第一部 銅鐘案 第十二章

紅日西沉，暮雲四合。馬榮從衙庫裏提取了三十兩足色紋銀，束袍裹幘，一番化裝，便急匆匆趕去聖明觀。

沈八已在聖明觀外的大香爐邊等候他了。老遠見馬榮搖晃而來，便粗著嗓眼喊道：“雍大哥，等得小弟好不心焦。原來那出脫金釵的是一個雲遊僧人。我見他一手托著個瓦缽，另一手不住地敲打木魚，一件破裰，爬滿了虱子。真沒想到腰囊裏還藏著若等值錢的勞什子……”

馬榮趕緊搖手，示意他小聲些。

沈八訕訕笑了一笑，繼續說道：“今夜他在鼓樓後的王六茶肆裏等候你。——他說他獨個坐在一個隅角裏。桌上兩個空茶盅套疊著，正對著茶壺嘴。你去後只須將兩個茶盅拆開平放了，各斟上一盅茶。然後問他是否可以同座吃茶。”

馬榮連聲稱謝，匆匆辭了沈八便向鼓樓一徑而去。

鼓樓是濮陽城裏最高的建築。馬榮看得清楚，沿腳下一條大街筆直朝東便是。穿過鼓樓的門洞，馬榮便見大紅柵欄對面一幢平房，門口掛著“王記茶肆”的布招兒。

馬榮掀開王六茶肆的珠簾，只聽得店堂裏嗡嗡一片。幾乎每一張破舊的八仙桌上都坐滿了閑悠悠的茶客，桌上香霧裊裊，交頭接耳。地下滿是瓜皮果殼，腥臭一片。汙黑的木板壁上居然還掛著幾幅名人丹青和字屏。馬榮眼尖，一抹兒掃過眾茶客，便見西壁隅角臨窗一副座頭果然坐著一個又矮又胖的野和尚，身上的袖裰滿是油汙，腰間系著一個大木魚，項下掛著一圈佛珠。桌上兩只茶盅疊起著，正對著茶壺嘴。

馬榮心想果是此人，又覺十分疑惑，老爺不是明說那兇手是個身子輕捷，力量過人的漢子麽?眼前卻是這麽一個浮胖虛廓的夯和尚。唉，管他怎樣先上前去試探了再說。

馬榮上前走到那胖和尚面前，輕輕將套疊著的那個茶盅放下，又用茶壺給兩個茶盅都斟上了茶，問道：“師父，這空座頭可以坐麽?”

胖和尚哈哈笑道：“善哉善哉，哪有不可坐之理?不知施主可帶來了法華真經?”

馬榮會意，伸出左臂往那桌上一擱，笑道：“三十卷捆作一劄，全在這袖裏藏著哩。師父可帶了什麽經來?我三十卷經換你一卷經。”

胖和尚伸手去馬榮袖口一捏，果覺沉重，心中不覺大喜，乃笑道：“貧僧也有一經，系如來佛祖親授，不落言筌，形同天書。正可與施主的換來參課。”說著從袍袖中抽出一簿冊遞與馬榮。

馬榮信手一翻，果然無字，心中不解：“無字天書，如何可讀?”

胖和尚道：“讀過十頁便知。

馬榮又將那簿冊翻到了第十頁，果然見一枚黃澄澄的金釵夾在紙頁縫間。金釵打制成飛燕之狀，十分精巧，與狄公給他看的那圖像一模一樣!

馬榮合上了薄冊，小心納入衣袖。

“師父的天書果然妙不可言。”一面去袖中將出那包銀子，恭敬遞給胖和尚。

胖和尚用小指尖挑破一角看了，趕緊納入袍袖，站起了身子。

“貧僧告辭了。”

馬榮點頭微笑，只顧呷啜桌上的茶。

胖和尚掀起珠簾出了王六茶肆。馬榮立即站起身來也跟著搶出了王六茶肆。

胖和尚繞過鼓樓大咧咧向北門搖擺而去。馬榮則隔了一段路，緊緊後面跟定。

突然他見胖和尚拐進了城墻根的一條小巷。他馬上飛步上前，隱到小巷口往裏窺視。胖和尚走到一幢房宅前，正待敲門。馬榮一個箭步上去，反擰了胖和尚的一條胳膊，一手掐緊了他的脖頸。

“賊禿，借一步說話。哼出一聲來，便送你的命!”

胖和尚大驚失色，又不敢出聲。被馬榮一條胳膊圈了脖子，拽到了鄰近一條小巷的陰暗處。

胖和尚求饒道：“好漢，饒小僧一條性命，我將銀子還與你。”

馬榮迅速從他袍袖中抽出那包銀子，納入自己的衣袖，輕聲叱道：“快說，這枚金釵從哪裏來的?”

“是……是我在路邊撿到的，也許是哪位貴婦人不慎失落的。”

馬榮將胖和尚的頭顱往墻上狠狠撞了兩下。

“再不說實話，我此刻便宰了你!”說著從腰間掣出那一柄亮閃閃的匕首。

胖和尚一見匕首，嚇得面如土色，筋麻腿酥。喘著粗氣哀求道：“好漢饒命，我說實話。”

馬榮稍稍松了松手。

“小僧原是廟裏逃出來的，只因無處存身活命，投奔到一個名叫王三的無賴手下。那王三是個殘忍寡情之人，小僧後悔不叠，每有逃脫之念。一日忽見王三的長袍縫間夾著一杖金釵。我乘他酒醉熟睡之機，偷了那金釵便逃了出來。我想發賣了，遠走高飛。”

馬榮心中暗喜，果然這胖和尚不是殺人的真兇。卻不知王三是何等模樣的魔王。說不定正是王三殺的肖純玉，盜了那對金釵。