第八章 兇手是哪一個？

巴特爾的目光依次掃過每張臉。只有一個人回答了他的問題。奧利弗太太向來不吝發表觀點，立刻就開口了。

“女孩或醫生。”她說。

巴特爾用視線征求另兩位的意見。但他們都不願發言。瑞斯搖搖頭。波洛則仔細撫平皺巴巴的橋牌計分表。

“他們之中有一個兇手，”巴特爾說，“其中一個撒了彌天大謊。但究竟是哪一個？不好判斷——不好判斷。”

他又沉默了一兩分鐘，然後說： “總結一下他們的說法： 醫生認為是德斯帕，德斯帕認為是醫生，那女孩認為是洛裏默太太——洛裏默太太不肯說！沒什麽啟發。”

“也許沒有。”波洛說。

巴特爾立即瞥了他一眼。“你認為有？”

波洛揮揮手。“細微的差別——沒什麽。”

巴特爾又說： “你們兩位真是守口如瓶——”

“沒有證據。”瑞斯直截了當地說。

“哎，你們這些男人！”奧利弗太太受不了沉悶的局面。

“我們大致審視一下可能性吧，”巴特爾沉吟片刻，“我的頭號嫌疑人是醫生。以他的特定職業，應該知道從什麽位置插進匕首最致命。但也只有這個理由而已。然後是德斯帕。他很有膽量，習慣於當機立斷，而且善於冒險。洛裏默太太？她的膽量也不小，而且像是那種藏有某種秘密的女人。她似乎遇到過一些麻煩。但從另一方面來說，她又是個很有原則的女人——簡直可以當女校的校長。很難想象她會拿刀捅人。事實上，我不認為她會是兇手。最後是年輕的梅瑞迪斯小姐。我們對她一無所知。表面上看來，她是個普普通通、漂漂亮亮，還很害羞的女孩，但誰知道呢？我說了，我們對她一無所知。”

“我們知道夏塔納先生認定她殺過人。”波洛說。

“天使的面孔下，隱藏著魔鬼的本性。”奧利弗太太沉吟道。

“這能說明什麽問題呢，巴特爾？”瑞斯上校問。

“你覺得推測沒有益處嗎？哎，這種案子不推測可不行。”

“直接追查這些人的底細豈不更好？”

巴特爾笑了笑。“噢，我們會盡力調查。你也可以幫我們一把。”

“沒問題。怎麽查？”

“關於德斯帕少校，他經常出國——南美、東非、南非——你有辦法打探那些地方的消息，可以調查他的資料。”

瑞斯點點頭。“可以安排。我會搜集能搜集到的所有信息。”

“噢，”奧利弗太太喊道，“我有個計劃。我們一共四個人——不妨說是四個偵探——他們也是四個人！一對一認領怎麽樣？瑞斯上校查德斯帕少校，巴特爾警司查羅伯茨醫生。我去查安妮·梅瑞迪斯，波洛查洛裏默太太。各顯神通！”

巴特爾警司斷然搖頭。

“不行，奧利弗太太。你知道，這是公事，負責案子的是我。所有線索我都得跟進。再說一對一也沒那麽容易安排。也許我們之中有兩個人瞄準同一個目標呢！瑞斯上校可沒說他懷疑德斯帕少校，波洛先生也未必會把賭注壓在洛裏默太太那裏。”

奧利弗太太嘆著氣。

“多好的計劃啊，”她遺憾地連聲嘆息，“那麽完美。”接著她又振作起來，“但你總不反對我自己做點小調查吧？”

“不會，”巴特爾警司慢條斯理地回答，“我不反對。事實上，我也無權反對。既然你參加了今晚的宴會，自然可以采取任何滿足你好奇心或是興趣的行動。不過，奧利弗太太，我要提醒你，最好小心一點。”

“絕對保密，”奧利弗太太說，“我不會走漏半點風聲——”她這話似乎說得底氣不足。

“我想巴特爾警司不是這個意思，”赫爾克裏·波洛說，“他是指，根據我們的推斷，你的對手可能殺過兩次人——所以如果他覺得有必要，會毫不猶豫地殺第三次。”

奧利弗太太若有所思地看看他，笑了——愉悅而動人的笑容，像個冒失的小孩。

“你已經得到了警告。”她轉述了這句名言，“謝謝，波洛先生，我會處處留神，但我絕不退出。”

波洛優雅地微鞠一躬。“容我評論一句——夫人，你真閑不住。”

奧利弗太太坐得筆直，以參加商務會議的語氣說： “我提議，我們搜集到的所有情報都應該共享——也就是說，有了線索不能自己保密。當然，各種推論和印象可以藏在心裏。”

巴特爾警司嘆了口氣。“這不是偵探小說，奧利弗太太。”

瑞斯也說： “所有情報自然都得交給警方。”

“義正詞嚴”地說完這句話之後，他又眨眨眼睛。“我相信你一定會遵守遊戲規則，奧利弗太太。染血的手套、漱口杯上的指紋、燒焦的碎紙片……你都會交給巴特爾。”