帷子辻 四

帷子辻連連出現異象。一到傍晚時分，打岔路口經過的人變少，行人樣貌也因暮色而逐漸模糊時，奇怪之事就突然出現。

這次是一具躺在草席上的女屍。

一看就知道是具屍體，全身黑青浮腫，蒼蠅群聚而且長蛆，有幾次還出現野狗，咬食臟腑。

最先發現這異象的，是個賣藥郎。

賣藥郎大吃一驚，心想，怎麽又出事了——大家都知道此處自去年夏天起，已相繼出現四具腐爛女屍了。

可是此次當接到通報的捕吏紛紛持刀趕至現場時，屍體卻已不見蹤影。於是官員質疑賣藥郎謊報消息，賣藥郎則堅稱確有其事。事實上，不僅賣藥郎，還有數名百姓目睹此事。不可思議的是，捕吏們大力搜索，也沒找著任何痕跡。

但翌日又出現相同的景象。

同樣是黃昏時分，同樣有目擊者稟報，但捕吏們趕赴現場時還是撲了個空。

第三天、第四天，同樣的情況一再出現。

捕吏們因此決定，在第五天事先安排幾個奉行所的同心 在附近埋伏。

理應有人棄置屍體，事後再將其回收，可是，卻不料數名同心都夾著尾巴逃回奉行所。

屍體是出現了，但完全沒看到有誰把屍體運來。按理說，載運屍體即使不用推車，也必須用馬或牛車——畢竟是具腐屍，依常識判斷，總不能挑或背，同心們因此將注意力鎖定在這類目標上。但根本沒看到這類東西經過。就在眾人稍不留意之際，屍體又出現了。

捕快們個個都懷疑自己的眼睛是否出了問題，但確實有具屍體躺在地上。

而且一如先前的報案者所述，屍體上蒼蠅雲集，臭氣沖天。

於是，幾個人慌忙開始尋找嫌犯，卻不見可疑人影。

在附近擴大搜索，只發現一個挨家挨戶化緣的托缽僧。這個和尚在屍體出現前，就已經在這一帶了。為求謹慎，捕吏們還是問了這個和尚幾個問題，但他對案情顯然一無所知。

“那和尚就是我。”

玉泉坊說道。這位入道背後背著一只可裝進一個人的大葛籠。

“那真是有趣極了。那些蹩腳同心全都嚇破了膽，連牙都咬不攏呢。就在他們亂成一團時，那屍體又消失了。”

“所以那應該是鬼？”

謎題作家百介邊說邊蓋上了筆墨盒的蓋子。

兩人正走在太秦廣隆寺後方的狹窄坡道上。

“原本以為是近年罕見的鬼故事，千裏迢迢趕過來，結果也沒什麽大不了，反而發現這件事又和又市有關。”

“這件事已經那麽有名了嗎？”

走在前頭的玉泉坊轉過滿臉胡須的臉，回頭看向百介。

“至少在大阪一帶已是廣為人知了。”

百介回答。

“世界可真小呀。沒想到印書的一文字屋老板竟然是又市的舊識。我是通過江戶一個做出版的朋友來找他商量出版事宜的。”

“一文字狸那家夥過去也很照顧我。”

說完，入道在坡道上停下了腳步。大概是身上背的東西太重了。

“不過，謠言傳得也真快。你到底聽到什麽了？”

“其實，我一開始聽到的是檀林皇後亡魂出沒的消息。當時就覺得這很重要，畢竟我是專門收集奇談怪談的。”

“這我聽說過。”入道調整了一下背著的葛籠，說道，“你打算出版百物語吧？又市說你好奇心挺強的。”

“是啊，我好奇心是很強。尤其是認識了他以後，我的事就不重要了。話說回來，這次我來京都四處打聽，發現情況不太對勁。竟然有四具女屍相繼出現在十字路口。一會兒是藝伎，一會兒是賣花女，一會兒是料理屋女傭，還有武士之妻。”

“是啊。”

玉泉坊附和百介的話。

百介接著又說：

“這些與其說是兇殺案，不如說是棄屍案，消息好像還沒有傳很遠。一年前開始發生，至少還沒傳到江戶。”

“可能是每件案子之間都相隔一段時間的緣故。而且，四件之中有兩件不是兇殺案，官府要緝兇也毫無線索。對他們來說這攸關面子問題，所以這案子也不敢過度張揚。只不過話說回來，這件事雖然古怪，但就地緣關系來看，倒也沒什麽好驚訝的。”

“地緣關系？什麽意思？”

玉泉坊回答道：

“京都這地方，其實四周都是亡骸。”

“四周都是亡骸？你的意思是這兒有很多墓地？”

“不是墓地多，是屍體多。”玉泉坊說道，“你看，這都城三面環山。”

玉泉坊擡起頭來，刻意做出環視周遭的動作。

“這些山都不是人住的地方。不論是鞍馬還是比睿山，皆有鬼門鎮護。其他山頭也是如此。然後，所謂的裾野又名七野，也就是平野、北野、紫野、上野、萩野、內野以及蓮台野，乍聽之下山邊皆是平原，但這些平原可都不是單純的平原。”