第八章 萬花筒（第2/6頁）

“——？”

“上面寫著：‘在鴨脖子上綁一根線，線的另一端綁一尾活的泥鰍。’”

“這不等於是詐欺嗎？”

舞子聽了張口結舌。

“誰說是詐欺？這是變戲法，這種玩具從江戶時代就有了，本來叫做浮鳥，是模仿鵜鶘制成的，到了文政末年，才開始在上野的山下一帶 兜售。魔術師稱這種賽璐珞鴨子為浮屍。……也有一種和這個正好相反的戲法，就是讓活烏鴉主動去啄假的屍體人偶。”

“屍體人偶？”

“對。到了幕府末期，出現了很多變戲法的恐怖花樣，也就是在橫死的人身上做文章。這是模仿一具真實的溺水女屍做成的人偶，不只將 泡水腫脹的臉孔做得非常逼真，而且還有真烏鴉會去啄食屍體。”

“我懂了，那具屍體裏藏著泥鰍對吧。”

敏夫聽了不禁一震。

“不愧是宇內小姐，被你猜對了。最有趣的是，吃多了泥鰍的烏鴉，還會掉下來呢。這種浮屍娃娃也好一陣子沒見過了，一定有很多人聽 都沒聽過吧。如果現在重新推出，說不定會大撈一筆。”

“現在的人恐怕會生氣吧。”

“那就不對了。以前的人其實也很生氣，可是只要當作是付創意費，你就會覺得很便宜。那種傑作不是尋常人做得出來的。最好在百貨公 司賣，這樣的話，應該可以讓人自然學會尊重創意吧。說到創意，一八七○年代流行的美國機械銀行也等於是靠創意在賺錢。”

“機械銀行？我從來沒聽說過。”

“其實就是有自動機關的撲滿。用金屬制成非常牢固的撲滿箱，在放硬幣的部位上，一定會有一個人或動物形狀的自動機關。有一種撲滿 叫做馴獸師。把硬幣放在馴獸師手上，按下箱子上的把手，旁邊的小狗就會跳起來，叼起馴獸師手上的硬幣，放入撲滿中。還有一種叫做小醜 。這是把錢放在小醜掌上。同樣按下把手後，小醜就會張開嘴，用手把硬幣放入口中。永遠不會落伍的，要算是政治家這種撲滿了。那是一個 坐在大椅子上的政治家，同樣是把硬幣放在他的手上，硬幣的重量會帶動手腕，鬼鬼祟祟的把硬幣放入懷中的存錢孔。最可笑的就是政治家那 張毫無表情的臉。此外，還有魔術師、拳擊手和茱蒂、湯姆叔叔、林肯等等類型的機關撲滿，據說一共有兩百種之多。”

“聽你這麽一說我倒想起來了，我曾見過一種玩具，只要把硬幣放在撲滿上，馬達就會開始轉動，箱中會伸出一只骷髏的手，抓住硬幣後 又消失在撲滿中。”

“對，像這種就是機械銀行。當時還沒有使用什麽馬達。單純正是它的優點。日本也有這種玩意兒，不過現在只有在相聲中才會聽到了， 那是左甚五郎制造的手掌向上的招財貓。在掌上放上一定的錢數，然後錢就會立刻消失。那應該也算是一種機械銀行吧。”

“左甚五郎這個人，留下了許多與機關道具有關的傳說。”

“是啊。自動機關似乎必定會伴隨著傳說，其實有很多人都制造過自動機關。可惜現在保存下來的不多。因為日本人住的是木材和紙建造 的屋子，又經歷過無數次大火災。”

“外國好像自古就留下了許多機關玩具。”

“數目的確相當多。最重要的梅傑爾自動西洋棋士本來是擺在美國費城的美術館展示，可惜在一場火災中燒掉了。不過如果去倫敦博物館 ，還可以看到十七世紀瑪斯凱藍的玩撲克牌自動人偶。我記得那好像叫做大象還是豺虎什麽的。機械撲滿多年前也在日本公開展覽，我曾去采 訪過，所以記得很清楚。在紐約沙米耶·F·普萊雅的收藏展上，也和居默的自動人偶一起展覽過。”

“說到居默，最出名的就是陶瓷娃娃吧。”

“宇內小姐，你還真不簡單，知道的真多。”

“因為有人說我長得像那種陶瓷娃娃。”

“原來如此。聽你這麽一說還真有幾分相像。居默的作品，除了自動人偶，目前玩家仍然會以高價收購噢。”

“就連自動音樂機器都值九萬英磅嘛。”

宗兒曾說過他有好幾個居默娃娃。再加上他還擁有別的古董級的自動機械人偶，算起來應該也是一筆不小的財產吧。舞子會耐心聽福長嘮 叨這麽久，一定是為了想弄清這一點。

聊到一半，香尾裏打電話來了。

“對不起我出去了。不過，你們公司還真忙，我打了好多次都在通話中。”香尾裏說。

香尾裏約定了時間：“明天一點我會在怪屋等你，請和宇內小姐一起光臨。”

“香尾裏，你喜歡什麽花？”敏夫問。

“嗯，就要康乃馨吧。要淡紅色的，知道嗎？”

香尾裏說著在話筒彼端低聲笑了。