第四章

１.現實與虛構之間

‌“然後接下來是……”

奈爾玆面對讀完自己超過七百張稿紙小說的七個人，落寞地鼓著臉頰。‌“呃……‘過了幾分鐘後，房間的燈光再度亮起，眼前出現的，的確實是雙胞胎兄弟之一的霍南德屍體。一模一樣的少年，其中之一已經不會說話，另外一個則趴在對方身上嚎啕大哭。這種情景，他們也無法說清楚是怎麽回事。死因一眼就看得出來，一根打包用的麻繩勒緊了脖子，然後在頸後打結。又過了一會兒，甲斐慌忙打開倉庫門鎖，把背靠在門上、雙膝滑落地面的根戶帶出來。從根戶反覆夢囈般的話語中得知，他也是從鑰匙孔窺視，而且在第二次停電前，並末看見夾在對面房間和倉庫之間的這個房間出現過兇手或是霍南德。於是眾人臉上的黯然神情和自虐神色更加深沉了‘……在此補充一行作為總結……‘與曳間當時的情況不同，這次是從一開始兢被視為殺人事件。當然，也連帶著懷疑和上次的事件有關，一切有待重新深入調查。結果，事件的調查權似乎從他們手中被永遠奪走了。在接下來嚴酷與慌亂持續了好幾個星期後，他們面臨的是從一團糾纏不清的絲線中理出頭緒的緩慢進度，還有那幾乎陷入沉睡而又漫無止境的沉默時光。’……怎麽樣？這樣的結局如何？”

奈爾玆促狹地眨眨眼，提出最後的問題。

八月十六日。這個夏天終於如小說描述的，除了七月十四日突發性的烈暑是例外，其他日子仍一直維持在不尋常的低溫延續到中元。

那令人耀眼的季節究竟到哪兒去了？連平常厭惡夏天的人都詫異不已。媒體特別制作了專題報導，說這種異常低溫乃是第幾次的冰河期前兆。另外，有人則提出相反的論調，說這是大地震的前兆。更有人根據概率論的立場，認為這樣的現象‌“什麽問題也沒有”。一般來說，認為世界末日即將來臨、地球本身開始發狂的觀點占絕大多數。但很不可思議的，世間百態仍然維持著平穩，絲毫不見崩潰。

無論如何，就在人們談論這件事的八月中旬的某一天，奈爾玆表示小說已完成了後續部份，在家族成員面前遞出一疊厚厚的稿紙。家族們關心的是，自七月廿四日在布瀨‌“黑色房間”消失近三個星期依然杳無音訊、不見行蹤的真沼，因而為此迅速集合。由於天氣涼爽，大家都認為在室外也無所謂，因此接受羽仁的建議，地點選擇在新宿禦苑的公園草地上。

甲斐和倉野因私事不克參加，杏子和雛子仍不想走出戶外，所以集合的只有七個人。他們選擇了樹蔭下無人的一隅坐下，首先由羽仁朗誦，然後由其他人開始評論《如何打造密室》。

‌“這次輪到我了嗎？真倒黴！”霍南德似乎有點受不了，雙腿伸直。

羽仁投以同情的微笑。‌“你是第二位犧牲者，應該高興才對呀！雖然小說中奈爾茲的預感陸續言中，但實際上，曳間還是活蹦亂跳的，性命反而獲得保證，不是嗎？”

‌“但是，羽仁！”奈爾玆靠在葉片已染紅的楓樹上，像是要蹲下。‌“現實中，這種帶有預書性質的事應該沒那麽簡單就能進行。所以，至少第三章開始我寫的是七月廿八日以前的事。但自己寫的情節在現實中發生，心情上是很難受的。”

‌“你是說雛子雙親的事嗎？但是……這很有意思！反過來說，就小說的虛構部份看來，事實甚至比小說更玄了……雖然我不清楚奈爾玆的小說要延續到第幾章，但我想應該還是朝現實與虛構交互進行的方向發展吧！假設小說完成了，讓完全不知道我們的第三者閱讀，那這些讀者究竟會認為何者才是其實的？”

‌“這個就……”布瀨將菸鬥的煙霧吐向蔚藍的天空，加強了語調。‌“算了，誰有興致在乎第三者如何？所謂其實姓名角色的小說，也只不過是緊追在現實之後而發展的情節吧！”

這時，曳間假裝沒聽見這番話。‌“如果讀者將第一章和第三章內容視為真實情節，那麽對他而言，我這個人應該不存在吧！讀者寧願相信有詳盡描繪的殺人事件，更何況我還有一位發瘋的姊姊，這是連我自己都覺得很意外的事實。一個人在房間裏消失．與其說是情況未明的事件，倒不如說是在充滿強烈惡意之下進行的事件，如此反而更接近現實！而且這也是人之常情！就算在這次的事件中，一個人在密室裏消失……我這樣說雖然欠缺公允，但實在是缺乏真實感。”