22

這是個可怕的周末。

大雨傾盆。亨麗艾塔不停走來走去，就像在為一場重大手術而焦慮不已。勒費夫爾夫人狀態極差，無論口頭還是實際行動，什麽忙也幫不上。弗茹肯此刻怒氣沖沖，無法忍受在“她的”體育館裏發生這種事情。蕾格就像個無處不在的預言家，四處散播著眾人皆知的壞消息。只有勒珂絲一聲不吭，表情疲憊。

勒珂絲從拉博鎮上回來的時候，帶回了一根用淺綠色紙巾包好的粉色蠟燭。“泰迪讓我把這個帶給你，”她說，“可我想不通是為什麽。”

“噢？從蛋糕上拿下來的嗎？”

“是的，我的生日這兩天。”

“他真好，還能記得你的生日。”

“噢，他有一本生日冊子，也是為了宣傳。每到特定的日子，都要給特定的人發電報，這是他秘書的工作。”

“你就不能稱贊他一下嗎？”露西問。

“稱贊泰迪？對待這樣的虛情假意，我做不到。別忘了，他十歲那年我就認識他了。在我面前，他的謊話都撐不了五秒鐘。”

“我的發型師，”露西說，“他幫我做頭發的時候給我上了一課，說一個人應該容許別人犯三個錯誤。真正撇開這些錯誤的話，會驚喜地發現這個人其他地方是多麽優秀。”

“要是容許泰迪犯三個錯誤，很遺憾，那就什麽都不剩了。”

“為什麽？”

“因為那三個錯誤無非虛榮、自私和自怨自艾，任何一個都能把他徹底毀滅。”

“算了！”露西表示，“我投降。”

不過她還是把這個幼稚的小蠟燭插在了梳妝台上，心裏對愛德華·艾德裏安充滿好感。

露西希望自己在面對心愛的寶兒時，也能有這樣的好感。寶兒因為茵內斯放棄亞林赫斯特的事情大發雷霆，她這一鬧把事情推向了極度困難的境地。事實上，據露西了解，如此為對方著想的兩人，差點因此發生爭吵。

“她說，那是死人騰出的位置，她不會開心的。”寶兒的語氣充滿憤怒，火花四濺，“你還能想到比這更荒謬的理由嗎？拒絕亞林赫斯特就像放下一杯茶那樣輕松，剛開始沒得到這個職位時，她還悔恨得要死。看在上帝的分上，萍小姐，你找她談談吧，趁現在還來得及，讓她認清楚事實。這不僅僅是亞林赫斯特的問題，這關於她的整個未來。在亞林赫斯特起步就相當於占據了制高點。你會找她談的，對嗎？勸她放棄那荒謬的想法。”

露西覺得，似乎總有人求她去找別人“談談”。她要麽是一劑安慰人的果汁糖漿，要麽是一針腎上腺素，再不然就僅僅是一匙供一般消費的蘇打粉。

不是替人解圍的救星，就是破壞公平的壞蛋。不過，她試著拋開這個念頭。

當然，她什麽都不能同茵內斯講，但這些道理自有人講。亨麗艾塔誠誠懇懇地跟她談了好久。這個她最初沒想指派的女孩竟突然改變主意，這讓她十分沮喪。如今，她再沒有可派去亞林赫斯特的人選，而且必須寫信告知，然後眼睜睜看著這個職位花落別家。不過，要是這起意外身亡的消息被泄露出去，在業內傳開，那下次亞林赫斯特再招體操老師的時候，就會考慮其他院校，管理良好的體育館本就不應該發生意外事故，更何況是意外身亡。

這同樣也是警察們的觀點。警察們很友好，而且十分體貼，他們深知諸多負面報道會對學校造成多大的傷害，但即便這樣，審訊自然還是少不了。麻煩的是，為了避免誤解，審訊要對公眾公開。亨麗艾塔的律師已經見過了當地報社，報社同意對此事低調處理，可保不準哪一天手頭沒有勁爆消息的小編輯就覬覦上了這條新聞。後果又會怎樣？

露西本想在審訊之前離開，離開這個不斷提醒自己罪孽深重的地方，但亨麗艾塔懇求她留下來。她從來都無法對亨麗艾塔說不，而眼前這個年老色衰、招人憐憫的亨麗艾塔更讓她無法拒絕。所以露西留了下來，幫亨麗艾塔處理零碎的瑣事，以便讓她專心應付事故發生後所需背負的諸多不必要責任。

但是，審訊當天她不會去。

她既不能明知實情還坐在那裏，也不能在某一刻沖動起身，道出真相，卸下自己靈魂上的負擔。

誰知道警察會不會嗅出點什麽貓膩？他們已經來過學校，觀察過體育館，做過些測量，估算過杠木的重量，跟每個人談過話，還就此問題咨詢過多名專家，只是一直在聽，什麽話也不說。他們取走了致命的松動插銷，或許是為了例行公事，不過誰又能辨得明白呢？誰知道那寬大平靜的胸脯裏，客氣呆板的表情背後，會存有怎樣的懷疑呢？

但最終結果是，審訊會上出人意料地出現了救世主。這位救世主名叫亞瑟·米德勒姆，茶葉進口商，住在西拉博路59號。也就是說，他住在西拉博和萊斯學院的大門之間，沿公路而建的別墅裏。除了知道有這麽個學校存在，知道那群騎著單車衣著暴露的年輕女人來自這個學校以外，他對萊斯學院一無所知。不過他也聽說了這場意外，而且印象尤為深刻，說來古怪，勞斯體育館裏插銷松動的那天早上，幾乎是同一時刻，他家客廳的窗戶上也震下來一塊玻璃片，因為此時恰好有一大批從南拉博開出的坦克經過。事實上，他的分析跟勒珂絲小姐一樣，都是震動。區別在於，勒珂絲小姐的分析只是黑暗中的靈光一現，毫無價值；而米德勒姆先生的分析合乎情理，並輔之以具體證據：一塊碎玻璃片。