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“別騙自己說我不會動槍，那是我還沒給逼急，”他說，“你想說點啥？”

“叫你那位穿著尖頭拖鞋的朋友出來吧。憋了這麽久的氣肯定累了。”

布羅迪眼睛不離我的肚子，喊道：“出來吧，艾格尼絲。”

簾子拉開，蓋革店裏那個綠眼睛、灰金色頭發、走路愛扭屁股的妞兒加入了我倆的交談。她看我時眼裏帶著哀怨的恨意。她鼻孔收縮，眼裏籠著重重陰影。她看上去極其不高興。

“我就知道你準是個大麻煩，”她朝我厲聲說，“早對喬說過，常在河邊走得留心腳下。”

“他該留心的不是腳下，而是屁股後面。”我說。

“你這是在說笑話對吧？”那金發妞尖聲道。

“本來是，”我說，“但現在大概不是了。”

“別插科打諢了，”布羅迪勸說道，“我布羅迪對腳下留心得很呢。開點燈吧，該打死他時我得知道朝哪兒開槍啊。”

那小妞啪嗒一下點亮一盞方形立式大台燈。她坐進台燈旁的一張椅子裏，坐姿卻很僵硬，好像腰帶束得太緊一樣。我把雪茄塞進嘴裏，咬掉煙屁股。我拿出火柴點煙的時候，布羅迪的槍口緊緊瞄著我。我嘗了一口煙，說道：

“我說的那份潛在客戶名單是用密碼寫的。我還沒能破解，但上面大概有五百個名字。據我所知，你有十二箱書。裏面至少有五百本。應該還有很多本出借了，就說得保守點吧，算你統共有五百本。如果那份名單切實有效，算你可以讓其中百分之五十的客戶借一圈你的書，總共的租賃便是十二萬五千次。你女朋友對此一清二楚。我只是在猜測。租金有多低廉隨便你說，但總不會少於一美元一本吧。做買賣需要投入資金。靠單本一美元的租金，你能到手十二萬五千塊，但本錢依然在。我是說，蓋革的本錢依然在你手裏。僅憑這點，就足以構成殺人的動機了。”

那灰金色頭發的小妞急叫道：“你瘋了，你這該死的傻——”

布羅迪嘴巴一歪，朝她咬牙咆哮：“安生點兒，看在上帝分上。安生點兒！”

她勉強安靜了下來，一臉憤憤然，交織著漸漸襲來的悲傷和奮力強壓住的怒火。她的銀指甲撓著膝蓋。

“這買賣不是菜鳥能做的，”我對布羅迪說道，語氣都有點溫情脈脈了，“得是個像你這樣的熟手，喬。你得替客戶嚴守秘密。那些花錢借二手色情書來消遣的人往往緊張得如同找不到公共廁所的老太太似的。就我看來，敲竹杠是大錯特錯的。我反對那一套伎倆，堅持合法的售賣和租賃。”

布羅迪那雙深棕色的眼睛圓睜，盯著我的臉上下看。他那把科爾特還在垂涎我缺一不可的生命器官。“你這人真可笑，”他沒有語調地說，“誰在做這樁好買賣？”

“你唄，”我說，“幾乎可以這麽說。”

那金發妞一時語塞，抓了抓耳朵。布羅迪啥也沒說。只是看著我。

“什麽？”那小妞喊道，“你往那兒一坐，竟然要告訴我們蓋革先生在一條大街上開店做那種生意？說什麽瘋話呢！”

我禮貌地斜睨了她一眼。“我確實是那個意思。人人都知道那種生意存在著。幹那一行，好萊塢人傑地靈。如果說那類東西非存在不可，那大街上就是每個講求實際的警察希望它存在的地方。出於同樣的道理，他們喜歡有紅燈區。這樣一來，只要他們想，就能把你一鍋端。”

“我的天，”那小妞帶著哭腔道，“你就放任這個大頭鬼坐在那兒侮辱我嗎，喬？明明你手裏拿著槍，而他就夾著根雪茄蹺著大拇指！”

“說得挺好，”布羅迪說，“這家夥腦瓜清楚。給我閉上嘴，好好安靜一會兒，不然我用這玩意兒幫你閉。”他四下輕輕掂著槍，姿態越來越隨意。

那金發妞倒抽一口氣，轉過臉去對著墻壁。布羅迪看著我，詭詐地說：“你倒說說看，那批好貨我是怎麽弄到的呢？”

“你殺了蓋革弄到的。昨晚下雨的時候。那種天氣太適合開槍殺人了。問題在於你殺他時他不是一個人。要麽你沒注意到這點——這好像不太可能；要麽你心虛，落荒而逃了。但拿走蓋革相機裏的底片，事後再回去藏匿他的屍體的膽量你還是有的，這麽一來，你便能在警察知道有樁命案要調查之前收拾好那些書。”

“唷！”布羅迪輕蔑道。那把柯爾特在他膝蓋上顫動。他棕色的臉龐棱角分明像塊木雕。“你這是在搏命啊，先生。算你運氣好，我沒有殺蓋革。”

“就算沒有殺他，你照樣要倒黴，”我興高采烈地對他說，“你注定逃不掉罪名的。”

布羅迪的聲音有點沙啞。“覺得你抓住我的把柄了？”

“沒錯。”