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等我到了廚房，我發現我忘了哪只杯子是誰的了，所以我只好把杯子都洗了一下，擦幹，開始再調些酒，這時，斯潘格勒走過來，站在我背後。

“放心。”我說，“今天晚上我沒用任何毒藥。”

“別跟那位老人胡攪蠻纏。”他沖著我的脖子輕輕說，“他的手段超乎你的料想情況。”

“謝謝你的好意。”

“哦，我倒想了解一下那個卡西迪案。”他說，“似乎挺有趣的。多半是我小時候的事情。”

“很久以前的事了。”我說，“其實沒有這回事。我只是開個玩笑。”我將酒杯放在托盤上，端回到客廳，放到他們面前。我拿著自己的酒杯回到棋桌後的座位上。

“又一個花招。”我說，“你這位助手溜到廚房，在我背後提出忠告，要我小心你的手段，而且你料到了我絕沒料到你竟有這樣的手段。他的臉也相得益彰。友好、坦誠，容易臉紅。”

斯潘格勒挨著椅邊坐下來，臉紅紅的。布雷茲隨意地看看他，不露聲色。

“關於菲利普斯，你發現了什麽？”我問。

“是的。”布雷茲說。“菲利普斯。哦，喬治·安森·菲利普斯是個可憐蟲。他認為自己是個偵探，但看起來他似乎沒法讓別人認可他。我和凡吐拉的警察局長談過。他說，喬治是個和藹的人，也許太和藹了，做不了好警察，即使他有頭腦。他照別人說的去做，也能做得很好——前提是別人告訴他哪只腳先邁出去，要走幾步，走哪條路，諸如此類。但他沒有什麽長進，你明白我的意思。他那種警察，至多逮個偷雞賊什麽的，還得碰巧讓他看見那家夥偷雞，碰巧讓那家夥逃走時跌倒，頭撞到柱子什麽的，暈了過去。否則的話，事情就會有點棘手，喬治會跑回來請求指示。哦，這讓局長不勝其煩，不久就讓喬治走人。”

布雷茲又喝了口酒，用鐵鏟一般的大拇指指甲刮了刮下巴。

“之後，喬治在斯米的一家雜貨店工作，老板是一個叫薩克利夫的人。這是一家賒售商店，每位顧客有個小本子，喬治讓這些小本子弄得很頭疼。他會忘了把商品寫下來，或者寫錯了本子，有些顧客會讓喬治更正，有些顧客樂得喬治忘了記賬。這樣，薩克利夫覺得喬治也許幹其他事更合適，喬治就來洛杉磯了。他攢了些錢，不多，但足夠他申請一份執照，他交了保證金，租了一間辦公室。我去過那裏。他和人合租辦公室，只有一張自己的辦公桌。那個合租人據說賣聖誕節賀卡。名叫馬什。要是喬治有客戶來，馬什就按事先說好的去散步。馬什說他不知道喬治住哪兒，喬治也沒有什麽客戶。我是說，馬什不知道他在辦公室談過什麽業務。但喬治在報紙上登過廣告，他也許有個看了廣告來找他的客戶。我猜他有客戶，因為一星期前，馬什在他的桌子上發現一張字條，喬治要外出幾天。那是他的最後一次得知喬治的消息。原來喬治去了法院街，用安森的名字租了一個套間，就在那兒被殺。目前我對喬治知道的情況就這些。讓人難過的一樁案件。”

他神態平靜地看著我，舉起了酒杯。

“那廣告怎麽說？”

布雷茲放下酒杯，從皮夾裏取出一張紙片，放在雞尾酒桌上。我走過去拿起紙片。上面寫著：

為什麽要煩惱？為什麽要懷疑或困惑？為什麽要因猜疑而痛苦？可向冷靜、謹慎、可靠和守信的偵探咨詢。喬治·安森·菲利普斯。格倫維爾9521。

我把紙片放回到桌上。

“寫得並不差，許多人事廣告都這樣。”布雷茲說，“看來並不是專門瞄準有錢人的。”

斯潘格勒說：“辦公室的姑娘為他寫的廣告。她說她忍不住想笑，但喬治認為寫得挺漂亮。《紀事報》好萊塢大道辦事處。”

“你查得挺快。”我說。

“我們了解情況並不困難。”布雷茲說，“只有你的情況是例外。”

“亨奇怎麽樣？”

“跟亨奇沒關系。他和那個姑娘在進行飲酒派對。他們會喝一會酒，唱一會歌，打一會架，聽聽廣播，有時出去吃點東西，要是他們想得起來的話。我猜他們的派對持續幾天了。幸好被我們打斷了。姑娘兩眼被打腫了。接下去亨奇也許會扭斷她的脖子。世界上亨奇這樣的流浪漢多得是——那樣的女孩也很多。”

“那把亨奇說不是他的槍怎麽樣？”

“就是這把槍。我們還沒找到子彈，但找到了彈殼。就在喬治的身體下，檢查過了。我們還打了幾發，比較射擊和撞針的痕跡。”

“你覺得有人故意把它塞到亨奇的枕頭下？”

“當然。亨奇為什麽要開槍打死菲利普斯？他不認識菲利普斯。”

“你怎麽知道？”