第二部 鐵釘案 第十七章（第2/2頁）

“最後一點我還須說的是，我們去朱宅赴宴那夜，我獨個迷路時走到了朱宅的後花園，那裏堆起著一個大雪人。當時我有一種不祥的預感，且聞到一股血腥的氣味。如今才知道朱達元將廖蓮芳人頭埋在雪人的頭裏，天天用來練習射箭，正是發泄他的余恨。”

狄公的臉蒼白憔悴，眼中隱隱閃出淚花。

“我原打算昨夜與你們一起去朱宅突然搜查，只因朱宅門戶錯雜，屋宇深播，且朱達元又十分狡檜，怕有閃失。故想捱到第二天引開朱達元再動手，倘若能找到潘葉氏，那麽一切疑團都冰消雪釋。可是……可是這殘忍瘋狂的兇手竟先一步對洪亮下了毒手。倘若是早一步知道……唉，雖說是死生由命，實也是我算計失誤，喪了洪亮性命。洪亮在天之靈襄助我們勘破此案，拿獲真兇，如今想來還隱痛陣陣。”

衙舍裏一片哀穆、靜寂。

狄公默默地將案桌下洪亮的衣袍捧起在手上，打開櫥門，輕輕放入。

“我已寫信去太原給洪亮的長子洪蛟，與他商議安葬洪亮事宜。等我了卻此案，還要大請名僧，鋪張法事，與他做九九八十一天水陸功德道場，超度他的靈魂，再擇吉日將其屍骨捧回太原故鄉落土安葬。”

狄公覺得神思散亂、身體困乏。他閉目凝思半晌，突然又說：“我們再來商議一番藍大魁的案子吧!我認為毒死他的必是一個女子，然而唯一可以追索下去的線索只是藍大魁的徒弟梅成看到的情況。僅這一點似不足以推斷出那女子的身分。噢，梅成那夜見藍大魁與一女子談話時可曾聽得片言只語?”

馬榮答道：“梅成說;那女子當時很生氣，似乎在責怪藍大哥什麽，而藍大哥則是一味好言勸慰。——梅成並沒有聽清他們交談的言語，不過，梅成又說他轉身剛要回去時，好像聽得他師父叫了一聲‘貓’。”

“貓?!”狄公暗吃一驚，幾乎不信自己的耳朵。

他猛然想到陳寶珍的女兒陸梅蘭說起的那只貓——陳寶珍與她的奸夫談話時曾提起一只貓。難道那只奇怪的貓與藍大魁之死有關聯?莫非陳寶珍的那只貓、藍大魁的那只貓是同一只貓?

他命令馬榮：“你立即騎馬去潘豐家，問一問潘豐，陳寶珍曾否養過一只獵。要不然，貓僅僅是一個人的綽號。你再問潘豐，陳寶珍未出嫁時可曾與一個綽號叫‘貓’的人有過來往。”

馬榮驚異：“潘豐又如何知道陳寶珍未出嫁時之事?”

“潘豐與陳寶珍娘家曾是緊鄰，從小看著陳寶珍長大。”

馬榮退出衙舍，去庭院後馬廄牽過坐騎匆匆飛馳出了衙門。

馬榮去了半個時辰就轉回衙門，徑進衙舍。只見他滿頭是汗，氣喘籲籲。

“潘豐他……他獨個在家垂頭喪氣，神色沮喪。他妻子行為苟旦之事早傳遍了一個州城，人人罵作淫婦，潘豐受到的打擊比他當初聽到妻子被殺尤甚。我見他時，他淚流滿臉，痛不欲生。我只得好言安慰他一番，又開導他說：‘死了這等淫婦又何足惜?日後見著有門戶相當的可再續弦。’——最後我才問他陳寶珍那只貓的事。他回答說，陳寶珍在家作姑娘時綽號就叫‘貓’。”

狄公恍然憬悟，用拳頭在案桌上猛然一擊。

“果然如此!”

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