57 四千尺與一個結束

門開了，呼嘯的風聲震耳欲聾。哈利張開雙腿，蹲了下來。

“準備好了嗎？”他聽見一個聲音在他耳旁大喊。“在四千尺拉開降落傘，千萬別忘了計時。要是你在三秒內還沒感覺到降落傘打開，那就是出了問題。”

哈利點頭。

“我要上了！”那人大喊。

強風吹著那名身穿老舊黑色跳傘裝的人，哈利看著他爬到外頭，在機翼下方的定點停下，頭盔下的頭發不斷拍動。哈利瞥了一眼胸前的高度計。上面顯示目前比一萬尺還要高些。

“再次感謝！”他朝飛行員大喊。飛行員轉過頭來。“別擔心，老兄！這比在大麻田裏抽大麻還爽！”

哈利伸出右腳。這就像他小時候前往翁達斯涅鎮過暑假，開車行經古布蘭斯達山谷時，打開車窗將手伸出去“飛翔”的感覺。他想起了轉動手掌時，風吹在手上的感覺。

飛機外的風勢驚人，哈利得強逼自己的腳移動到定點。他在心中按照約瑟夫告訴他的方式計算著──“右腳，左手，右手，左腳”。他站在約瑟夫旁。有幾片較小的雲加快速度朝他們飄來，先是將他們圍住，接著又同時飄開。他們下方猶如一塊由不同綠色、黃色與棕色布料組成的拼布。

“駕駛艙確認！”約瑟夫朝他耳朵大吼。

“確認中！”哈利大喊，朝駕駛艙的飛行員望去，對方對他比了個大拇指。“確認完畢！”他瞥了一眼約瑟夫，他戴著頭盔與護目鏡，臉上掛著大大的笑容。

哈利從定點往前傾，擡起右腳。

“地平線！上！下！出發！”

他跳入空中，感覺像是被吹至飛機後方，而飛機仍不受影響地往前飛去。他從眼角看見飛機轉彎，隨即意識到他才是轉動的那一方。他望向弧形的地平線，天空逐漸變得越來越藍，直到與海軍探險家庫克曾航行過的蔚藍太平洋交融在一起為止。

約瑟夫抓住他，把哈利調整成更適合自由落體的姿勢。他檢查高度表。九千尺。天啊，他們還有無窮盡的時間！他扭轉上半身，舉起雙臂轉了半圈。他成了超人！

西邊是藍山山脈，之所以會是藍色，是因為那裏有相當特別的桉樹，從遠方就能看到樹木散發的藍色氣體。這是約瑟夫告訴他的。他還說，那裏的後頭就是他的祖先、那些半遊牧的原住民稱之為家的地方。那裏是一望無際的乾旱平原──也就是內陸地帶，是這個巨大大陸占地最廣的區域，也是個炙熱無情的地方，似乎沒人能在那裏存活。但約瑟夫的族人在白人來到以前，已經在那裏生活了數千年。

哈利往下望去。下方的一切看起來如此平靜荒蕪，是顆和平、善良的星球。高度計顯示七千尺。約瑟夫在與他確認後放開了他。這嚴重違反了訓練守則，但他們獨自來到這裏跳傘，早就已經破壞了所有規則。哈利看著約瑟夫用手臂夾住身體，采取水平速度，從他的左方以驚人速度俯沖而下。

接著只剩哈利單獨一人，正如我們一般人平常那樣。但在離地六千尺呈自由落體的狀態下，這種感覺實在好上太多。

那個灰暗的星期一早晨，克莉絲汀在飯店房間裏做出了她的選擇。或許她醒來時，新的一天甚至還沒開始，便已感到精疲力竭，於是望向窗外，決定夠了就是夠了。哈利不知道她決定要離開的心路歷程。人類的靈魂是一片幽深黑暗的森林，所有的事都只能獨自決定。

五千尺。

或許她做出的是正確抉擇。空了的藥瓶，代表她至少沒有一絲猶豫。反正總有結束的一天；總有時候到了的那天。決定非得離開這個世界不可，肯定是有些讓人痛苦的事。當然，只有少數人是因為軟弱與一些根本不值得的事才這麽做的。

四千五百尺。

其余的人，則懷抱著弱點活下去。單純而毫不復雜。好吧，或許沒那麽單純，但此刻一切都在離他很遠的下方。精準地說，是在下方的四千尺才對。他抓住腹部右側的橘色把手，堅定地拉開傘索，並開始計數：“一秒，二秒……”

【蝙蝠·完】

約翰.溫德姆（1903-1969），出生於英國沃克裏郡，中學畢業後便開始獨立謀生，1925年成為一名職業作家。20世紀30年代，溫德姆在美國的雜志上發表了大量小說；第二次世界大戰期間，他曾經在英國政府和軍隊中效力。戰後，溫德姆又重返文壇，創作了《三尖樹時代》、《海龍醒來》、《蛹》和《被詛咒之樹》等多部科幻小說，是最負盛名的災難題材科幻小說家之一。