第二部 雪莉—1946 第五章

“你真的覺得不錯吧，勞拉？”

新婚三個月的雪莉急切地探問。

勞拉參觀整間公寓後（兩房一廚一衛），由衷稱贊說：“我覺得你布置得很漂亮。”

“我們剛搬進來時好恐怖，臟得要命！我們幾乎都親自清理，天花板當然不是了。好有趣啊，你喜歡紅色的浴室嗎？本來應該隨時有熱水的，但天不從人願。亨利覺得紅色能讓水變得更熱，才怪呢！”

勞拉哈哈大笑。

“你們一定過得很開心。”

“我們運氣好才找到這間公寓，其實這是亨利朋友的，他們把公寓讓給我們，唯一奇怪的是，他們住這裏時好像都沒付賬單，不時有送奶工人和雜貨鋪的人兇惡地跑來要債，不過當然這不關我們的事。我覺得欺騙商人很不道德，尤其是做小本生意的，但亨利覺得無所謂。”

“那樣可能會比較難賒賬。”勞拉說。

“我每周都按時付款。”雪莉表示。

“你們錢夠用嗎，親愛的？花園最近收入不錯，如果你們需要多個一百英鎊的話。”

“你真是的，勞拉！不需要，我們好得很，留著緊急時用吧，搞不好我會生場大病。”

“瞧你的樣子，哪像會發生那種事！”

雪莉朗聲大笑說：“勞拉，我好快樂。”

“祝福你！”

“哈啰，亨利回來了。”

亨利開鎖進入屋內，用慣有的輕松語調與勞拉打招呼。“哈啰，勞拉。”

“哈啰，亨利，我覺得公寓很漂亮。”

“亨利，新工作如何？”

“什麽新工作？”勞拉問。

“是呀，他辭掉工作了，那工作沉悶極了，只能貼郵票和跑郵局。”

“我很願意從基層做起，”亨利說，“但不想在地下室工作。”

“這份工作怎麽樣？”雪莉急切地重問一遍。

“我想應該蠻有前景的，”亨利說，“但不是當下。”

他對勞拉露出迷人的笑容，表示非常高興見到她。

這次的探訪非常愉快，回到貝布裏後，勞拉覺得先前的擔心與疑慮顯得十分可笑。

◆

“亨利，我們怎麽可能欠這麽多錢？”雪莉挫敗地說。她和亨利結婚剛滿一年。

“我知道，”亨利表示同意：“我也常這麽想！我們不可能欠那麽多？不幸的是，”他難過地補充說，“這往往是事實。”

“可是我們怎麽付得出這些錢？”

“噢，一定有辦法搪一搪的。”亨利含混地說。

“幸好我有在花店工作。”

“是啊，幸好如此，希望你不覺得是被迫工作，得你喜歡才行。”

“我蠻喜歡那份工作的，若整天沒事做，一定無聊了。會欠那麽多錢，是因為有人亂買東西。”

亨利拿起一疊賬單說：“這種事實在令人沮喪，真討厭春季結賬日[1]，感覺上聖誕節還沒過，就已經要報稅了。”他低頭看著最上面的賬單，“這個做書架的家夥討錢態度真惡劣，我好想直接把他塞進字紙簍裏。”說著亨利將賬單扔進垃圾桶中，然後看著下一張，“‘親愛的先生，恕我們一再提醒您——’這才客氣嘛。”

“那麽你會付這筆賬嗎？”

亨利說：“未必，不過我會把它歸到‘預備繳清’的档案裏。”

雪莉大笑：“亨利，我實在服了你。我們到底該怎麽做？”

“今晚先別煩惱，咱們去找個高級餐廳吃飯。”

雪莉對他扮鬼臉。

“那有幫助嗎？”

“對咱們的經濟情況沒幫助，”亨利坦承，“不過能讓我們開心。”

◆

親愛的勞拉：

不知可否借貸我們一百英鎊？我們手頭有點緊。你或有所聞，我已失業兩個月（其實雪莉並不知情），不過我就快找到一份優渥的工作了。這期間我們為了躲債，只敢搭仆人用的電梯出門。很抱歉貿然向你開口，但這種苦差事最好由我出面，因為雪莉可能不想這麽做。

亨利敬上

◆

“我不知道你去跟勞拉借錢！”

“我沒跟你說嗎？”亨利懶懶地轉頭說。

“不，你沒有。”雪莉冷冷地表示。

“好吧，親愛的，你可別把我的頭擰掉，是勞拉跟你說的嗎？”

“沒有，她沒說，我在存款簿上看到的。”

“勞拉人真好，二話不說就借了。”

“亨利，你為什麽跟她借錢？我真希望你沒借，而且你應該先知會我一聲。”

亨利咧嘴一笑。

“你不會準許的。”

“沒錯，我不準。”

“老實說，雪莉，我們情況急迫，我跟老繆麗爾借了五千英鎊，我以為我的教母老伯莎至少會借一百，卻被她一口回絕了，她大概得付附加稅吧，我還被訓了一頓。我又試過其他一、兩個地方，都沒結果，最後只好找上勞拉。”