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此時的斯特萊克正為他所瞄到的羅賓震驚不已。他從來沒見她臉色如此蒼白，眼睛如此紅腫。他在自己的桌邊坐下，急切地想要聽尚克爾帶來的關於惠特克的消息，但心中還是忍不住想：那個混蛋對她做了什麽？短短一瞬間，斯特萊克想痛揍馬修一拳，並為此感到快意。他隨即把全部注意力都集中到尚克爾身上。

“你的臉色怎麽這麽差，本森？”尚克爾問道，斜坐到對面的椅子裏，開心地打著響指。他從少年時起就有這個習慣，斯特萊克同情那些想糾正他的人。

“累了，”斯特萊克說，“剛從蘇格蘭回來兩小時。”

“我從來沒去過蘇格蘭。”尚克爾說。

斯特萊克懷疑他這輩子是否離開過倫敦。

“有什麽消息？”

“他還在，”尚克爾說，不再打響指，從兜裏掏出一包梅費爾，沒問斯特萊克的意見，就用廉價打火機點著一支。斯特萊克在心裏聳了一下肩，掏出自己的本森—赫奇牌香煙，向他借了個火。“我見過他的上線。那家夥說他在卡特福德。”

“他離開哈克尼了？”

“顯然，除非他留了個克隆人假扮自己，本森。我可沒查過他的克隆人。你再付一倍錢，我就給你查查去。”

斯特萊克覺得好笑，嗤了一聲。不能小瞧尚克爾。他看起來像個重度吸毒者，總是動個不停的樣子經常會讓熟人都誤以為他吸高了。實際上，他比許多下班後的企業家還敏銳、清醒，雖然本質上是個無可救藥的罪犯。

“知道地址嗎？”斯特萊克問，拿了本筆記本給他。

“還沒有。”尚克爾說。

“他有工作嗎？”

“他自稱是什麽金屬樂隊的演出經理。”

“但是？”

“拉皮條呢。”尚克爾實事求是地說。

有人敲門。

“有人想喝咖啡嗎？”羅賓問。斯特萊克看得出，她故意把臉藏在陽光照不到的地方。斯特萊克望向她的左手：訂婚戒指沒了。

“謝了，”尚克爾說，“兩袋糖。”

“我喝茶就行，謝謝。”斯特萊克說，看著她轉身離開，一手探進抽屜裏，摸出從德國某個酒吧偷來的錫煙灰缸。他把煙灰缸放到桌上，推向尚克爾，免得他把煙灰彈到地上。

“你怎麽知道他在拉皮條？”

“我認識的人見過他和‘銅釘’在一起。”尚克爾說。斯特萊克知道這個倫敦俗語：“銅釘”就是妓女。“他說惠特克跟那姑娘一起生活。年紀很小，勉強合法。”

“哦。”斯特萊克說。

他當調查員時，從各種角度與賣淫者打過交道，但這次不一樣：這是他的前繼父，他母親曾經愛過、崇拜過、給他生過孩子的男人。他幾乎又能聞到惠特克的氣味：那些臟兮兮的衣服，野獸般的臭氣。

“卡特福德。”他重復。

“對。你要是希望，我可以再問問看，”尚克爾說，不理會面前的煙灰缸，還是把煙灰彈到地上，“你願意出多少，本森？”

他們討價還價一會兒，態度和氣，但兩方心底都清楚，有錢才能辦事。羅賓端來咖啡和茶。陽光照在她的臉上時，她看起來憔悴極了。

“我已經處理完重要郵件，”她告訴斯特萊克，假裝沒注意到他疑惑的目光，“我這就去辦銀發。”

這句話讓尚克爾無比好奇，但沒人給他解釋。

“你還好嗎？”斯特萊克問羅賓，暗自希望尚克爾不在場。

“沒事，”羅賓說，徒勞地想露出微笑，“回頭見。”

“‘辦銀發’？”大門關上的聲音傳來，尚克爾好奇地問。

“沒聽起來那麽好玩。”斯特萊克說，向後靠到椅背上，向窗外張望。羅賓穿著風衣走上丹麥街，隨即消失不見。一個戴著毛線帽的高大男人從街對面的吉他店走出來，和她走向同一方向，但斯特萊克的注意力已經轉回尚克爾身上。尚克爾問：

“真有人給你送了條他媽的人腿，本森？”

“是啊，”斯特萊克說，“砍斷，用盒子裝好，親自送過來。”

“操他媽的鬼。”尚克爾說。他不是個會輕易受驚的人。

尚克爾拿著一疊現鈔走了，答應繼續追查惠特克的下落。斯特萊克給羅賓打了電話。她沒接，這並不奇怪，她所在的地方可能不方便說話。他發了條短信：

找個能見面的地方，告訴我。

然後他在羅賓的空椅子裏坐下來，打算回幾封郵件，付幾張賬單。

但經過火車上的一夜顛簸，他無法好好集中精神。五分鐘後，他看了手機一眼，見羅賓沒回復，就起身給自己倒了杯茶。他把杯子端到嘴邊，聞到隱約的大麻味——尚克爾臨走前跟他擊拳留下的。