家 徽（第2/7頁）

屋外飛舞著細雪。情勢緊急，市之助不再多說，趕快去屋內做準備。一直聽著兩人對話的美奈子也從床上起來了。

“本家傳話，說是大媽吐血了。”市之助把白天在寺院的衣服裹在身上，同時急急忙忙地說。

“大媽多大年歲了？”

“五十七了。”

“還很年輕啊，要是能痊愈就好了。”美奈子一邊幫丈夫穿戴一邊說。

“今晚恐怕回不來了。”出門的時候，市之助說。

“知道了。要不明天我也過去。只是雪代還在發燒，有點不好辦。”

“你還是照看好雪代吧。人上了歲數總要死的，不要因為這事讓小孩子的病情加重。嗯，看明天的情況再說吧。”

囑咐妻子關好門窗，市之助出了門。披著鬥篷、提著燈籠的男子一直站在原位。

美奈子將丈夫送出門外。那男子沒有脫下兜帽，只是微微頷首。兩個人沿著狹窄的小路走進暗夜，印有生田家家徽的橙色燈籠搖搖晃晃，越來越小。美奈子目送著他們遠去，細雪吹打在她的臉頰上。

這真是個寒冷徹骨的夜晚。美奈子顫抖著關上屋門，插上門閂。她在尚有余溫的地爐邊暖了暖手，脫下外衣鉆進被窩。孩子一直在酣睡。

美奈子思忖著本家的杉子。如果杉子死了，宗右衛門可能會再討個老婆吧。畢竟他才六十歲，歲數還算不上大。他的三個兒子都已結婚，他也有了孫子。宗右衛門家底牢靠，只要他想討老婆，應該很容易吧。只不過，嫁進來的後妻可能會不好受吧。美奈子琢磨著本家的事，傾聽著孩子睡夢中的呼吸，她的眼皮變得越來越沉重。

02

市之助離開後不久，美奈子第二次被敲門聲驚醒，當時她正處於似睡非睡的狀態。掛鐘的指針指向十一點半。

“有人嗎？有人嗎？”

伴隨著敲門聲，低沉的叫聲同時傳來。她記得這聲音，是剛才接丈夫的人。

美奈子迅速穿上衣服，蹬上木屐，拉開門閂。夜色黑暗中，她看見了燈籠上的本家家徽，以及那個身披鬥篷、回避燈光的本家來人。

“我又來了。”那人的兜帽仍舊拉得很低，他微微彎腰說。

“什麽事？”

“老板娘突然病危。您丈夫讓我來叫您過去，我是來接您 的。”來人低聲說。

“是嗎？”雖有預料，但美奈子心中還是很慌張。

“大媽不行了？”

“是，非常不好。”

丈夫曾經留話，看杉子的病情再決定她明早天亮後要不要去。恐怕是丈夫到本家看過後，發現杉子的病情比想象的要嚴重，所以叫她立刻前去見杉子最後一面。

美奈子要進屋收拾一下，於是請來人進屋到地爐邊等候。

“不，我就在這裏等好了。”提著燈籠的男子在又黑又冷的室外一動不動。突然，他在美奈子身後叫道：“太太，您丈夫叫您把孩子也帶過去。”

“孩子？”

美奈子心想，雪代正在發燒，這麽寒冷的夜晚，丈夫應該知道自己很難帶著孩子到一千米之外的本家去。她有些不願意。他想讓我帶孩子和杉子告別的心情可以理解，但如果孩子感冒加重了怎麽辦？

美奈子穿戴好後，望向被窩中的孩子。五歲的雪代因為發燒，臉色通紅。

“孩子患了感冒，正在發燒，沒法帶她一起去。”美奈子對身披鬥篷的來人說。

“可您丈夫說，給孩子多穿點，讓您把她帶過去。”來人似乎在忠實地轉述她丈夫的話。

美奈子猶豫了。聽丈夫的安排，還是把她留在家裏？如果留下孩子，那得寄放到鄰居莊作夫婦家。最後美奈子說：“請等一等。”她叩打鄰居家的門，那人則一直提著燈籠，盯著美奈子的舉動。

鄰居莊作的夫人禦房打開門，露出臉來。她非常喜歡雪代。

“對不起，禦房。本家來人說，那邊的大媽病危，讓我趕快去。”美奈子說。

“是本家的杉子嗎？”禦房的目光從美奈子的臉上轉向身披鬥篷的來人。

“剛才也是他來接的，我丈夫已經去了。現在說是要我和雪代趕緊去，看來大媽病情相當嚴重，恐怕快不行了。我也想把雪代背去，可她正在發燒，我不知怎麽辦才好。”

“別帶孩子去！”禦房立刻說，“今夜冷得厲害，這麽晚帶她走一公裏路，感冒肯定會加重。你一個人去吧，把雪代放在我們家好了。”

“行嗎？”

“沒問題啊！我就睡在雪代旁邊。她要是醒了，看見是我也不會哭。”

這時，披著鬥篷的來人插話了：“她丈夫說讓她帶上孩子。”他的聲音很低。

“不要管市之助怎麽說，那是胡來！”禦房激動地說，“這麽晚把孩子帶出去，難道想殺死她嗎？！”

來人不滿地沉默了。