山莊秘聞 3（第2/3頁）

我把玄關的左右兩扇門開得很大。

搜救隊眾人的登山靴上並沒有綁冰爪。在他們把粘在衣服和鞋子上的雪花拍落後，我就請他們進來了。於是，我注意到了一點，為穿著較硬鞋子的客人準備類似拖鞋的室內鞋，或許會讓他們比較輕松自在。應該說只有山莊才需要做這種準備吧。我管理飛雞館已長達一年，卻仍然有所疏忽，實在是羞愧萬分。

我請搜救隊的十一個人進入制圖室。因為之前剛開始打掃，所以火爐還沒有點燃。我以快而不失禮的速度點燃了火種。他們的外衣交由我代為保管，然而，能抵禦山中嚴寒的外套很厚重，風衣架承受不了。不得己，我只好把它們掛在空椅子上。這也是我所沒有設想到的。

飛雞館能提供足夠的桌椅。這棟別墅的內部裝修得很考究，而且打掃得非常徹底——雖然由我自己說有些不好意思。然而，這次的客人們並沒有為此瞪大雙眼，而是一看到桌子，就把地圖放上去鋪開了。

“原澤先生。”

“來了。”

幾個人圍著桌子——他們大概是主要成員吧——開始在地圖前商量了起來。因為偷聽是很可恥的，所以我就去了廚房。

我把鐵壺裏的水燒開，用來泡茶。因為這些人是冒著嚴寒來的，所以飲品應該要甜一點，而不是單純的紅茶，像俄式紅茶那樣配上果醬似乎挺不錯。

準備茶水雖然是我的本職工作，但要泡十一杯茶，還是有些忙不過來。蒸茶葉，準備杯子、草莓果醬和調羹。我對這棟宅邸的哪裏藏著什麽，掌握得一清二楚。然而，沒有差錯的動作是要用身體來記住的。但遺憾的是，我多少都會有些猶豫不決。

準備好茶，回到房間時，火爐已經生起了火，房間裏也開始漸漸暖和起來了。原澤先生他們的商議還沒有結束，不在看地圖的人們似乎終於松了口氣。我勸大家喝茶。

“請用。”

“啊，多謝。”

每個人都表示感謝，接過了杯子。遞給對方一杯飲料時，對方才發覺自己正好需要。這種步調一致的感覺，我好久沒有體驗過了。

大家人手一杯紅茶，有一位先生松了一口氣，嘟噥道：“啊，終於得救了。”另一位先生則指著果醬，向我詢問道：“這個是用來幹嗎的？”

“放到紅茶裏的話，茶水會變得更甘美、更提神。請大家不妨一試。”

“哦……”

他半信半疑地用調羹喝了一口，接著就瞪大了雙眼——這似乎是他第一次品嘗俄式紅茶。

空氣暖和了，氣氛也稍微和緩了一點，正在這時，一名年長的先生站到了前面——大概是登山會的中心人物吧——為了不打擾到他們，我侍立在了一角。

男人的聲音既低沉又渾厚。

“好，大家聽我說。雖然我們承蒙人家的厚意進入了飛雞館，但也不能太放肆。這附近積雪很深，但地形平坦。我們分成三隊搜救。不要忘記用無線電互相聯系。A隊交由原澤君帶領；B隊則……”

登山愛好者們聽到恰當的指示後，輕輕地頷首，毫不逞強。接著就陸續將紅茶喝完，從椅子上起身。

“根據天氣雲圖，天氣暫時比較穩定。就趁現在了，出發！”

搜救隊的成員們蜂擁著離開房間。留在最後的是原澤先生，他把毛線帽夾在腋下，對我說道：

“承蒙你的相助。我們是淩晨離開山腳下的，遇到你的時候，大家都凍僵了，多虧你雪中送炭。真是太感謝了。”

“辰野先生讓我轉告你們，祝你們搜救成功。”

原澤先生默默地鞠了一躬，轉過身再次向雪原走去。

我留在空無一人的房間裏，出神了片刻。桌子上剩下了十一位客人的茶杯和草莓果醬。一股深深的滿足感噴薄而出，浸潤了我的全身。

柴禾“啪”地爆裂開來，使我回過了神。現在不是發呆的時候，必須收拾好房間，繼續打掃衛生，還得打一通電話。

然後，下午一開始的工作就是鋪十一張床。

在距離黃昏還有三個多小時的時候，搜救隊回來了。

我聽到叩響門環的聲音，過去一打開玄關，就看到門外站著原澤先生，他的臉色看上去實在很不好。可能他之前覺得不會再回到這裏來吧。我試著套他的話。

“是原澤先生啊。找到遇難者了嗎？”

“沒有……”

他的口齒不太清楚。但即便如此，原澤先生也沒有徒勞地茫然失措。他拿出一根雪杖給我看。

“我找到了這個。那是越智……遇難者的物品。因為正好插在雪裏，所以才會被找到。”

鐵質的雪杖彎得很厲害，甚至讓人覺得非常可憐。光看著心情就變得有些灰暗了。

“既然在這裏發現了越智先生的隨身物品，那麽果然……”