第08章 單獨旅行的路線（第3/7頁）

內田爽朗地笑著，驅散了橋本的不悅情緒。而且估計已經不能得到再多的東西，或是不能過分地刺激橋本吧，內田恭恭敬敬地道謝著，一邊將記錄本插進口袋裏。

“謝謝你為我們的偵查提供了很重要的情況。今天冒昧來打擾你，真對不起。也許還要來麻煩你幾次，到時請多多關照。”

橋本估計會受到各種盤問，看來已經做好了準備，沒想到刑警問得如此爽快，臉上顯然有些掃興。

但是，這正是警察的手段。

兩人裝作離開賓館的樣子，確認橋本在走廊裏消失以後，又回到總服務台那裏。

雖然剛才的那個服務員倘若還在就有些麻煩，但早晚會傳到橋本的耳朵裏，所以在與不在，沒多大的關系。

幸好，剛才那個服務員不在。不愧是超過兩千套客房的大賓館，總服務台很大。服務員們背靠著如巨型蜂巢一般的鑰匙箱迅速而麻利地驅散著蜂擁而來的客人。客人也有白的、黑的、黃的、胖的、瘦的、高的、矮的等各種各樣。這裏也許聚集著全世界各色人種。在四周嘈雜著的語言絕大多數也是外語。

內田見有個服務員望著他，便向他提出要見總服務台的領班。片刻，出來一位負責人模樣的男子，內田向他打聽10月1日總服務台夜班值班員（按賓館的日期是9月30日）的名字。橋本雖然沒有說明是總服務台的人，但他說是在總服務台向人打招呼，所以也許不會有錯。幸好其中幾人是日班在總服務台見面，所以當場就確認剛才橋本的話不是說謊。看來他們不像與橋本對過口徑。他們說，見到橋本時不是7點，而是6點40分。內田和平賀非常重視橋本去新東京旅館的訂房時間，所以不太在乎那二十分鐘的差異。因為這種程度的記憶錯誤人人都有。

更重要的是，兩人在那裏了解到，橋本將要成為東京皇家賓館了不得的“大人物”。據說他被旅館社長前川禮次郎看中，準備與前川的第三個女兒在12月底結婚。

兩位刑警這才理解他為何如此年輕卻擔任如此重職，以及剛才那位服務員一反常態的態度。

兩人接著去了新東京旅館。這是一家坐落在品川的中型旅館，最近剛剛建成，客房數約五百套。他們在那裏也證實到橋本的話並非胡說。登記卡上明白無疑地打印著訂房時間是10月1日上午11點24分，結賬時間是晚上10點50分。但是，從進入房間以後直到去總服務台結賬離開旅館這段時間裏，沒有人看見過他露面。

向負責橋本房間樓面的房間女服務員了解，那間房間的門上一整天掛著“請勿打攪”的牌子，所以也沒有去整理床鋪。

所謂的“請勿打攪”，就是佩有吊繩的貨簽大小的卡片。在客人幹事或睡午覺等不想被人打攪時，就掛在房門的把手上。倘若掛著這個牌子，無論服務員整理床鋪還是打掃，或有客人會見，豈止是絕對不能進屋，連敲門都不行。在某種意義上來說，就如同“避人”的護身符。

而且還得知這樣一個事實。橋本對總機也鄭重其事地說，他在幹工作請不要打攪，命令所有的電話不要接過來。

就是說，在橋本訂房以後到離開之前的十一個半小時內，沒有一個人看見過他或聽到過他的聲音。這十一個半小時，是完完全全的空白。

不湊巧，新東京旅館是一家7月底剛開張的旅館，所以總服務台的人沒有人認識橋本。當橋本離開時，夜間總值班也是橋本主動向他打招呼，他才好不容易想起在哪裏召開的行業集會上見過面。

向10月1日早晨受理橋本訂房的服務員打聽，他也是模模糊糊地記不清楚，只是在內田描述橋本的大致特征以後，才若有所悟，點頭稱“記得有那樣的人。”

與此相反，橋本離開時曾向夜班總值班打過招呼，所以出納員記得很清楚，知道那就是橋本。

因此，假設登記卡是由一個與橋本極其相似的人填寫的，那麽橋本的空白時間就擴大到他在自己的賓館裏與總服務台的夜班人員打招呼的上午7點之前。

這對橋本來說，更加不利。

平賀忽然想起要調查橋本的房間服務訂單。橋本倘若沒有在房間裏，十一個半小時的期間，他應該什麽也沒有吃。人在這麽長的時間裏滴水不沾是不合情理的。

平賀的思路雖然很正確，但橋本確實在食堂吃過價值三千元的午飯。賓館的餐飲比街上的餐廳昂貴，但盡管如此，一頓午飯就花三千元，是相當奢華的。

然而，向食堂的女服務員和出納員打聽，都說當時午飯時相當擁擠，所以沒有留下印象。只是，住客在賓館裏的食堂裏用餐，必須出示房間鑰匙，並在發票上簽字，但橋本的發票上沒有簽字。