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羅伯特沒想到這一點。“發傳票傳訊出庭。”他說，“是啊，為什麽不這樣呢？當然，若他們真想逮捕她們，那也沒什麽能夠阻止。”

“但他們為什麽要這樣做？像夏普母女那樣的人是不會逃走的，而且在等待出庭期間，也不會造成進一步的傷害。是誰發的逮捕令，他們有說嗎？”

“沒，他們沒說。真是非常感謝，蒂米，你就像一杯烈酒，瞬間讓我清醒。現在我必須過去玫瑰皇冠酒店——格蘭特探長和哈勒姆在那兒——去面對這一現實。現在也無法提醒法蘭柴思的人，她們的電話還是不通。我得過去被格蘭特和哈勒姆牽著鼻子走了。而就在今天早上，我們還以為已經開始看到了希望的曙光。納維爾回來後你最好告訴他一下，好嗎？而且還要阻止他因一時沖動做出的任何蠢事。”

“你又不是不知道，羅伯特先生，我從來就沒能阻止過納維爾先生做任何他想做的事。雖然在我看來，他上個星期出奇的清醒冷靜，我是說隱喻意義上是這樣的。”

“希望他能夠繼續保持。”羅伯特說著，走向陽光明媚的街道。

現在是下午時分，玫瑰皇冠酒店一片死氣沉沉，他穿過大廳，走上寬闊的矮樓梯，中間沒有遇到任何人，然後敲了敲五號房的門。格蘭特，一如既往地平靜有禮，打開門讓他進來。而哈勒姆，隱約帶著不快的神情，靠在窗前的梳妝台上。

“我知道你沒料到會是這樣，布萊爾先生。”格蘭特說。

“是的，我沒料到。坦白說，這讓我非常震驚。”

“請坐。”格蘭特說，“我不想讓你著急。”

“哈勒姆警探說，你們獲得了新證據。”

“是的，而且我們認為是確鑿的證據。”

“我可以知道是什麽嗎？”

“當然可以。我們有一個證人，說他看到貝蒂·凱恩在公交車站被那輛車接走了——”

“是被‘一輛車’。”羅伯特說。

“是的，如果你非要這麽說，被‘一輛車’——但其描述跟夏普家那輛車完全吻合。”

“英國有上萬人都可以去這樣做證。還有什麽嗎？”

“還有那個從牧場來的女孩，曾每周一次去法蘭柴思幫忙打掃衛生，她將宣誓做證，她曾聽到從閣樓裏傳來尖叫聲。”

“‘曾’每周一次？現在不去了嗎？”

“自從凱恩事件傳得沸沸揚揚之後就不再去了。”

“哦，明白了。”

“這些證據本身不是很有價值，但對於證明那女孩的故事卻至關重要。比如說她確實錯過了拉伯洛到倫敦的巴士。我們的一個目擊證人，說他看到那輛車在半英裏外經過，過了一會兒，等他能看清公交站牌的時候，就看到了那個女孩在等車。那條路又長又直，就是那條穿過曼舍爾的倫敦路——”

“我知道，我知道那條路。”

“好的。而且，當他跟那個女孩仍有一段距離的時候，他看到那輛車在她旁邊停下，看到她上了車，還看到那輛車把她帶走了。”

“沒看到開車的人嗎？”

“沒有，距離太遠了。”

“還有，那個從牧場來的女孩——她是自願說出聽到尖叫聲的嗎？”

“不是跟我們說的。她跟她的朋友談到過，我們根據這一線索找到她，發現她很願意為那個故事出庭做證。”

“在貝蒂·凱恩被綁架的消息傳開之前，她就跟朋友提到這件事了嗎？”

“是的。”

這是出人意料的，著實讓羅伯特大吃一驚。如果這是真的——那女孩在夏普母女還沒陷入任何麻煩之前就曾提到過尖叫聲——那麽，僅這一個證據就足以定罪。羅伯特站起身，在窗前焦躁不安地踱來踱去。這時他想起了本·卡利，心中滿是妒忌：本不會像他這樣厭惡現在的局面、沒有足夠的信心而又茫然不知所措；本會把這件事情處理得得心應手，他會欣然接受出現的任何問題，並且始終抱有戰勝當局權威的希望。羅伯特隱約意識到，自己對當局權威根深蒂固的敬重，對他來說並不是有利的資產，而是一種障礙。他需要具備本的那種自然信仰，即當局權威並不是不可戰勝的。

“不管怎樣，感謝你的開誠布公。”他最後說，“現在，我不是試圖減輕你們所控告的這兩個人的罪行，可這又不是嚴重刑事犯罪，只是輕罪而已，為什麽要發拘捕令呢？無疑一張傳票就足以完美地應對這個案子，不是嗎？”

“傳票當然更符合程序。”格蘭特平靜地說，“但以防罪犯的行為進一步加劇——我的上司認為現在的罪行已經很嚴重了——於是就發了拘捕令。”

羅伯特不禁好奇，《早間話題》那令人討厭的報道對蘇格蘭場警方的冷靜判斷到底有多大影響。他看了格蘭特一眼，知道格蘭特猜出了他的疑惑。