第二十七章 目擊證人

波洛突然放聲大笑，完全控制不住。他的頭朝後仰，高亢的法式笑聲充盈著整個房間。“對不起，夫人，”他邊揉眼睛邊說，“我失態了。我們又是爭論，又是推理，到處問問題！我們還訴諸心理學理論——結果到頭來，竟然有一位目擊證人！請你一五一十說給我聽吧，拜托。”

“當時已經很晚了，安妮·梅瑞迪斯是那一局的明手。她起身看搭档的牌，然後在屋裏逛了逛。那一局沒什麽意思，局勢一目了然，沒必要認真研究。打到最後三墩時，我擡頭朝壁爐的方向看了一眼。安妮·梅瑞迪斯正俯身對著夏塔納先生。我望去那一刻她剛好直起身——她的手擱在他胸前——那動作令我吃了一驚。她直起身時我看見了她的表情，她迅速往我們這邊一瞥，神色中飽含著負罪感和恐懼。當然，我當時還不知道出了什麽事，只是納悶那女孩究竟在幹什麽。後來——我才明白。”

波洛點點頭。“但她不知道你是知情人，不知道你發現了她？”

“可憐的孩子，”洛裏默太太說，“她還年輕，卻已經是驚弓之鳥——她還有很長的人生路要走。我為她保密，你覺得奇怪嗎？”

“不，不，不會。”

“何況又意識到我——我自己——”她聳聳肩，沒說完，“我又有什麽資格指控她呢？那是警方的工作。”

“沒錯，但今天你又更進一步。”

洛裏默太太黯然答道： “我從來不心軟，從來不愛濫施同情，但是人上了年紀，難免慢慢染上這種毛病。請相信，我很少被同情心操縱。”

“同情心的指引未必可靠，夫人。安妮小姐年輕、脆弱，看上去羞怯而慌張——噢，是的，她似乎很值得同情。然而我不同意。夫人，想不想聽聽安妮·梅瑞迪斯小姐為什麽要殺夏塔納先生？因為他知道她以前當陪侍時做的事： 她小偷小摸的毛病被女主人發現了，於是就害死了女主人。”

洛裏默太太頗為震驚。

“這是真的嗎，波洛先生？”

“毫無疑問。她那麽溫順，那麽低調——大家都這麽說。呸！夫人，小安妮·梅瑞迪斯非常危險！為了自己的安全和舒適，她會兇狠地、狡詐地暗算別人。兩次謀殺對安妮小姐來說絕不是終點，她會越來越有自信。”

洛裏默太太厲聲說： “你的話太恐怖了，波洛先生，太恐怖了！”

波洛站起身。“夫人，我該告辭了，好好想想我說的話。”

洛裏默太太似乎有些遲疑。她勉力維持著原有的氣度： “如果我願意，波洛先生，我會徹底否定我們剛才這番談話。記住，你沒有證人。我剛才所說的案發當晚的情形——嗯，僅限於你知我知。”

波洛正色答道： “夫人，未經你同意，我不會采取行動。請放心，我自有辦法。現在我知道下一步該怎麽辦了——”

他將她的手舉到唇邊。

“恕我冒昧，夫人，你是全天下最了不起的女人。向你致以我最高的敬意。沒錯，千裏挑一的奇女子。啊，你甚至沒做另外九百九十九個女人忍不住會做的事。”

“什麽事？”

“你沒說出除掉你丈夫的原因——沒有辯稱他根本就該死！”

洛裏默太太強打起精神。

“說真的，波洛先生，”她冷冷答道，“我的動機與別人完全無關。”

“了不起！”波洛稱贊道。他再次將她的手舉到唇邊，然後轉身離去。

外頭很冷，波洛東張西望，卻沒找到出租車。他慢慢朝國王路的方向走，邊走邊冥思苦想。他時而點點頭，又搖了一次頭。

他回頭張望。有人踏上洛裏默太太家門前的台階，那身材很像安妮·梅瑞迪斯。他躊躇片刻，不知該不該轉身，但最後還是繼續前行。

回到家，巴特爾警司已經走了，沒留口信。他打電話給警司。

“喂，”聽筒裏傳出巴特爾的聲音，“有收獲嗎？”

“收獲不小。朋友，我們得盯緊梅瑞迪斯小姐——事不宜遲。”

“我已經盯住她了——為什麽這麽急？”

“朋友，因為她可能是個危險人物。”

巴特爾沉默了片刻，然後說： “我懂你的意思。但現在人手緊張——噢，好吧，不能抱僥幸心理。其實我給她寫了封信，公事公辦的口吻，說明天要去拜訪她。讓她擔驚受怕一下也好。”

“至少有這種可能。我能一起去嗎？”

“當然可以。很榮幸與你同行，波洛先生。”

波洛掛了電話，陷入沉思。

他心神不定，在壁爐前坐了很久，眉頭深鎖。最後，他將種種不祥的預感和深深的疑惑推到一邊，上床睡覺。

“明早再說吧。”他喃喃自語。

但第二天一早的巨變，卻徹底出乎他的意料。