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五分鐘後，他們開進另一片年代較老的城區。這裏有些漂亮的石頭建築，還保留著科比在煉鋼廠建成之前的模樣。沒過多久，他們就抵達洛蘭·麥克諾頓所住的威爾頓街。

這裏的房子每六戶為一棟，每棟分為三組，組內兩兩對稱。成對的兩家大門緊挨在一起，窗戶的排列則左右相反。每扇房門的門楣上都刻著一個名字。

“她家在那兒，”斯特萊克說，指向寫著“夏野”的房門。與它成對的房子叫“北野”。

夏野門前的院子鋪滿細沙。北野院子裏的草很久沒割了，這讓羅賓想起自己在倫敦的公寓。

“你最好和我一起去，”斯特萊克說，解開安全帶，“有你在，她會安心得多。”

門鈴好像壞了。斯特萊克屈起手指，大聲敲門。一陣兇猛的狗吠表明家裏至少有一個活物。然後他們聽見一個女人的聲音，生氣又無可奈何。

“噓！安靜！別叫了！噓！夠了！”

門開了。羅賓剛瞥見一個面容憔悴的五十歲女性，一條毛發粗糙的傑克·羅素梗就沖出來，汪汪怒吼著，一口咬住斯特萊克的腳踝。幸運又遺憾的是，它咬到的是一根金屬棒。梗犬哀叫一聲，還沒回過神來，羅賓就迅速彎下腰，抓住它的後頸，將它提到空中。梗犬完全沒想到自己會瞬間騰空，大吃一驚，忘了掙紮。

“不許咬人。”羅賓說。

小狗顯然認為有膽量抓它的人值得尊敬。它默許羅賓調整抓它後頸的位置，在空中扭動著，想舔她的手。

“抱歉，”女人說，“這是我母親的狗，簡直是場噩夢。你瞧，它還挺喜歡你的。奇跡啊。”

她留著棕色披肩長發，發根已經有些發白，薄薄的嘴唇兩邊出現木偶紋。她倚在拐杖上，一邊的腳踝明顯腫了，裹著厚厚的繃帶，涼鞋裏露出發黃的趾甲。

斯特萊克做了自我介紹，向洛蘭出示駕照和名片。

“請問你是洛蘭·麥克諾頓嗎？”

“對。”她遲疑地說，目光轉到羅賓身上。羅賓在梗犬後面對她報以安撫的微笑。“你是——怎麽說的來著？”

“我是個偵探，”斯特萊克說，“我們在找唐納德·萊恩，不知道你有沒有他的消息。電話記錄顯示，大概兩年前，他曾經和你一起住在這裏。”

“嗯，沒錯。”她慢慢地說。

“他現在還在這裏嗎？”斯特萊克明知故問。

“不在了。”

斯特萊克示意羅賓。

“不知道我和我的同事能不能進去問你幾個問題？我們找萊恩先生有事。”

片刻沉默。洛蘭皺眉咬住嘴唇。羅賓撫摸著梗犬，它熱誠地舔她的手，顯然是聞到了起酥的氣味。斯特萊克被它咬破的褲子在微風中飄起來。

“好吧，進來吧。”洛蘭說，拄著拐杖退後，讓他們進門。

屋裏很悶，有股濃烈的沉滯煙味。四處的擺設都說明屋主是個老婦人：針織紙巾盒套，劣質荷葉邊靠枕，幹凈的櫥櫃上擺著一排衣著花哨的泰迪熊。旁邊的墻上掛著一幅碩大的掛畫，畫上是一個打扮成小醜模樣的小孩，大大的眼睛睜得滾圓。斯特萊克實在無法想象唐納德·萊恩生活在這裏的樣子，那就像房間角落裏睡著一頭公牛一樣荒謬可笑。

他們一進門，梗犬就掙脫羅賓的懷抱，又沖斯特萊克吠叫起來。

“哦，閉嘴吧。”洛蘭呻吟道。她一屁股坐進褪色的棕色天鵝絨沙發裏，用兩只手把纏著繃帶的腳架到皮椅上，拿起身邊的超級帝王牌香煙，點了一支。

“我得一直把腳擡高才行。”她解釋道，叼著煙拿起已經塞滿煙頭的雕花玻璃煙灰缸，把煙灰缸放到腿上。“社區護士每天來幫我換繃帶。坐吧。”

“怎麽搞的？”羅賓問道，從咖啡桌邊擠過去，坐到洛蘭身邊。梗犬立刻跳上沙發，終於不叫了。

“炸薯條的油澆到我的身上了，”洛蘭說，“工作的時候。”

“老天，”斯特萊克說，坐到扶手椅裏，“一定很疼。”

“嗯，是啊。醫生說我至少要休息一個月。還好離急診室不遠。”

他們很快了解到，洛蘭在本地醫院的餐廳裏工作。

“唐尼又幹什麽了？”腳踝的話題結束，洛蘭吐了口煙，嘟囔道，“又是搶劫？”

“為什麽說又？”斯特萊克謹慎地問。

“他搶了我的東西。”她說。

羅賓注意到，她直率的語氣只是在逞強。洛蘭說話時，手裏細長的香煙一直在抖。

“什麽時候的事？”斯特萊克說。

“他消失時。把我所有的首飾都拿走了。我媽媽的結婚戒指，還有其他所有珠寶。他明明知道那戒指對我有多重要。媽媽剛去世不到一年。是啊，萊恩就那麽突然走了，再也沒回來過。他剛出走時，我報了警，以為他出事了。然後我才發現錢包空了，所有的首飾都不見了。”