第五章 一（第4/21頁）

『疾風』的後部甲板，供直升機起落的空地上有燈光在閃爍。地點在兩端安裝著讓人聯想起油罐的近距離防禦武器的後部上層構造的中央，是讓直升機的駕駛員知道艦艇的動搖狀況的水平燈的燈光。在毒辣照射的太陽下，那個燈光幾乎只閃了那麽一瞬間，但是從剛剛就定時閃爍的燈光看在海曹眼中好像並不是單純的燈光故障。就好像是……

太過離奇的想法使得海曹再度在口中嘟噥著“怎麽可能？”在對高科技的機器發出不滿之後，他的腦袋沒辦法立刻接受那個原始的燈光所代表的意義。然而，奉命不論發現多麽細小的現象都要報告上去的海曹決定把自己的發現告訴就在旁邊的船務士。船務士也透過望遠鏡確認了這個狀況，判斷有向哨戒長傳達的價值，遂拿起通往戰鬥情報指揮所的無線電池電話。

這是一切的開始。

＊

護衛艦的內部構造都很類似。婉拒緊急長的帶領，一個人在艦內走著的阿久津徹男直接就來到了『比叡』的CIC。

坐在無數的熒幕前面的電測員們的背影在帶著橘色的常備燈當中浮顯出來。慘遭破敗的『海風』的CIC的光景突然和眼前的景象重疊在一起，被海圖臺壓碎了手臂的衣笠司令的聲音也隨即在耳畔響起，阿久津不禁為自己魯莽地走進CIC一事感到後悔，但是看到『比叡』的艦長先對他敬了一個禮，現在要打退堂也已經來不及了。

如果兩個人都是二等海佐（海軍中校）的話，照道理說，應該是由阿久津先敬禮才合乎理儀，但是對於艦艇被擊沈，經歷過海上自衛隊史上最惡劣經驗的男人，『比叡』的艦長似乎有著特別的感慨。那以同情色彩居多的視線讓阿久津覺得不甚舒服，但是還是回了禮，這時一個意氣風發的聲音響起“身體還好吧？”

是第一護衛隊群司令吉井真人海將補。和衣笠司令相反，他有一副清瘦靈巧的身材，然而便帽底下那對散發出光芒的眼睛卻隱約可見指揮八艘艦艇的人該有的膽識和魄力。阿久津摸了摸自己滿是繃帶的臉回答道“……沒關系。有勞您擔心。”然後把視線從吉井身上移開，看著監視外圍的熒幕。

緊急長交代他要多休息，然而眼看著『疾風』就停泊在那邊，叫他如何能靜得下心來睡覺呢？衣笠司令對他有重托。為了達成被交付的任務，自覺拋棄『海風』，茍延殘喘的阿久津學會了怎麽用演技來面對四周的人。

要是他現在沒辦法讓自己平靜下來，甚至引起騒動的話，只怕會被施打鎮定靜，強迫休息吧？既然如此，那不如極力表現得平靜一點，繼續留在前線靜待機會到來要有建設性得多。他這樣想著，同時也付諸行動了，他甚至有預感，當機會到來時，自己也許會跨越海上自衛官的權限采取行動，然而現在的阿久津已經沒有去感測到這種行為是一種危險的神經了。

“我能了解你的心情，但是我已經跟艦隊司令部報告，你需要絕對的安靜。如果你太過有精神四處走動，那可傷腦筋了。”

吉井司令說道，似乎識破了阿久津內心的想法，阿久津大吃一驚，不過還是回答道“是這樣嗎？”

“坐辦公桌的人難免話會多一點。你就在這裏靜養一陣子吧。身為海上自衛官，你已經采取了最完善的行動了。”

吉井這番話再再暗示他，不管今後事態如何演變，阿久津的立場形同是被告。身為一個被交付國家龐大的資產——護衛艦的人，阿久津艦長的判斷是否適當？一回到陸地上，阿久津鐵定會成為那些只對法律的條文有興趣的人們的獵物，吉井顧慮到阿久津的身體，所以向艦隊司令部提出了一份假報告。阿久津只能低頭致謝“您的用心銘感五內。”

“哪裏的話……盡管是上面的判斷，但是我們不能增援，只能眼睜睜地看著『海風』被殲滅。我們也有責任。”

吉井將手拿到便帽的前緣，呻吟似地說。擔心自己極力壓抑的感情會隨時爆發開來，阿久津費力地以不帶一絲絲個人感情的語氣問道“之後『疾風』有什麽動靜？”

“自從九點和市谷通話之後就一直保持沈默。聽說好像感測到艦上有類似爆炸聲的聲音……”

“爆炸聲？是警方或我們發動了什麽行動嗎？”

“不會吧？雖然是市谷負責統籌情報，如果真要采取行動，應該也會跟我們聯絡的。”

六面外圍監視熒幕之一映著從左後方照到的停泊中的『疾風』的影像。艦尾的吃水線看起來好像微微地深了一些，是心理作用嗎？阿久津凝視著映在十九英寸的熒幕上，長寬不到十公分的艦影，這時他聽到吉井的聲音從背後傳來“海幕那邊好像也是一團混亂。”