09

笹島畫家的葬禮在翌日傍晚舉行。

畫家沒有結過婚，於是幾個畫家朋友一手操辦了葬禮。畫家自殺的消息也出現在了報紙上，參加葬禮的人不在少數。

原來有不少人都仰慕笹島畫家。他的畫很有個性，有許多與死者並不相識的畫迷也來到了會場。

警方派來參加笹島畫家葬禮的警官是鈴木警部補。警部補來到畫家家中，偷偷觀察著葬禮上的賓客。

他發現了一位二十一二歲的年輕女性。一看她的臉，他便自顧自地點了點頭。她正是畫中的少女！

“這位小姐，”鈴木警部補走近這位年輕女性，輕聲說道，“這是我的名片。”

他向對方出示了名片。

“我有些關於笹島先生的問題想問問您，能否請您來這邊一下？”

那位女性一看到名片，就老老實實地跟他去了另一間房間。

遺體告別儀式的會場是寬敞的畫室，而這間房間與擁擠的畫室不同，一個人也沒有。警部補看著對面的女子，發現她毫無膽怯的神色，非常冷靜，看來她的家教一定很好。

“您是笹島先生的老朋友嗎？”警部補對這位女性產生了好感，面帶微笑地問道。

“不，我是最近才認識老師的。”

女子眼圈發紅，怕是剛哭過。

“可否將您的姓名告訴我？”

“我叫野上久美子。”

她還說出了自己的地址和單位。

“啊，是這樣啊，那您今天不用上班嗎？”

“今天是老師的葬禮，我就和單位打了招呼，提早下班了。”

“您說您是最近才認識笹島先生的，莫非和他的工作有關？”

“是的，老師這兩天一直在畫我的素描。”

鈴木警部補早就預料到了這一回答，微笑著說道：“那他是怎麽聯系上您的呢？”

“是笹島老師的一位熟人跟我母親提的。於是我在五天前去了老師府上。也許算不上當模特吧。”久美子回答。

“那就是說小姐您之前完全不認識笹島先生嗎？”

“是的，那是我和老師第一次見面。”

“笹島先生突然提出這樣的要求，想必您也很吃驚吧？”

“是的。”

久美子低下頭。警部補一直看著她的表情。

“至於笹島先生自殺的原因……”警部補平靜地說道，“他沒有留下遺書，警方也是一頭霧水。您也知道他沒有結婚，沒有其他家人，要了解情況實在是很難。他家有一位女傭，每天來上班，並不住在家裏，她也一無所知。您既然給老師當過模特，是不是知道些什麽內情呢？”

“不，我什麽都不知道……”

警部補覺得，她說的是實話。

“那笹島先生為什麽要找您當模特呢？”

“我也不是很清楚，只聽說他要畫一部大作，想要在畫中加入一個和我比較像的人物，所以就找我去讓他畫素描了。”

“這件事是從令堂那兒聽說的嗎？”

“是的。母親把這件事告訴我之後，我就請了假，和老師約好來三天的。”

“原來如此。那素描畫得還順利嗎？”

“嗯，他每天都能畫上好幾幅呢。”

“好幾幅？那幾天下來肯定畫了不少吧？”

“是的。”

“那他一共大概畫了幾張呢？”

“我記不清了，不過至少有個八張吧。”

“八張是嗎？”

警部補陷入沉思。

“老師有沒有說過他會把這些畫送人，或是賣掉？”

“不會的，我聽說那些都是為了他的新作畫的。”

“實不相瞞，”警部補露出為難的神色，“笹島先生家中的確留下了您的素描。可是只有一張，而且還是畫到一半的。您說他至少畫了八張，可我們一張都沒有找到。畫家總不會把畫給撕了，或是丟進火裏燒了吧？肯定是在某個地方……”

久美子還是第一次聽說這件事。

她望向遠處，陷入了沉思。八張畫究竟上哪兒去了？如果真如那位警部補所言，落入了他人手中，那可真是太令人不快了。她和畫家商量好的是“為作品中的人物做模特”，並沒有同意他把畫交給別人。

然而，八張畫都不見了，而且那一定發生在畫家自殺前。因為畫家死後，肯定不會有人擅自帶走畫作。

“這件事連他的女傭也不知道，”警部補說道，“她每天早上八點左右去，傍晚就走。她已經在那兒幹了四五年了，對畫家的生活起居了如指掌。可她也不知道小姐您的素描到哪兒去了。”

警部補停頓了一下。

“不知道為什麽，您去當模特的那三天時間，笹島畫家吩咐那名女傭不要來上班。”

久美子想起來了。第一次拜訪笹島老師家的時候，開門的就是畫家本人。不過後來有一位五十多歲的女傭給她端來了茶水。當時畫家告訴她，為了作畫，他讓女傭這兩天不要到家裏來。