第一部 銅鐘案 第十三章

狄公晚上回到了濮陽。

他先聽了洪參軍兩日來州衙一應事務的詳盡匯報。然後聽了陶甘尋訪林藩的那一番驚險離奇的遭遇。最後又聽了馬榮講述他如何與那胖和尚做買賣，井最終拿獲王三的經過。

馬榮言詞鏗鏗道：“老爺，王三其人與老爺揣測的處處相符，那兩枚金釵與圖樣上描畫的一模一樣。想來半月街作案的必是這王三無疑。”

狄公滿意地點了點頭：“明天早衙我們就具結此案。——至於梁夫人告林藩的案子，我們明日再細細琢磨。”

衙門拿獲了肖純玉案真兇王三的消息，很快傳了出來。第二日早衙升堂，外廳廊廡處擠滿了觀審的百姓。

狄公高高在案桌後坐定，朱筆一批，發了令簽，不一刻，衙役將王三押上了大堂。王三滿身傷痛，口中哼哼卿卿呻吟不休。

狄公將驚堂木一拍：“王三，快將你如何強奸、殺害肖純玉之本末從實招來，免得皮肉吃苦。”

王三陰沉著嗓眼答道：“老爺在上，明鏡高懸。小人雖靠行乞糊口，一向規矩本份，哪敢去行那等強奸、殺人的傷天害理之事?”

狄公大怒：“大膽刁民，竟還敢狡辯，與我捆翻了重打五十板!”

兩邊衙役一聲答應，如打雷一般。上前來按下王三，狠狠地打了起來。王三咬緊牙口忍著疼痛，五十板打完，屁股上皮開肉綻，鮮血淋漓。

狄公喝道：“王三，招不招?——五十板只是殺殺你的刁氣，再敢抵賴就動大刑!我問你那對金釵是不是從肖純玉的頭上摘下的?”

王三大汗如雨，擡起頭來望了狄公一眼，喘著粗氣答道：“老爺，休聽那做公的冒功誣告，小人從未見過什麽金釵，也不知道那肖純玉是誰。就是打死了，做個屈死之鬼，也虛認不得。”

狄公見這王三果然刁橫十分，且有撒賴的一股子拗勁，如東凈(這下長見識了，原來唐朝管廁所叫東凈)裏的磚石又臭又硬。然而王三眸子裏那閃爍浮露的目光，卻使狄公深信，這是一個狡獪的兇犯，不動大刑是治服不了他的。

“拶指!”狄公吼了一聲。

一個衙役拿了一副竹制的夾棍，將王三的十指分開夾緊了。

“招不招?”狄公問。

“不招!”

狄公一示意，衙役便將夾棍的繩子使勁抽勒。

“哎唷——”玉三像殺豬一樣慘號起來昏厥倒地。衙役松了繩子，用熱醋薰王三的鼻子。半日王三漸漸醒了過來。

狄公示意衙役遞過一碗香茶。王三橫蠻地用肘子一撞，茶盅跌得粉碎，香茶潑了一地。

狄公看在眼裏，微微點頭，傳命帶肖福漢上堂。

肖福漢戰兢兢上來公堂，一見王三那副慘狀，心中惻然，口稱“罪過，罪過”。

狄公溫和地說道：“肖福漢，古人道，‘黃金黑世心’，但世上偏偏還有不少為貪財而死的呆漢。你且將那對金釵的來歷細說一下。”

肖掌櫃大悟，說道：“老爺，小民想來這罪孽之源莫非真是這對金釵?當年，我祖母從一個敗了家私的人手裏賤價買進了這對金釵時，便種下了禍根。記得買回金釵的當夜，便有兩名強人闖進了家裏，殺人我祖母，盜去了那對金釵。後來官府勘破了案子，兩個強人被斬了首，追出了贓物，於是那對金釵還給了我的父母親。——我母親便將那金釵插戴在頭上。

“誰知沒兩個月，我的母親便得了重病，在床上纏綿掙紮了半年，延醫吃藥，把個家私全掏空了，一命嗚呼。我父親又悲又憂，落後也便亡故了。——我當時便隱隱覺察那對金釵是禍根，誰人得了誰遭殃。我說不如賣與質鋪或金市，也可換買些生計柴米。誰知賤妻不從，反將金釵給了純玉插戴。——如今果然壞了純玉性命。老爺今番拿獲了兇犯，這對金釵寧可交官，千萬別斷與小民，小民福薄消受不起。——我敢說誰得了這對金釵，誰便晦氣遭殃。”

狄公點頭頻頻，從案桌上站起那對金釵正待開言。堂下王三忽長長籲了一口氣，又喟嘆連連：“晦氣，晦氣。——金釵果然是妖物，害我遭殃!”一面擡起頭來，深有悔悟地望著堂上狄公，輕輕嘆道：“老爺，小人糊塗一時，致有今日。恐怕也是劫數，為之奈何?嘆又何益?聖明在上，饒我不得，如今索性全招了吧!”

狄公大喜：“白日昭昭，可見天理不假。倘是早招了，也免了這許多皮肉之苦。”

王三道：“小人一生從未得一快活，運命乖舛，屢遭坎坷。那日殺了那女子，得了金釵，自謂轉了運機，從此可以發達順利。又誰知反落入法網。自知難逃一死，豈敢奢望僥幸。惟求老爺賜一具棺木，留個全屍。——好讓小人酆都苦煉，投胎轉世做個好人。”

狄公道：“這個不難。只要你—一從實招供，本堂替你做了這主。”