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博萊特曾以為，西蒙奪冠會讓他近乎土崩瓦解的精神好起來，兩人關系裂痕也會得到彌合。但剛發生的事卻證明事實恰恰相反。經歷了一下午的緊張焦慮，然後能夠擊敗像“絕塵駒”這樣的對手進而獲得勝利，早已吞噬了他最後一絲風度，讓他更加得寸進尺了。

“我從來沒有見過西蒙如此揚揚自得過。”那天晚上和博萊特一起跳舞時，埃莉諾的目光越過他的肩膀看著西蒙說，語氣跟道歉似的，“他通常對自己的勝利不是那麽在乎。”

博萊特說他有可能是喝了香檳酒的緣故，然後帶著她轉過身去，視線離開了西蒙。

他一整天都在盼著和埃莉諾跳舞，但他還是先和碧跳了舞。就跟他第一次放棄代替帕特裏克·阿什比和埃莉諾一起在坦壁騎馬散步一樣，所以當他面臨將要先和埃莉諾跳舞時，他找了個借口躲了過去。他走到屋子的另一頭找到碧，然後說：“願意和我跳支舞嗎？”他們在一起安靜地跳舞，相當愉快，她說的唯一一句話就是：“今天比賽誰教的你那招？”

“不需要別人教，大概這就是原罪吧。”

她笑了一下，用搭在他肩膀上的那只手輕輕地拍了拍他。碧·阿什比是個可愛的女人，他很喜歡她。另一個他唯一喜歡過的就是一匹叫作“煙兒”的馬。

“都怪托尼那個洋相百出的瞎顯擺，害得我今天下午都沒怎麽看到你。”埃莉諾說。

博萊特說在比賽之前他本想過去和她說話，但她當時正和羅傑·克林特聊得興起。

“嗯，是的，我記得。他的叔叔想讓他放棄農場，去阿爾斯特（愛爾蘭北部地區的舊稱）生活。他的叔叔是蒂姆·康奈爾，你知道的，他有卡巴提種馬。蒂姆想要退休了，他要把場地租賃給羅傑，但羅傑不想離開英格蘭。”

可以理解，博萊特心想。在英格蘭和埃莉諾在一起就是他的天堂了。“我今晚沒有看到他啊。”

“他沒留下來參加舞會。他只是過來贏銀杯，回家送給他老婆。”

“他老婆！”

“是的，她上周才剛剛生下倆人的第一個小孩，她讓羅傑到展覽會去贏個洗禮杯給孩子。怎麽了？”她問。

“記得提醒我要好好教訓教訓露絲。”他說，然後又開始跳舞了。

她被逗樂了，然後說道：“露絲又搬弄是非了？”

“她說他想娶你。”

“哦，他曾經確實有這個想法，但那已經是很久以前的事了。當然，他是去年結的婚，可能露絲還不知道呢。你要行使監護權來監督我的婚姻計劃了嗎？”

“你有什麽計劃嗎？”

“還沒影呢。”

隨著晚上時間的流逝，他和埃莉諾跳了一支又一支舞，於是她說：“你得去和別人跳幾支舞，博萊特。”

“我已經跳過了。”

“你得去和佩吉·蓋茨跳支舞。”

“看來你一直都在關注著我。是我妨礙你和什麽人跳舞了嗎？”

“不是，我很喜歡和你跳舞。”

“那麽，好吧。”

那天晚上或許是他第一次，也是最後一次和埃莉諾跳舞。午夜前夕，他們一起上樓去了自助餐廳，他們用盤子盛了食物，接著來到陽台的桌子跟前坐下。自助餐廳是酒店主體建築的一部分，鐵架的陽台還保留著攝政時期的風格，站在上面向下望，可以看到酒店一側的小花園。花園和陽台上的桌子都掛著中國式的燈籠。

“我高興得都吃不下飯了。”埃莉諾說，她像做夢似的靜靜地喝著香檳酒，“你穿晚禮服可真好看，博萊特。”

“謝謝誇獎。”

“你喜歡我的連衣裙嗎？”

“這是我見過的最漂亮的連衣裙。”

“我也希望你會喜歡它。”

“你今天晚上吃飯了嗎？”

“沒有，就喝了些酒，吃了一個三明治。”

“那你最好再吃點。”

她無精打采地吃著東西，這可不像平時的那個埃莉諾。

“這裏一直都是阿什比家的天下，不是嗎，第七十四屆年度布雷斯農業展覽會……先坐著別動，你的衣服領子上有只小蟲子。”

她向前探著身子在博萊特的後脖子上輕輕地拍了一下。“哦，它跑到下面去了！”她用為人妹妹那種特有的粗暴方式，用一只手把他的頭掰向一邊，另一只手去捉那只蟲子。

“捉到了嗎？”他問道。

她沒有吭聲，於是他擡頭看了她一眼。

“你不是我哥哥！”她說，“我感覺不到那種……”她欲言又止，一臉的驚恐。

正當兩人都沉默不語時，樓下的禮堂裏傳來了悠揚的鼓聲。

“哦，博萊特，對不起！我不是那個意思，我想我是喝多了。”她開始啜泣，“哦，對不起，博萊特！”她從桌上拿起自己的包，跌跌撞撞地從昏暗的陽台來到了自助餐廳，“我要去躺會兒，醒醒酒。”