第二章 太空賽車

馬割朋浩的家，位於寂靜的住宅區一角。

平凡的木造膠泥二樓建築，被原木籬笆包圍著。緊鄰隔壁就是五層樓的公寓，前方是鋪著綠色磚瓦的全新住宅，夾在新建材的鮮艷色彩之 間，馬割家這一角顯得分外黯淡。

來往行人很少，只有拎著公文包的推銷員，和提著菜籃的家庭主婦，偶爾會經過的。

“我們先對一下時間。”舞子說十點十分。舞子的表慢了五分鐘。敏夫早上才在車站對過時間，所以絕對不會錯。舞子把自己的表重新調整了一番。

二人的車子沿著公寓圍墻，背對朋浩家停下來。在這個位置，從後視鏡就能將馬割家的玄關一覽無遺。

“向日葵工藝的董事長叫馬割鐵馬，今年六十二歲。這個年紀其實還能工作，但從去年因為輕微腦溢血而病倒後，他就不再過問公司業務 了。他住在橫濱的內地大繩。你知道大繩吧，就是曾經挖掘出古代土器的地方。鐵馬除非有要事，否則絕不會在公司出現，公司的實際運作現 在由他兒子馬割宗兒負責。”

舞子的說明，令敏夫感到意外。

“連委托人的家庭狀況都得調查嗎？”

“這中間另有原因。”

舞子的表情變得嚴肅起來。

“馬割宗兒是剛才照片上那個朋浩的兄弟嗎？”

“不，他們是堂兄弟。朋浩的父親叫做龍吉，是向日葵工藝的董事長馬割鐵馬的弟弟。龍吉在二十年前就死了，當時朋浩還小，由母親獨 力扶養，可是在生活上需要鐵馬的援助。後來朋浩的母親在他求學時病死了。就因為這層關系，朋浩畢業後就立刻進入向日葵工藝工作了。現 在宗兒是向日葵工藝的業務經理，朋浩是制作經理，各自負責不同的領域，不過這二人原本就處得不大好。”

雖然是堂兄弟，朋浩卻很早便失去雙親，在鐵馬的庇護下生活。從照片上，也可以想象出他的個性很別扭。

“兩人的個性差很多。宗兒喜歡收集機關玩具，是個樂天派的玩家。比較起來，朋浩一點也不像做玩具的，是個滿腹牢騷、很實際的人。 此外，朋浩對鐵馬和宗兒又抱持著強烈的自卑感。這兩人的沖突會白熱化，是導因於某件事情。”

一輛酒店的小型貨車停在朋浩家門前，從後視鏡可以看到店員走進去。店員迅速將數瓶空瓶裝在車上，朝著另一頭開走了。

“玩具業界最近產生了巨大的變化。不知道你有沒有參觀過百貨公司的玩具賣場？上萬的高級玩具堆積如山，玩具的制作技術也集合了近 代科學的結晶。就連小汽車，那種靠發條操作的車子都已經過時了。現在是用電池當做動力，透過電波或音波的操作，可以遠距離遙控。你應 該知道那種電波遙控，或是音速遙控的小汽車吧。在投下大量資本作宣傳，大量生產，和玩具本身日漸高級的情況下，已經創造了前所未有的 玩具全盛時代。”

敏夫對玩具沒什麽興趣，但他也感覺到玩具的宣傳量十分驚人。

“大體上，玩具產業自古以來就是以家庭手工業為主，很難擴大規模。規模小的只有兩三個人以副業經營；規模大的，員工也頂多在千人 左右。除了某些特例之外，這是世界各國玩具業界共通的特性。目前向日葵工藝的員工約有二十幾人，從向日葵工藝的前身——鶴壽堂——時 代開始，就沒有多大改變。正如喀搭喀搭鳥所代表的，它是一家以制造小玩具為主的公司。然而，就在去年，或許是為了跟上時代腳步，或是 想趕流行吧，向日葵工藝開始推出軌道賽車。雖然董事長是馬割鐵馬，但我想應該是年輕的宗兒等人的企畫吧。”

“軌道賽車我知道，現在很受小孩的歡迎。”

“向日葵工藝的新產品，名叫太空賽車。以軌道車來說，是連同行都驚訝的頂級品。這項產品如果賣得好，向日葵工藝應該會有突破性的 發展吧。”

舞子突然停下話端。

“結果失敗了嗎？”

“對。要讓車子在軌道上奔馳，就必須靠電流通過線路。通常是使用家庭的電力，用變壓器把電壓減低十瓦左右，讓一、二安培的電流通 過線路。賽車接收到這股電流後，就會發動內藏的馬達開始運轉，向日葵工藝的制品，毛病就是出在這個變壓器上。賣出去的商品中，有的會 突然噴火，或是一碰就會觸電的瑕疵品。”

“怎麽會有這種事？”

“變壓器是發包給下遊廠商做的。雖然並非全部都不合格，但的確有極少數是瑕疵品。因此，太空賽車全面禁產，商品全部被回收廢棄。 ”

“這筆損失相當大吧？”

“事實上，向日葵工藝已經濱臨破產了。同行之間，到現在還有人不相信向日葵工藝能生存下去。現在向日葵工藝應該背負著龐大的債務 。”