第六章 第三個兇手？

“從她嘴裏挖不出什麽情報，”巴特爾說，“還反將我一軍。她這人很傳統，一心為別人著想，卻傲慢得要命！我不相信她是兇手，但也難說。她做事很果斷。波洛先生，你研究橋牌計分表的用意是？”

波洛將計分表攤在桌上。

“不覺得很有啟發嗎？這次的案子，我們應該關注什麽？指向性格的線索。不是一個人的性格，而是四個人。最能體現性格的，莫過於這幾張紙——這些潦草的字跡。請看第一輪——進程平淡，很快就結束了。字很小，很整齊——加減法做得很仔細——計分的是梅瑞迪斯小姐，她和洛裏默太太搭档。她們一直占上風，最後贏了。

“下一張每記一次就畫掉之前的，不容易看出牌局進展，但卻可以窺見德斯帕少校的個性——喜歡一眼就看清自己的處境。字比較小，風格鮮明。

“第三輪由洛裏默太太記分——她和羅伯茨醫生搭档對抗另外兩人——爭奪非常激烈，雙方的分數輪番上漲。醫生叫牌叫得太高，最終未能得手——但他們兩位都是一流高手，所以一直沒落後太多。如果醫生過高的叫牌引得對方也輕率叫牌，他們就有機會通過‘加倍’鎖定勝局。看，這些數字是沒打成的加倍牌。字跡也很有特點，優雅、清晰、有力。

“這是最後一張計分表——沒打完的那一輪。你看，每個人寫的計分表我都收集到一張。字體很有派頭，分數不如前一盤高。大概因為醫生跟梅瑞迪斯小姐一組，而她打牌很膽怯吧。他的叫牌嚇得她更保守了。

“可能你覺得我問的那些問題很愚蠢，其實不然。我要了解這四名牌手的個性，而由於我只問橋牌的問題，他們都樂意開口。”

“我從不認為你的問題愚蠢，波洛先生，”巴特爾說，“我多次見識過你的精彩表現。大家各有各的辦案方法，我理解。我一般都讓手下的探員們自由發揮，每人都得摸索出最適合他的方式。這些以後再說，先請那女孩進來。”

安妮·梅瑞迪斯心煩意亂。她站在門口，呼吸急促。

巴特爾警司立即化身為慈父。他起身為她擺好一把椅子，角度稍稍錯開。

“坐，梅瑞迪斯小姐，請坐。別緊張。表面看起來很嚇人，但其實問題沒那麽嚴重。”

“這已經夠嚴重的了，”女孩低聲說，“可怕……真可怕——想到我們之中有一個……有一個人……”

“思考的事就交給我好了，”巴特爾和藹地說，“梅瑞迪斯小姐，先說說你的住址。”

“沃林福德，溫頓別墅。”

“沒有市區的地址？”

“沒有，來市區時我會在俱樂部暫住。”

“你的俱樂部是？”

“‘女子海陸軍’俱樂部。”

“好的。那麽，梅瑞迪斯小姐，你跟夏塔納先生熟嗎？”

“一點都不熟。我一直認為他很嚇人。”

“為什麽？”

“哎，本來就是啊！那恐怖的微笑！還有他低頭看你的樣子，簡直要咬你一口。”

“你們認識多久了？”

“九個月左右。我是去瑞士參加冬季運動時認識他的。”

“沒想到他還參加冬季運動。”巴特爾吃了一驚。

“他只滑雪。滑得非常好，技巧高明，花樣很多。”

“嗯，聽起來很符合他的個性。後來你們經常見面嗎？”

“唔……挺多次。他請我參加宴會什麽的，都挺有意思。”

“但你不喜歡他這個人？”

“不，他讓人渾身哆嗦。”

巴特爾溫和地問： “但你沒有特殊理由要怕他吧？”

梅瑞迪斯擡起清澈的大眼睛，直視著他。

“特殊理由？噢，沒有。”

“那就好。說說今晚的事，你離開過座位嗎？”

“我想沒有。噢，對了，應該有一次。我繞過去看別人的牌。”

“但是你一直留在牌桌附近？”

“是的。”

“確定嗎，梅瑞迪斯小姐？”

女孩突然臉紅了。

“不……不，我好像也走動過。”