交通事故（第5/7頁）

龜村在現場一直琢磨了半個小時，然後前往池內篤子的住所。白天她去上班，肯定不在家，不過龜村去那兒並不是為了見她，而是向房東和鄰居們打聽消息。龜村隱瞞了自己的身份，謊稱自己是信用調查公司的人，受池內結婚對象的委托，來了解池內平時的品行。

開始的時候大家都不願說，但龜村老於世故，手腕巧妙，很快就打探出池內和M町餐飲店老板的不正當關系。

大約半年前，餐飲店的老板娘曾一度吵吵嚷嚷地打上門來。大家都說，可能是因為吸取了教訓，池內不再讓那男的來她的住所，而是改在外面和他約會。

“但是，池內為什麽會對那種人如此投入呢？”鄰居說著，都皺起了眉頭。

“那種人？”

“不要這麽大聲。吉川是黑社會裏的人。餐飲店主要由他老婆經營，他本人是暴力團夥的一分子，欺男霸女，吃喝嫖賭。”

“哦……”龜村陷入了沉思，又問，“會不會是池內受到了他的恐嚇？”

“這個就不了解了……我們也不知道池內為什麽會愛慕那樣的人。不過，牽涉到黑社會的事本來就不可理喻。”

“池內有沒有其他戀人？”

“絕對沒有，她非常喜歡吉川，根本看不上其他男人。也曾有人委婉地對她提出過忠告，可池內就是離不開吉川。”

“是嗎？麻煩了，這樣一來，她就很難和別人談婚論嫁了啊。唉，謝謝。”

龜村離開了，沒有去找池內篤子，而是去拜訪佐伯。這個人的家，就是小山田的乘客栗野兼雄一定要在三月十日九點四十分前趕到的地方。他的名字曾出現在栗野的證詞裏。

龜村在他家與他談了半個小時。

然後，龜村又拜訪了栗野。對方的說法與證詞的內容一樣。

龜村最終還是沒能向公司拿出任何新材料。他匯報說，公司只能為小山田的過錯負全責，別無他法。

滿懷期待的上司聽完匯報後，臉色變得很難看。接下來的問題是與吉川昭夫的遺孀就死亡賠償金額進行談判。如果雙方不能達成協議，就只能對簿公堂。

出租車駕駛員引發交通事故在所難免，所以龜村友次郎總是不得休息，在市內到處奔走。

但是龜村終究忘不了I街道的這起交通事故，一個重要原因就是，死者的家屬提起訴訟，要求一千萬日元的死亡賠償。報紙還報道了這起事件，批評了出租車公司對待死者家屬的冷漠態度。訴訟拖了很長時間也沒有了結。

這一年就這樣過去，轉眼到了次年二月初。一天，龜村正在床上讀早報，社會版面角落裏的一則新聞躍入了他的眼簾。

年輕女性自殺未遂

二月二日晚上八時許，池袋三丁目青葉莊公寓內一戶人家發生了一起煤氣泄漏事故。據該樓居民介紹，住在該屋的是一位無職女性池內篤子（二十五歲）。鄰居稱聞到煤氣味，所以破門而入，發現池內正叼著煤氣的橡皮管。經檢查，池內的生命體征沒有異常。該女子可能因遭戀人冷漠對待，情緒悲觀，故意導演自殺騙局。當地警方正對事件進行調查。

嗯？池內篤子！

龜村想起來了。去年三月，司機小山田駕駛的車在沿I街道前往K町時引發了一起事故，這個人不就是事故當事人之一嗎？她是事故死者吉川昭夫的情人。

這個人什麽時候從K町搬到池袋了？事故之後過了快一年，看來她有了新戀人。司機小山田被判三年徒刑，如今還在監獄服刑，而吉川的遺孀正和出租車公司為一千萬的賠償金對簿公堂。池內篤子有了新戀人，如今遭到冷遇，又搞自殺嚇唬人？一年以來，龜村沒什麽變化，可周圍人事早已變遷。

不過，世上有很多同名同姓的人，這報紙上的池內篤子，或許是別人也未可知。

那一天，龜村特地跑了一趟K町，去了一年前他探聽池內篤子情況的地方。

“大約十個月前，池內就從這裏搬走了。”出租屋的管理員這樣說。

“搬到什麽地方去了呢？”

“聽說是池袋那邊吧。”

管理員大概還不知道那條自殺未遂的新聞報道。

“那麽，是不是池內有了新戀人，所以搬到那邊去的呢？”

“應該不會吧。她對那個去世的吉川那麽鐘情，走的時候還說，如果一直在這裏住下去，總會想到吉川的悲劇，所以搬家了。我到現在也弄不懂，那個黑社會男人究竟好在哪裏？”

於是龜村去池袋當地的警察署，和自殺案相關的警官見面。

“那是一起自殺鬧劇。因為男方態度冷淡，她便演了這出戲，還真有一手。至於那男的是誰……我們一般不對外公布，不過這次破例告訴你，他是在新宿搞電器批發的公司總經理！”