶先生中饋尚虛，想來應有了意中人物。”

陶德淡淡一笑：“卻也未必。”

“陶先生節操，本官十分欽佩。今日正是出於對陶先生的敬仰才特意拜晤。開門見山吧，本官認為李璉、秋月兩個均系陰謀被殺。”

狄公雙眼緊緊盯著陶德的臉，誰知陶德幾無表情，冷漠十分。半日才吐出一句話來，“兇手又是如何進入臥房?老爺莫非忘了這層大關節。”

狄公一愣，果然一言中的。

“這個……本官固然百思不得其解，姑且不說。我可先說兩點，一，李璉來樂苑後與牡丹、白蘭、紅榴諸女子狎昵甚歡，如何突然迷戀上秋月而不能擺脫，以至輕生自刎?二、秋月氣悶憋心，掐扼自己脖頸為何指印不符?我見她指甲又尖又失，而她脖頸的紫痕卻顯平淺。——僅這兩點便不能自圓。”

陶德慢慢點頭，似入沉思。

“陶先生，本官由此聯想到令尊當年的不幸，益發覺得可疑。不知與李璉、秋月的死因有否關聯，恁的情節氣象如此相似。”

陶德雙眸凝注，臉上透出鐵青，沉思良久乃道：“狄老爺，先父不是自殺的，而是被人謀殺。——這事二十年了，心頭難以泯滅.深仇大恨，兇手不尋到，我死難瞑目。”

狄公心中大石落地，乃道：“陶先生能講一講當年記得的情景麽?”

陶德略略一想，呷了一口茶，敘遣：“先父遇害時，我只八歲。那情景刻骨銘心，難以忘懷。我是父親的獨子，十分寵愛。父親很早就教我讀《論》、《孟》諸書，故年歲雖小，也已知些人倫大義。那日黃昏時分，永樂客店使人來傳信，叫父親去紅閣子會一客人。父親匆匆去了。我讀了幾頁書，忽見父親隨身的扇子忘帶了，父親平日見客都帶著這扇，故我拿了扇子便出門送去。

“我一口氣跑到永樂客店。那掌櫃的認識我這白鶴樓的小少爺，叫我自個去紅閣子找父親。——我尋到紅閣子，見大門開著。剛走進門裏，卻見父親仰身倒在右邊床前，一柄尖刀刺在他的咽喉間，滿身是血。我撲上去大哭起來，忽見一個人穿著長袍匆匆逃出紅閣子。——頭裏他躲匿在門背後，見我撫屍痛哭時，見機逃了。我頓時醒悟過來怎麽一回事，拔步便追去。剛奔出台階，便摔倒了，頭撞在石頭上，嘭的一聲，昏了過去。

“我醒過來時，已躺在自己家裏的床上。奴婢說我大病一場，昏過去好幾天。母親都哭紅了眼睛。我問父親何在，母親答是出遠門到京師做生意了。又叫我安心讀書。我當時真以為是做了一場惡夢。也沒掛心，靜下養病。

“後來父親再也沒有回家來，店鋪中事務都由老帳房與母親交割。——這事二十年了，記憶猶新，其中每個細節都刻在心坎間忘不了。今日狄老爺既然問起，我這個不孝子甘守了二十年竟沒找到殺父的兇手。心中十分苦惱。——沒想到如今紅閣子裏連死了兩人。一個又與父親情景十分相似，都道是自殺的，狄老爺既已識破機關，想必兇手伏法有日。可憐我父親九泉之下不知該如何痛罵我了。”

“陶先生如此敘來，當時是見過的手一面的，只是匆忙間沒看親切。”

陶德點了點頭。又道：“後來卻也聽人說父親在紅閣子裏自殺了，因為房門鎖著，鑰匙在房間的地毯上。——我一直在想，會不會是我昏倒後，兇手又返回紅閣子，鎖了房門，再將鑰匙從窗戶扔了進去。”