第三部 四漆屏 第八章

喬泰哼著小調回到了鳳凰酒店。他發現酒店裏空蕩蕩的，只有艷香一個人在那裏掃地，一臉不高興的樣子。見了他進來，便問：“秀才上哪兒去了?”

“反正死不了!”他答道。說著就在一張破藤椅上小心翼翼地坐了下來，“哎，沏一壺茶來。不是我喝，是為沈先生沏。他是個十分喜愛喝茶的人。坤山沒有來嗎?”

艷香做了個鬼臉，不耐煩地答道：“早來過了：我告訴他你們兩個都出去了，他說過會兒再回來。唉，我倒要說，任何男人我都能忍耐，那個坤山他就是給我十兩金子我都不屑看他一眼。”

“你閉起眼睛不去朝他看就行了嘛。”喬泰說道。

“不，我不是指他那一副醜八怪的嘴臉，他是一個專門傷人痛處的歪料，又陰險，又狠毒。”艷香說著，又輕蔑地嗤了一下鼻子，走回廚房去了。

喬泰狂笑起來，又將背往那藤椅上一靠，把雙腳擱到了桌子上。等艷香端著一把大茶壺回來時，他已經鼾聲如雷了。

狄公一走進酒店的門，艷香就扯住他著急地問道：“秀才怎麽沒有跟你一起回來?”

狄公瞅了她一眼，答道：“我委派他辦件差使去了。”

“他不會遇到什麽麻煩吧?”

“不會的，即使他遇上什麽麻煩，我也有法子把他解脫出來。你還是先上樓睡覺去吧，我們有些事，還要在這兒多呆一會兒。”

艷香上樓去了。狄公立刻將喬泰叫醒。

喬泰看見狄公一副憔悴疲憊的樣子，心情頓時陰沉起來。他馬上給狄公倒了杯熱茶，焦急地問道：“情況怎麽樣?”

狄公便將屍體的情況及他和滕侃的談話情況一五一十地告訴了喬泰。話還未說完，便聽見有人輕輕地敲了一下門。喬泰去開門迎面正碰上進屋來的坤山。喬泰忍不住罵了一聲。

坤山冷冷地看了他一眼，轉臉對狄公說：“沈先生，新的住所還舒適吧?該道個謝吧?”

狄公說：“請坐下，現在你跟我講講你為什麽要幫助我們吧。”

“實話對你說了吧!”坤山尖聲說道，“我正需要你們，而且是急需要你們。你們也許已聽說了我的大名吧。三十年來，從未失敗過一次。然而我缺少武力，但我從來不想增強它，因為我認為單憑武力是庸俗低下的勾當。現在我碰巧有一樁買賣，卻還需要用點武力。我仔細地對你們倆進行了考察，覺得你們是能勝任這樁買賣的。我已經獨個做完了所有困難的準備工作，輪到你們來幫我忙的事已經沒有什麽風險可擔了。你們能得到一份數目不小的報酬也就應該心滿意足了。”

“你說得倒輕巧，”喬泰打斷了他，“讓我們去幹那號危險的買賣，你卻不費氣力地坐等著發橫財。告訴你，少了我們不幹，你這個卑鄙無能的膽小鬼!”

聽到喬泰罵他膽小鬼，坤山的臉變白了，這個稱呼顯然觸到了他的痛處。他惡狠狠地說：“一個人身強力壯就算是英雄?今夭晚上我真擔心那張紫檀木床經不起你這個身強力壯的英雄折騰。詩人描寫得何等好哇：輕扇搖春雲，急雨摧秋玫……”

喬泰跳了起來，一把掐住坤山的脖子，將他按倒在地，接著雙腿跪在他的胸上，動手就打。一面咆哮著寫道：“你這個卑鄙的下流坯，原來又是你在暗中監視我。我要勒斷你的脖子!”

狄公忙上前勸住：“放開他，他的話還未說完呢。”

喬泰站起身來，把坤山的頭砰地一聲往地上一磕，坤山躺在那兒不動了，嗓子眼裏發出一陣陣哮喘聲。

喬泰的臉氣得發青，一屁股坐下來，說道：“晚上我在一個名妓那兒呆了一陣，她名叫秋玫，不想這王八羔子卻在暗中監視著我。”

“得啦。”狄公冷冷地說。“給坤山的頭上潑灑些涼水!”

喬泰從櫃台後面端來一大盆洗碗的臟水往坤山的頭上澆去，一面說道：“這個狗雜種還得有一段時間才能醒來呢!”

“你坐下，我來把滕侃的事情沒有講完的部分說給你聽!”

狄公講完了四漆屏的來龍去脈，喬泰的火氣早過了。不由稱贊道：“老爺，這起案子可真令人驚異啊。”

狄公點點頭。“我不想告訴他他的夫人被人強奸過了。你知道我懷疑是別人殺害他妻子的最明顯的理由就是這一點。我不想進一步使我的同行苦惱了。”

“可是，你不是說過那死者看上去很平靜嗎?”喬泰問道。“我想她至少應該驚醒過來，表現出激動和憤怒，對嗎?”

“這就是這個疑案中最令人費解的一個細節，當然還有其它……注意!坤山蘇醒過來了!”

喬泰從地上將獨眼猴一把提起，放在那藤椅上。坤山漸漸張開了那一只眼睛，嘶啞著聲音對喬泰說：“雜種!等著我跟你算帳!”