第十二章 教授一席話（第2/6頁）

“真縝密呀，這些人。”教授說。

“盡管我不願意承認，”埃勒裏咧嘴笑著說，“但正是這種常規的嚴密常常能解開犯罪的過程……繩結，沃恩得意的關注點。結果——零。據沃恩的專家說，結打得笨手笨腳，卻很有效。只不過是你我都能打的那種結。”

“我可不同，”亞德利說，“你知道，我是個老水手。帆腳索，半結[5]什麽的都會打。”

“你如今跟以往任何時候一樣與H2O[6]親近——我是說以一種自然的身份……啊，保羅·羅曼，一個有趣的角色。帶著些許實用主義的過分自信的男子。”

“你錯用詞語的習慣，”教授說，“真的該引以為憾。”

“沃恩手下的小子說，該人背景不詳。如他自己所說，只知道二月份他在匹茲堡加入到我們的埃及學團體中。關於他的其他情況一無發現。有關他以前的行跡是一片空白。”

“萊因夫婦呢？”

埃勒裏把文件放下一會兒。“對了，萊因夫婦，”他低聲說，“你了解他們什麽情況？”

教授撫摸著他的胡子。“你在懷疑嗎，老弟？我就知道逃不過你的眼睛。他們身上是有些地方可疑。雖然他們十分令人尊重，就我所知，無可非議。”

埃勒裏重又拿起文件。“嗯，蘇格蘭場，盡管沒有著墨過多，但我確信他們不這麽想。艾薩姆給蘇格蘭場發了電報，對方也給他回了，照這份報告說，他們找不到一對符合描述的名叫珀西和伊麗莎白·萊因的夫婦。他們的護照也調查過了，當然沒什麽問題，這可以預見。也許，我們這麽做不太友善……蘇格蘭場表示，他們在繼續搜索居民档案——也搜索犯罪档案——希望挖掘出有關萊因夫婦在英國本土活動的材料，既然他們自稱是英國公民的話。”

“天呐，簡直一團糟！”

埃勒裏皺起眉頭。“你才發現？我在我簡短而美妙的一生中辦過很多復雜的案子，但還從沒遇到過如此混亂的情況……當然，你尚未聽說有關那個司機朋友福克斯和布雷德太太的最新進展。”教授的眉毛擡了起來。埃勒裏敘述了一小時以前在起居室裏發生的事情。“明白嗎，這個？”

“就像是恒河裏的水一樣[7]，”亞德利嘟囔著，“我開始懷疑這整件事。”

“懷疑什麽？”

教授聳聳肩。“我不該妄下結論。你手裏的‘百科全書’還揭示了什麽？”

“關於沃恩那邊的工作。公園劇院的看門人證實，一個形似布雷德太太的女人，星期二晚上在第一幕戲中間，離開了劇院——九點鐘左右。”

“一個人？”

“是的……還有另一件事。沃恩的情報線弄到了那張一百美元匯款申請單的原件，那錢是寄給凱查姆作為租用牡蠣島的定金的。是在伊利諾伊州[8]的皮奧裏亞郵局，用維爾加·克羅薩克名義寫的。”

“可不！”教授的眼睛瞪圓了，“這麽一來他們就有他筆跡的取樣了！”

埃勒裏嘆口氣。“妄下結論呀？我本以為這方面你會很謹慎哩。那名字是打印上去的，地址就是簡單的皮奧裏亞——顯然斯特賴克那到處晃蕩的嗎哪[9]分配者曾在那兒停留，與當地人做了點小生意……又一件於本地有益的事。會計師正在檢查布雷德-梅加拉公司的賬目。自然，這是正常的調查步驟。但到目前為止，一切看起來光明正大；公司名聲很響，興旺發達；財務情況正常……附帶說一下，我們的遊歷者斯蒂芬·梅加拉正在海上什麽地方閑蕩，對企業經營不熱心已經五年了。布雷德一直負責監管公司，但年輕的喬納·林肯幾乎是一手統管這地方。我不知道什麽事正使他難以忍受。”

“未來嶽母的麻煩，也許。”教授冷淡地說。

埃勒裏把那沓文件扔到亞德利稱作外屋的大理石地面上，而後迅速傾身向前取回它。有一片紙從那裏掉出來。“這是什麽？”他用他那什麽都想見識的眼睛粗略一看，“老天爺，這是件要緊東西！”

亞德利的煙鬥仍懸在半空中。“什麽？”

埃勒裏心情異常激動。“實際上是有關克羅薩克的材料！從日期看，是稍後的一份報告。顯然地方檢察官克魯米特在第一次答復中把它扣下了，而後來決定完全退出，把整件事一股腦兒推給了可憐的艾薩姆……六個月的調查。材料豐富……維爾加·克羅薩克是黑山人！”

“黑山？你是說出生地？因為你知道，今天已經不存在黑山這個國家了，”亞德利感興趣地說，“它已成了現在南斯拉夫[10]——一九一八年由塞爾維亞、克羅地亞和斯洛文尼亞正式合並而成——的一個政區。”

“嗯。克魯米特的調查揭示，克羅薩克是一九一八年宣布和平以後，最初從黑山來美的移民之一。他進入美國的護照除表明他出生在黑山，沒有其他任何價值。圖坦卡蒙石棺事件[11]發生時，這人就出現了！”