第二部 內爾 第三章（第2/6頁）

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“母親，我似乎不真的算是個繼承人啊！”

“喔，好啦，親愛的，別擔心，冥冥中自有安排。你必須去跟你舅舅好好談一談。”

真愚蠢！跟西德尼舅舅談能有什麽好處？

幸運的是，這件事沒人再提起。讓人喜出望外的是，喬獲準照她的意思做了。她去了倫敦——雖然在某種程度上，還是有人監管與陪伴她，但她總算達成心願了。

他母親似乎總是神秘兮兮地在跟朋友說悄悄話。有一天弗農就聽到她在說。

“對……他們真的相當密不可分……所以我想這樣比較明智……真是可惜……”

然後弗農心目中的“另一個長舌婦”說了關於“一等表親……這樣最不明智了”之類的話，然後邁拉突然微微漲紅了臉，提高嗓門說道：“喔！我不這麽認為。”

“誰是一等表親啊？”弗農後來問道。“這樣神秘兮兮的是怎麽回事？”

“親愛的，你說神秘兮兮？我不懂你是什麽意思。”

“我一進來你就閉口了。我很納悶，這一切到底怎麽回事？”

“喔，沒什麽啦，我們講的是某些你不認識的人。”她看起來臉很紅，表情不太自在。

弗農並不覺得好奇，也就不再多問。

他很想念喬，凱裏小築少了她，變得死氣沉沉的。另外就是伊妮德更常出現了，她總是會來看邁拉，弗農只得勉強自己帶她去一家新開幕的溜冰場溜冰，或去參加這個那個無聊至極的派對。

邁拉希望弗農在期末慶祝周[1]時邀伊妮德到劍橋去，她堅持要他這麽做，他只得屈服了。無所謂，反正賽巴斯欽有喬作伴，他自己也並不太介意。跳舞還蠻討厭的——會幹擾音樂的每件事都很討厭……

在他返校的前一天晚上，西德尼舅舅到凱裏小築來了，邁拉推著弗農跟他一起進書房，然後說道：“弗農，你舅舅西德尼要跟你稍微談一下。”

西德尼舅舅吞吞吐吐了一會兒，然後讓人相當意外地直取重點。弗農從來沒這麽喜歡過他舅舅；他自以為逗趣的舉止態度全擺到一旁去了。

“我就直接說我要說的話了，弗農——不過在我講完以前，我不希望你插嘴，懂嗎？”

“好的。”

“事情的重點就只有這樣：我希望你加入本特公司。現在記住我說的——不準插嘴！我知道你從來沒有想過這些事，而且我敢說現在這個主意對你來說不是非常容易接受。我是個坦白的人，而且我很能面對現實；如果你有一筆好收入，可以像個紳士一樣住在普桑修道院，就不會有任何關於這件事的問題了，我很清楚這一點。你就跟你父親那邊的親人一樣，不過你身上還是有不少本特家族的血，弗農，而且血統是注定會顯現出來的。

“我自己沒有兒子，只要你願意，我很樂意把你當成自己兒子一樣照顧。我家有得是女兒，而且還多得很。容我提醒你，這並不是一輩子做苦工，我不是不講理的人，而且我跟你一樣了解你現在的處境。你還年輕，等你從劍橋畢業、進入商業界的時候，得從底層做起。你只能先領一份普通薪水，然後一步步往上爬。如果想在四十歲以前退休——你是可以那樣做，好讓自己開心——到時候你會有錢去住普桑修道院。

“我希望你會早早結婚，早婚是非常好的。你的長子可以繼承地產，其他的兒子則進入他們可以展現本事的一流公司。本特公司讓我很引以為傲——就像普桑修道院讓你自豪一樣，所以我了解你對那個老地方的感情，我不希望你被迫把那裏賣掉；過了這麽多年以後還讓那個地方脫離家族掌握，就太可惜了。好啦，我的提議就是這樣。”

“西德尼舅舅，你實在是太好心了……”弗農開口了。

他的舅舅伸出一只巨大方正的手制止了他。“如果可以的話，咱們就把話講到這裏。我不想現在聽到答案，花點時間考慮一下，等你從劍橋回來以後再說。”

他站了起來。“很感謝你邀請伊妮德去期末慶祝周，她因此興奮得很。弗農，如果你知道那女孩對你是什麽想法，你會覺得相當自負。啊，好吧，女孩子就是女孩子。”

他發出震耳欲聾的笑聲，然後砰地關上前門。

弗農仍然在大廳裏皺著眉頭。西德尼舅舅其實表現得很得體——相當得體，但這不表示他打算接受舅舅的提議。就算拿全世界的財富來都不能拆散他跟音樂……

而且他總會以某種方式，回到普桑修道院。

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期末慶祝周！

喬跟伊妮德都在劍橋。弗農也勉強讓埃塞爾舅媽來了，她是監護人。這個世界現在似乎大部分由本特家族構成。