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斯特萊克把大手放在抽泣的女人的肩上按了片刻，隨即站起身，走向在一旁張大嘴看著他們的女侍。對於身邊這個像燕子一樣脆弱的女人，白蘭地恐怕太烈了。斯特萊克的舅媽瓊只比布尼安太太略大一點，一直視波特酒為藥劑。他點了杯波特酒，端回去遞給布尼安太太。

“來。把這喝了。”

斯特萊克的話又引出一陣洶湧的淚水。她用濕乎乎的手帕反復擦著眼睛，聲音顫抖地說：“你真好。”然後她呷了一口波特酒，輕呼一口氣，對著斯特萊克眨了眨眼，淡色的睫毛下雙眼通紅。

“你知不知道萊恩離開羅娜家之後去了哪裏？”

“嗯，”她低聲說，“本通過緩刑局查了查。他去了蓋茨黑德，不知道現在還在不在那裏了。”

蓋茨黑德。斯特萊克想起在網上搜到的那個唐納德·萊恩。他從蓋茨黑德搬到科比？還是說那是一個毫不相幹的人？

“總之，”班楊太太說，“他沒再來找羅娜和本的麻煩。”

“我想也是，”斯特萊克說，拿起刀叉，“家裏有個警察，還有好幾條德國牧羊犬。他不傻。”

這話似乎給了羅娜媽媽勇氣和慰藉。她眼淚汪汪地露出一個微笑，用叉子叉起奶酪通心面。

“他們結婚太早了。”斯特萊克評論道。他想盡可能收集萊恩的信息，追查他認識的人，或了解他的行為模式。

班楊太太點點頭，咽下一口食物，說：

“實在太早了。羅娜十五歲就和他在一起了，我們都很反對。我們聽說過唐尼·萊恩的不少傳聞。有個小姑娘說，他在青年農民會的迪斯科舞會上試圖強奸她，但這事最後不了了之。警察說證據不足。我們想警告羅娜他不是什麽正經人，”她嘆了口氣，“但這些話讓她更堅定了。我們家羅娜一直很倔。”

“那時就有人指控他是強奸犯？”斯特萊克問道。他點的炸魚薯條好吃極了。酒吧裏越來越熱鬧，他對此心存感激：女侍終於不再只盯著他們看了。

“是啊。他們一家都很野蠻。”布尼安太太帶著循規蹈矩的小鎮居民所特有的偏見說，斯特萊克從小在類似的環境長大，對這種態度並不陌生。“那幾個兄弟一天到晚打架，找警察的麻煩。但他是最差勁的一個，幾個哥哥都不怎麽喜歡他。說實話，我看就連他媽媽都不太喜歡他。有傳言說，”她突然飛快地傾訴起來，“他們不是同一個父親生的。他父母老是吵架，兩人分居和她懷上唐尼的時間差不多。聽說她和本地一個警察搞上，我不知道是不是真的。後來警察走了，萊恩先生也搬回來，但他從來都不喜歡唐尼。這點我可以保證。他一點都不喜歡唐尼。大家都說，那是因為他知道唐尼不是自己的種。

“唐尼是所有兄弟裏最野的，個子也大，進了少年七人隊——”

“七人隊？”

“橄欖球七人隊。”她說。斯特萊克居然不知道這個球隊，這讓這位嬌小溫和的老太太驚訝不已。在梅爾羅斯，橄欖球似乎比宗教的地位還高。“但他被開除了，因為他毫無紀律。他被開除兩周後，有人把綠坪劃得亂七八糟——就是球場。”她見英格蘭人一臉茫然，解釋道。

酒精讓她健談起來，話語噴湧而出。

“然後他就去玩拳擊了。他嘴上可是會說呢，天生就會。羅娜跟他在一起時——羅娜那時十五歲，他十七歲——還有人跟我說，他這人其實不壞。哦，沒錯，”她對一臉難以置信的斯特萊克點點頭，“有些人不了解他，很容易為他說話。他只要願意，可能招人喜歡了。唐尼·萊恩就是這麽個人。

“可是你去問問沃爾特·吉爾克裏斯特，問他覺得唐尼是不是個招人喜歡的人。沃爾特把他從農場開除——他老是遲到——然後不知道什麽人放火燒了沃爾特的谷倉。哦，沒人能證明是唐尼幹的。也沒人能證明是他破壞了球場。但我知道是怎麽回事。

“羅娜不肯聽。她覺得自己了解他，大家都誤會他了，諸如此類。是我們偏見太深，頭腦狹隘。後來他想參軍。趕緊走吧，我心想。我盼著他一走，羅娜就能忘了他。

“結果他又回來了。他讓羅娜懷了孕，但她流產了。然後羅娜生我的氣，因為我說——”

她沒說自己當時說了什麽，但斯特萊克能想象。

“——結果她不肯理我了，唐尼下次休假回來時，他們結了婚。根本沒邀請她爸爸和我，”她說，“然後他們一起去了塞浦路斯。我知道，是唐尼殺死了我們家的那只貓。”

“什麽？”斯特萊克沒跟上跳躍的話題。

“我知道是他。羅娜跟他結婚前，我們最後一次見羅娜，跟她說這決定大錯特錯，結果我們當天晚上找不到波迪。第二天發現它躺在我們家後面的草坪上，死了。獸醫說它是被人掐死的。”