24 大白鯊

守衛把手電筒交給碧姬妲。

“你知道我人在哪裏，碧姬妲。小心別被吃掉了。”他微笑著說，一拐一拐地走回辦公室裏。

碧姬妲與哈利沿著悉尼水族館這棟大型建築那黑暗、彎曲的走廊前進。此刻已近淩晨兩點，是夜間守衛班讓他們進來的。

哈利隨口問了一個問題──為什麽所有的燈全關著──結果這名老守衛給了他詳盡的解釋。

“這麽做可以節省電力，但不是最主要的原因。最主要的原因，是我們得告訴魚現在已經晚上了。至少我是這麽想的。先前我們用平常的電燈開關來關燈，突然變得一片漆黑時，你可以聽見驚嚇的聲音。成千上百只魚會沖去躲起來，或是因為看不見而驚慌地到處亂竄，遊動的聲音會貫穿整座水族館。”

班壓低聲音，用表演般的細語說話，並用手模仿著魚的遊動。

“這會激起大量水花與波浪，有的魚，像是鯖魚這種，就會開始狂撞玻璃，把自己給害死。所以我們開始使用調光器，按照日照時間逐漸調低亮度，仿照自然狀況。後來就連魚生病的情況也少了許多。光線會告訴身體現在是白天還晚上。就我個人認為，魚需要的是合乎自然的生活節奏，這樣才能避免緊張。它們就跟我們一樣有生理時鐘，而我們也不應該去混淆它們。舉例來說，我知道塔斯馬尼亞有一些尖吻鱸養殖業者，會在秋天時給魚額外的照明，想騙它們以為現在還是夏天，讓它們繁殖得更多。”

“只要是他熱衷的話題，班就會說個沒完沒了。”碧姬妲解釋。“他跟魚講話的時候，幾乎就像是跟人聊天一樣興高采烈。”她前兩年夏天都會擔任水族館的代班人員，因此與這名宣稱打從這座水族館開業時便在這裏工作的守衛結成好友。

“這裏晚上真的很安靜，”碧姬妲說。“所以要小聲一點。你看！”她用手電筒照向玻璃墻，一只黑黃相間的海鰻滑出巢穴，露出一排尖銳的小牙齒。沿走廊往前走，她又照向兩只長有斑點的魟魚於綠色玻璃後方遊過水中，像是翅膀的部位慢動作般漂動著。“不覺得很美嗎？”她雙眼發光地輕聲說。“就像是沒有伴奏的芭蕾舞。”

哈利覺得自己就像躡手躡腳地穿過學生宿舍似的。唯一的聲音只有他們的腳步聲，以及水族館內規律的微弱水聲。

碧姬妲在一片巨大的玻璃墻前停下腳步。“這是水族館的鹹水鱷魚，叫做瑪蒂達，從昆士蘭來的。”她把光照向玻璃。裏頭假造的河堤內側有塊乾枯的樹樁，水池中則漂著一塊木頭。

“鹹水鱷魚？”哈利問，試著找尋視線中的活物蹤影。就在此時，那塊木頭睜開綠色的閃爍雙眼，在黑暗中發出光芒，就像反光鏡似的。

“是一種生活在海水中的鱷魚。另一種則是淡水鱷魚，它們靠吃魚維生，所以一點也不用怕。”

“那鹹水鱷魚呢？”

“絕對要小心。有許多危險的掠食者之所以襲擊人類，是因為它們覺得受到威脅，因此感到恐懼，再不然就是你侵犯了它們的地盤。但鹹水鱷魚是一種單純直接的生物。它就只是想吃掉你而已。每年都會有好幾個澳洲人在沼澤區以北的地方被吃掉。”

哈利靠在玻璃墻上。“這樣不是會導致……呃……一定程度的反感嗎？在印度一些地方，人們會以吃掉嬰兒的藉口殺掉老虎。為什麽這種食人動物還沒遭到滅絕？”

“這裏大部分人都會用看待交通事故的輕松態度來看待鱷魚造成的意外。其實也差不多。要是你打算開車上路，就得接受意外死亡的可能性，不是嗎？這就跟你想看鱷魚是同樣的道理。這種動物就是會吃人，生命就是這樣。”

哈利打了個寒顫。瑪蒂達閉上雙眼的方式，有點類似保時捷跑車某些車型的大燈護罩一樣。絲毫不見波動的池水掩蓋了真相。就在玻璃後方，距離他半公尺之處的那塊木頭，其實是一只擁有超過一噸肌肉、尖銳牙齒且個性兇惡的鱷魚。

“我們走吧。”他建議。

“這裏就是豆豆先生了。”碧姬妲說，把手電筒移至一只體型較小，像比目魚的淺棕色魚身上。“這是提琴鰩，酒吧的人都這樣叫亞歷克，就是英格叫他‘豆豆先生’的那個人。”

“為什麽要叫他提琴鰩？”

“不知道。我去那裏之前他們就這樣叫了。”

“有趣的名字。它顯然很喜歡靠在底部。”

“對，這就是為什麽你在水裏時得格外小心。它有毒，要是踩到它的話，就會螫你一下。”

他們走下樓梯，在一座大水槽前放慢腳步。

“這座水族館裏的這些水槽，其實不算是真的水槽，他們只是把悉尼港的其中一部分圍起來而已。”他們走進去時，碧姬妲這麽說。