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斯特萊克看著無比整潔的客廳，擺成菱形的靠墊，光潔明亮的家具，很難想象十幾歲的少女在這裏怎麽住。

“我和凱爾西關系不好。”哈茲爾說，似乎又聽見斯特萊克心裏的疑問。她指了指樓上——雷正在樓上睡覺——眼淚又流出來。“凱爾西很情緒化，老是悶悶不樂，雷比我有耐心。他有個兒子，已經成人，在國外工作。他比我更會照顧小孩。然後警察沖進門，”她突然憤怒起來，“告訴我們她已經——還審問雷，好像他會——就算再過一百萬年，他也不會——我跟他說，這簡直是一場噩夢。電視上有時候會播那種新聞，呼籲離家出走的孩子回家——還有人上法庭接受審判——但你不會想到……你不會想到……我們都不知道她失蹤了。我們如果知道，一定會去找她。可我們根本不知道。警察問了雷好多問題——他什麽時候待在哪兒，諸如此類——”

“他們告訴我，他和這件事沒關系。”斯特萊克說。

“是啊，他們現在總算是相信了，”哈茲爾臉上掛著淚水，生氣地說，“有三個人證明他去參加了男士聚會，從頭到尾都和他們待在一起，還有該死的照片為證……”

她永遠不能理解，和凱爾西一起生活的男人為什麽還要為她的死接受詢問。斯特萊克聽過布裏塔妮·布羅克班克和羅娜·萊恩的陳述，也見過太多和她們一樣的女性，深知大多數強奸犯和殺手都不是在黑暗中竄出樓梯間的陌生人，而是父親、丈夫、母親或姐妹的男朋友……

哈茲爾迅速擦去流出眼眶的淚水，突然問道：

“你把她那封幼稚的信怎麽樣了？”

“我的助手把它放進我們用來保管奇怪信件的抽屜裏了。”斯特萊克說。

“警察說你從來沒回過信。還說他們發現的那些回信都是偽造的。”

“沒錯。”斯特萊克說。

“偽造信的人一定知道，她對你很感興趣。”

“嗯。”斯特萊克說。

哈茲爾大聲地擤了擤鼻子，問道：

“要喝茶嗎？”

他點了頭，覺得哈茲爾需要找個機會調整情緒。哈茲爾走出客廳，他立刻環顧四周。他身邊的角落裏擺著幾張小桌子，其中一張桌上擺著客廳裏的唯一一張照片，照片裏是個戴草帽的女人。她燦爛地笑著，看起來六十多歲。他猜那是哈茲爾和凱爾西的母親。照片旁邊的桌面上有一塊地方比周圍顏色略深，似乎曾經也擺過照片，遮擋住陽光，延緩那一小塊廉價木頭的褪色過程。斯特萊克猜那裏曾經擺著凱爾西穿著校服的照片，就是報紙上登的那一張。

哈茲爾端著托盤回來了，盤子上放著兩杯茶，一盤餅幹。她把斯特萊克那杯茶小心地放到母親的照片旁邊，還在下面墊了杯墊。斯特萊克說：

“聽說凱爾西有個男朋友。”

“瞎說，”哈茲爾嗤之以鼻，坐回扶手椅裏，“她撒謊。”

“你為什麽這麽認為——”

“她說他叫尼爾。尼爾。開玩笑。”

她又流淚。斯特萊克一頭霧水，不明白凱爾西的男朋友為什麽不可能叫尼爾。哈茲爾看出他的不解。

“單向樂隊。”她透過紙巾說。

“抱歉，”斯特萊克仍然迷惑不解，“我不——”

“那支樂隊在《X音素》上拿了第三。她簡直著了迷——她最喜歡的就是樂隊裏的尼爾。所以她說她認識了一個叫尼爾的男孩，十八歲，會騎摩托車，你說說，我們還能怎麽想？”

“哦。我明白了。”

“她說她是在心理咨詢師那裏認識尼爾的。她一直在看心理醫生。她說她和尼爾是在等候室認識的，尼爾去看心理醫生，是因為他爸媽都死了，和她一樣。我們根本沒見過他。我跟雷說：‘她又來了，又在胡說八道。’雷對我說：‘別管她了，她自己開心就行。’可我不喜歡她撒謊，”哈茲爾生氣地瞪著眼睛，“她一直都在說謊。她有一天手腕上貼著膏藥回家，說不小心劃傷了，結果是刺了單向樂隊的刺青。她說要去實習，結果呢……她一直撒謊，一直撒謊，到最後就變成了這樣！”

她艱難地忍住噴薄欲出的眼淚，緊抿住顫抖的嘴唇，拿紙巾使勁按住眼睛。她深吸一口氣，又說：

“雷有自己的猜測。他想告訴警察來著，但他們根本不聽，只想知道出事時他在哪兒——雷有個朋友叫裏奇，裏奇經常介紹些園藝活給雷。凱爾西見到裏奇是在——”

她講著雷的理論，不停重復繁瑣的細節。不常作證的人講起事情往往都會這樣漫無頭緒。斯特萊克認真而耐心地聽著。

哈茲爾從抽屜裏拿出一張照片，向斯特萊克證明，出事那天，雷確實在濱海肖勒姆和三個朋友一起參加男士聚會。裏奇也在照片上，哈茲爾給斯特萊克看裏奇的傷。照片上，裏奇和雷坐在一片海冬青叢邊，在陽光下眯著眼睛，舉著啤酒咧嘴微笑。雷的禿頭上汗水閃閃發亮，映照出裏奇發腫的臉——他的臉上縫了好幾針，還有淤青，一只腳套在手術鞋裏。