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“所以你就從事研究。”

“您是知道的，我得想出一件只有在倫敦才能做的事情。我曾在大學做過一些研究工作，因此大英博物館看來正合我的胃口。我可以玩得痛快，而且還可以同時讓父親覺得，我真的在做正事。”

“沒錯，這是我曾經遇到的最妙的托詞。順便問一句，為什麽研究農民起義呢？”

“嗯，那是一段有趣的歷史，並且我想那會合我爸的意。”

“那麽，他對社會改良感興趣？”

“不是這樣，不過他恨國王。”

“卡拉丁三世？”

“是這樣，這令人發笑，對不對？如果他在一個保險箱裏放著一頂王冠，我也不會感到驚訝。我敢打賭他還會不時地取出來，偷偷溜到中央車站(3)，在其中一個男洗手間試戴。格蘭特先生，恐怕我讓您疲倦了吧，像這樣嘮嘮叨叨地聊自己的事。那不是我的來意。我來——”

“無論你的來意是什麽，對我來說，猶如天降甘露。如果你不趕時間，那麽放松放松。”

“我從來不趕時間。”年輕人說。他攤開雙腿，往前伸直。他同時伸直腳，一直伸到四肢所能達到的極限。他的腳碰到了床頭櫃，結果，原本處於危險狀態的理查三世的畫像搖搖晃晃地掉到了地上。

“哦，對不起！我太粗心了。實際上，我還不適應腿的長度。您會認為，一個二十二歲的小夥子會適應了發育，是不是？”他撿起畫像，用袖口小心翼翼地拂去灰塵，並且饒有興致地注視著這幅畫，“英王理查三世。”他大聲讀道。

“你是第一個注意到背景筆跡的人。”格蘭特說。

“好吧，我想除非細致地觀察才能看得清。您是我遇到的第一個把國王作為性感帥哥掛在墻上的人。”

“他沒有魅力，是吧？”

“我不知道，”小夥子慢條斯理地說，“就面相而言，這不是一副邪惡的面孔。我在上大學時，有個教授看上去很像他。他以鉍鹽和牛奶為食(4)，所以看起來有一點像患了黃疸病一樣，不過他是想象中最善良的人。您想要的就是理查的資料嗎？”

“沒錯，沒什麽特別深奧或困難的，只是想知道和他同一時期的學術權威。”

“嗯，應該是夠簡單了，這離我自己的時代不遠，我的意思是說我研究的階段。實際上，當代研究理查二世的學術權威——卡斯伯特·奧利芬特爵士(5)——對二人都有涉及。您讀過奧利芬特的書嗎？”格蘭特說他僅僅讀過教材和托馬斯·莫爾爵士的書。

“莫爾？亨利八世的大法官？”

“沒錯。”

“我認為他的書讀起來有點兒強詞奪理。”

“我讀起來，覺得更像政黨的小型宣傳冊。”格蘭特說，這是他第一次意識到剛才一番話的滋味。它讀起來不像是政客的敘述，而像政黨用後可扔的廢品。不，它讀起來像專欄作家的作品。像專欄作家從地下工作室獲取的資料。

“您知道理查三世這個人嗎？”

“只知道他害死了他的侄子們，而且想用他的王國換一匹馬(6)。他還有兩個被稱為貓和老鼠的走狗。”

“什麽？”

“您知道的：‘貓和老鼠，愛我們的狗，統治全英國的是頭豬。’”

“是的，當然知道，但我記不清了。它的意思是什麽，你知道嗎？”

“不，我一頭霧水。我對那段時期不是很了解。您怎麽會對理查三世感興趣？”

“今後的一段時間，既然我無法做實際的案件調查，瑪塔建議我做些學術性研究。並且因為我覺得面孔有趣，所以她給我帶來了僅有的主犯的畫像。我是指她推薦的各種各樣的未解謎案的主犯。理查或多或少地意外當選了，不過他證明這是其中最大的謎案。”

“他是嗎？怎麽說？”

“他籌劃了史上最恐怖的罪行，而他有著一副偉大的法官、偉大的行政長官的面孔。此外，大家都說他異常有禮貌，且生活考究。順便提一下，他確實曾是一名優秀的行政長官。他統治北英格蘭且成績斐然。他還是一名優秀的參謀和軍人，沒有任何不檢點的私生活。也許你知道，除了理查二世以外，他的哥哥算得上最愛拈花惹草的王室成員。”

“愛德華四世，沒錯，我知道。一個身高一米八三、魁梧奇偉的美男子。或許理查常常因相形見絀而不滿。而這說明了他對他哥哥的孩子斬草除根的意願。”

這是格蘭特從來沒有想到的事情。

“你的意思是，理查受到他哥哥的壓抑而產生了憎恨？”

“為什麽受壓抑？”

“因為即便是詆毀他的頭號敵人，也得承認他對愛德華忠心耿耿。從理查十二三歲時，他們就形影不離，另一個弟弟喬治則對任何人都沒有好處。”