第十二章 教授一席話（第3/6頁）

“克魯米特發現什麽有關他在美國生涯的情況了嗎？”

“粗略但很充分。他看來從一個城市旅行到另一個城市，大概是要熟悉移居國的情況和學習語言吧。幾年來他做小販生意，顯然都是合法的。他賣時興刺繡、小編織席等那類東西。”

“他們都幹這個。”教授說。

埃勒裏揣摩了下一段。“四年前在田納西州[12]的查塔魯加，他遇到了朋友哈拉克特，或者說斯特賴克，於是兩人聯手。斯特賴克當時賣‘太陽藥’——加上自制牌子的魚肝油，克羅薩克成了他的經營經理，並且，為了共同的利益，作了他的‘門徒’，在流浪途中幫這可憐的老狂人建起太陽教並進行養生說教。”

“阿羅約謀殺案後有什麽關於克羅薩克的情況嗎？”

埃勒裏的臉沉了下來。“沒有。他簡直憑空消失了，做得夠熟練的。”

“克林，範的仆人呢？”

“沒有一點蹤跡。像是地球把他倆吞沒了。這個克林的復雜情況讓我傷腦筋。他到底在哪兒？如果克羅薩克把他的靈魂送上了西天，他的屍體呢——克羅薩克把它埋在了哪兒？我敢說，教授，在知道克林的真實命運之前，我們破不了這個案子……克魯米特作了極大努力想找到克林和克羅薩克之間的關系，也許是在假定他們可能存在同盟的基礎上。但他什麽也沒發現。”

“這未必就意味著沒有聯系。”教授指出。

“自然不是。當然，就克羅薩克而言，我們還無法確定，他是否跟斯特賴克有通訊聯系。”

“斯特賴克……就是個天譴的例子，”亞德利咕噥著，“可憐的魔鬼！”

埃勒裏咧嘴笑了。“增強你的毅力，先生；這是謀殺。附帶說一句，從這最後的報告看，西弗吉尼亞人跟蹤哈拉克特到他的住處。那就是說，他們發現，他是一個叫阿爾瓦·斯特賴克的人，照克魯米特說的，是著名的埃及學家。如你所說，許多年前在帝王谷他因中暑而瘋了。業已確定，他沒有親族，看起來是一個完全無害的瘋子。看這裏——克魯米特的筆記：‘漢考克縣地方檢察官相信，男子阿爾瓦·斯特賴克，自稱哈拉克特或拉-哈拉克特，在安德魯·範謀殺案中無罪，但多年來成了無恥的機會主義者的犧牲品，他們利用了他的古怪外貌和輕微的精神錯亂，以及他表現異常、形式有害的對混淆的異教崇拜的著迷。我們也認為，一個帶有未知的殺害範動機的這種類型的人，要為受害者的死負責。所有事實都指向維爾加·克羅薩克是這個人。’措辭簡潔，是吧？”

“一種針對克羅薩克的帶有情況證據[13]味道的案子，是嗎？”教授問。

埃勒裏搖搖頭。“不管是否是情況證據，選擇克羅薩克作為很有可能殺害範的兇手，克魯米特算是抓住了要點。”

“為什麽你這麽認為？”

“事實。但克羅薩克殺死安德魯·範並不是我們試圖破這個案子的要旨。關鍵問題是，”埃勒裏傾身向前，“克羅薩克是誰？”

“你是什麽意思？”亞德利教授問。

“我是說，在這個案子中，只有一個人認識維爾加·克羅薩克的真面目，”埃勒裏熱切地回答，“那就是斯特賴克，可從他那兒別想得到任何可靠的證詞。所以我再說一遍：克羅薩克是誰？現在的克羅薩克是誰？他可能是我們周圍的任何人！”

“胡說八道，”教授不安地說，“一個黑山人，很可能帶有克羅地亞口音，加之左腿跛了的男人……”

“並非真的胡說，教授。這個國家裏各個民族的人隨意混合，當然啦，在克羅薩克跟威爾頓汽車修理鋪老板克羅克談話時，他會說不帶口音的英語。至於克羅薩克可能在我們中間這一事實，我不認為你已經完全分析了布雷德罪案的各種因素。”

“哦，我沒有嗎？”亞德利急促地說，“也許沒有。但讓我告訴你，年輕人，你這是倉促過河。”

“我以前分析過這事。”埃勒裏站起來，又跳進池子。當他的頭水淋淋地從水中浮現時，他朝教授探詢地咧嘴笑著。“我都不用提以下事實，”他說，“即是克羅薩克把太陽教安排在布雷德伍德附近！是在範謀殺案之前，請你注意。有意義吧？後來他可能就在附近一帶……來！”他突然從池子中爬上來，雙手枕在頭後躺下。“我們來把這些歸攏歸攏。從克羅薩克開始。一個黑山人。他，姑且說，殺了一個顯然是假裝成羅馬尼亞人的中歐人，和一個顯然是假裝成亞美尼亞人的中歐人。那麽，這三個中歐人，可能全都來自同一個國家；因為我確信，情況就是如此，範和布雷德不是來自亞美尼亞和羅馬尼亞。”

教授嘟囔著，擦了兩根火柴點著煙鬥。埃勒裏伸開四肢躺在曬熱的石子上，點上一支煙，閉上眼睛。“現在從動機方面考慮這種情況。中歐？巴爾幹半島？迷信和暴力的中心；幾乎都是老生常談。這對你有什麽啟示？”