第一部 銅鐘案 第四章

州衙大堂午衙開審。

衙廳下廊廡處依然人頭攢簇，黑壓壓一堆看審的百姓。早衙時狄公雖使他們大失所望，奈何他們對肖純玉一案興味甚濃，又亟想親眼看看新任刺史在問理刑名上有什麽新花樣和新氣派。

狄公傳命將肖福漢帶上公堂。

肖福漢被帶上公堂便立即跪下。狄公見他老實忠厚，衣著樸素，不由先三分憐憫。

“肖福漢，你女兒純玉被害一案前任刺史馮老爺已經裁斷，本來我毋需再多此一舉，只是我見案卷上有幾處疑點，不由想多問幾句。看來具結此案尚要些時日，不過你也不必擔心，本堂理應替你作主，拿獲真兇，為純玉小姐雪恥復仇。如今你先下堂去。”

狄公傳命仵作上堂。須臾仵作上堂，叩見狄公。狄公問道：“肖純玉遇害後是你驗的屍吧?”

仵作恭敬答道：“稟老爺，那肖純玉之屍正是在下檢驗的。”

狄公道：“如今你且將肖純玉的形體表征稟述一遍。”

仵作點頭，稟道：“肖小姐個兒高大壯碩，手足胼胝。看去十分健康，並無形體缺陷。”

狄公問：“你可曾留意過她的指甲?”

“稟老爺，在下仔細觀察過肖小姐的指甲，前任馮老爺對她的指甲也十分注意。他指望死者的指甲縫裏會留下一點殺人兇犯的線索。然而肖小姐的指甲很短，一看便知是個常年操勞家務的姑娘。指甲縫裏幹幹凈凈，並未留下一點可疑的痕跡。”

狄公點點頭又道：“死者系被掐扼而死，我想她頸項的青紫瘀斑間必有兇犯的指甲印留下。”

仵作略一思索，答道：“那兇犯的指甲印呈新月形，但掐進皮肉不深。然而我見有一處破了皮。”

狄公道：“你須將這些細節補填到驗屍格目上去。”

仵作點頭退下。

狄公拍了一下驚堂木，喝令將王仙穹帶上堂來。兩名衙役一聲答應，立即將王秀才挾上了公堂，按倒在光光的青石板地上。狄公見王仙穹雖廣顙豐頰，眉清目秀，卻臉色灰白，神情滯呆，胸脯幹癟，背微微有點駝。一眼便知是個寒窗下苦讀的書生。狄公還注意到他的左頰上有好幾條傷痕。

狄公喝道：“王仙穹，擡起頭來!好一個玷汙孔門的敗類，禮義廉恥、聖人教誨都拋閃到一邊，偏行那等卑汙腌臟、禮法難容之事。奸汙一個幼稚無知的女子還不算，竟還敢大膽行兇，壞人性命。國法刑律，昭同日月，你理應明白此等罪孽，該當何罰。本堂本當朱筆一圈，擬了死刑，發下監候。只是還想就你供詞中的幾個可疑之點再行核實。今日問你之話，須—一照實答來，不得半句有虛，免得皮肉之苦。”

王仙穹木然地點了點頭。

狄公將身子向案桌靠了靠，攤開案卷，問道：“王仙穹，你在供詞中說你十七日早晨酒醒時躺在一幢舊宅的廢墟之中。你如今將此段情節復述一遍，說清楚那廢墟周圍是何等樣子。”

王仙穹顫抖著聲音答道：“小生是個讀書之人，還要巴望個出身的日子，怎肯幹犯法殺人的勾當?純王小姐與小生情投意合，私約終身。小生怎會壞她性命?望老爺明鑒。老爺問話，小生斷不敢有半字之虛。十七日淩晨，天麻麻亮，太陽尚未出來，朦朧之中我見周圍都是斷垣殘壁，荒榛荊棘。這景象小生記得最是清楚。當時我掙紮著站起來，剛行了幾步便覺頭重腳輕，天旋地轉，眼前金星亂閃，便又跌倒在磚礫堆上。荊棘的芒刺撕破了我的衣衫，身上和腿脛都紮破了，出了不少血。當時我也不曾感到疼痛，心裏只惦念著空空守候了我一夜的純玉，心中懊悔萬分，很是負疚。”

狄公道：“體要胡扯到純玉!你且將衣衫解了扣，讓我看看你身上的傷痕。”

兩名衙役上前來，不由分說，左右掣定王仙穹，另兩名衙役即動手撕剝下他的藍布舊袍。王仙穹初審時被馮老爺三十棒打得屁股鮮血淋漓，如今尚未收愈，汙血粘在衣袍上，故一時痛得聲聲慘叫。狄公慌忙止住衙役，就已經裸露的胸口、背脊、胳膊處細細察看了一番，果然有好幾處劃破的血痕。

“王仙穹，你聲稱與純玉的苟且行止只曾被龍裁縫一人撞破。你能斷言再沒有第二人知道麽?你們倆裏應外合，鬼鬼祟祟，豈知就未被過路的人撞見過?”

王仙穹哭喪著臉答道：“回稟老爺，小生犯此等行止，禮法不容，只是一時邪念難抑，心中也委實知道利害。故此十分的小心，每回都是深夜之後才敢去與純玉約會。那半月街幽暗狹仄，夜間除了更夫並無閑人行走。即使遇有過路行人，也可向暗隅暫且避過一時，故一向不曾泄漏機關。再說，那時純玉自己站在窗前接應，見有可疑聲影便打唿哨報知……”