第四章

劇情發展到高潮。一對男女——名為阿初的賣身女和在醬油店打雜的德兵衛正準備殉情。然而，這只是一個人的想象。同原作不同，這次的劇本是從二人的屍體被發現開始的，主要講德兵衛的好朋友設法探尋這對戀人究竟發生了什麽事情。從劇情結構來看，這也算是個推理故事。跟二人的死有幹系的人都對這件事情諱莫如深，在這樣的情況下，身為“偵探”的男人查明此事牽扯到金錢問題，從而得出結論：德兵衛其實是為了證明自身清白才帶著阿初一起自殺。然而就在他以為謎團已經解開時，一名跟阿初關系親近的賣身女道出了令人震驚的事實。此時舞台上表演的，便是那個意外的真相。

帷幕在掌聲中落下。博美在無人注意之處將緊握的手絹輕輕拂向眼角。如果被別人看到淚痕，肯定會在背後議論她竟然還做作地為自己導演的劇目而哭。深呼吸後，她站起身。今天也平安無事地結束了，這比什麽都重要。

明治座的觀察室設在會客室後方，房間前面安有玻璃，可以觀看整個舞台。從那裏觀察演出質量是博美每日必做的功課。

從觀察室出來走向後台，途中有人打來電話。博美接起一聽，是事務所雇用的臨時女工。“老師，那個……”她壓低聲音繼續道，“警察局的人來了。說是專程來找老師的。”

“什麽事？”

“他們說想直接跟老師面談……我說您今天有演出，但是他們說要等您回來。您看怎麽辦？”

“知道了。我大概三十分鐘後回去。”

博美掛斷電話，做了個深呼吸。大概是為了押谷道子的事吧，她大致可以猜到。小菅公寓裏重度腐爛的屍體身份已經查明，這條消息不久前她在網上看過。沒有必要逃避——她告訴自己。

在後台跟演員們打過招呼，又跟工作人員稍微叮囑幾句之後，博美離開了明治座。她招了輛出租車，前往六本木的事務所。她漫無目的地朝窗外看去。車已經過了日本橋，正朝皇居駛去。時間快到晚上九點了。

她的腦海裏浮現出押谷道子的臉龐。一開始是初中時代的臉龐，緊接著又變成不久前看到的樣子。那是一張又胖又圓、皮膚松弛的臉。老了——這是再次見到她後博美的第一印象，當然對方應該也是同樣的感覺，再怎麽說都已經過去三十年了。

那是三月九日。首演在即，博美的心情難以平靜。作為導演使用明治座的舞台，這是第一次，她默默告訴自己無論如何都要成功。排練的時候她總是扯著嗓門喊，天氣明明不熱，汗水卻順著額頭往下滴。所以當明治座的員工在休息時間告訴她“有人來找老師，說想見您一面”的時候，她心裏只覺得厭煩。她連對方的臉都沒有看，只是揮了揮手說“沒那個時間”。

“可是，她說是老師小時候的好朋友，只是想跟您說說話，只要五分鐘就可以。”

“小時候的好朋友？名字呢？”

聽到押谷道子這個名字，她沒能拒絕。這種時候她本該坐立難安，卻意外地平靜下來。

在明治座的一個房間裏，博美見到了道子。看到博美時，道子的眼睛放出光彩。“你變得好漂亮啊。我雖然在電視上看過，但是本人比電視還好看。”說罷，她擡起雙手捂住臉龐，眉毛也耷拉下去，“不過我卻變成胖大嬸啦。”道子還是以前的老樣子，還是那個開朗愛笑的女孩子。她完全不給博美插話的機會，所以博美一直搞不清楚她此行的目的。

“所以啊，我可吃驚啦。你真了不起，每次演出反響都那麽好，真是老家人的驕傲啊。啊，大家也不是老把博美的名字掛在嘴邊啦，是真的。”道子的手來回擺動，隨後又放到嘴邊，“博美，我是不是話太多了？”

“沒關系，挺好。那，你這次就為了見我一面特意大老遠地跑來啊？”博美婉轉地催她講正事。

“啊，不好意思，我凈聊些無關緊要的。你那麽忙。”道子的表情變得奇妙，坐直身子，“其實我有一件很重要的事。”她在這樣的開場白後說出的內容，讓博美的心深深地沉了下去。“我遇到了一個很像你母親的人”——她是這樣說的。她說那個人如今正在一家療養院接受看護，且並不承認是博美的母親。

“但是我覺得，那個人肯定是你母親。我問她是不是淺居阿姨時，感覺她還驚了一下呢。”

博美保持著無動於衷的表情。“所以呢？”她刻意用平淡的口氣問道。

“博美……你能不能幫我去認一下？”

“我？為什麽？”

“事關你親生母親啊。只要你能幫我確認，既能幫療養院的忙，警察也……”

為了讓快速說話的道子安靜，博美將手伸到她面前。“我拒絕。”