站前無照托兒所（第6/13頁）

我向他道了謝，從欄杆上站了起來。我和哲夫交換手機號碼，問了他隔天的預定行程。

“和平常一樣，下午三點起會到托兒所，大概忙到淩晨一點結束。”

他的工作是晚上陪伴孩子。與其感嘆少子化，不如找一百個地方成立二十四小時營業的熱鬧托兒所吧！我目送著漸漸遠離站前圓環的哲夫的背影。

翌日是梅雨季的缺口，天空略微放晴，讓人覺得悶熱。早上十一點過後，我開了店。這種季節生意不會太好，白天市場都會自動公休。大致說來，每逢這種日子老媽的心情都會特別差。我排好水果，和老媽說要出去一下時，她狠狠地瞪著我說：

“阿誠，為什麽你老是追著別人的屁股跑呢？如果把這種積極態度拿來賣水果，我們家就能像隔壁一樣變成大樓了。”

我在腦海中想像在這片小得可憐的土地上，蓋了一棟有多個商家進駐的建築。第一真島大樓，不過絕對不可能有第二棟。

“蓋大樓要幹嗎？”

老媽露出牙齒有點邪惡地笑著，像一只母狐狸。

“當然是收房租，然後每天玩啊。”

“要不要開個托兒所之類的啊？”

老媽斜眼看著我說：

“如果我的孫子要讀，是可以考慮開一家。但你應該沒有這方面的規劃吧？”

“我出門了。”

我慌張地離開位於西一番街的水果行。總覺得再和那女的講下去，一定會聊到很糟糕的話題上。我還想以獨身無小孩的二十歲青年身份多活幾年呀。不過這也不是什麽好事就是了。

西池袋公園位於丸井百貨後方的西口五岔路角落，是橫長型公園。裏頭種了很多樹，地形高低起伏，無法從一頭直接看到另一頭。我繞著因前一天的雨而呈潮濕狀態的公園內部走。除了單杠、秋千、溜滑梯等常見遊樂器材外，還有以網子圍起來玩球用的廣場。這公園一半是兒童的遊樂場所，另一半則是給在都市工作的大人們放松用。正當我走下起伏的步道時，聽到前方有人叫我。

“阿誠哥——”

我一擡頭，看到濃濃綠意的對面有一棟砂色的建築物。哲夫在三樓窗戶向我揮手。

“嘿，你要不要下來一下？”

“請等一下，我十秒就到。”

我慢慢數著數字。事實上還不到十秒，哲夫就出現在公園入口處了。由於已近午餐時間，公園裏漸漸出現穿著涼鞋的粉領族，不過這時候幾乎看不到什麽小孩子，大家應該都還在幼兒園或小學上課。

哲夫確認過手表後，自豪地說：

“真的十秒就到吧。你在我家附近做什麽呢？”

我看著道路的那一側，有台紅色的可樂自動販賣機。

“等我一下。罐裝咖啡可以嗎？”

要想一想怎麽處理突然跑來的哲夫。要爭取時間。原本我只是想先偵察一下傳說中這片蘿莉控出沒的危險地帶，倒還沒有想好要怎麽做。我買了兩罐小罐咖啡，走回哲夫那兒。我們在潮濕的長椅上坐下，不知所以然地幹杯。哲夫似乎相當開心。

“我沒什麽和我同年齡的朋友，總覺得我們這樣很像朋友，真謝謝你。”

光是在梅雨稍歇之時，一起在公園喝罐裝咖啡，就算是朋友？那當朋友也太簡單了點。

“那，下次我們再找個好天氣一起在這裏幹杯吧。對了，哲夫為什麽假日也要跑到這個公園呢？”

哲夫臉上的表情消失了。

“我想和小朋友們玩。”

他的表情和剛才不同，變得比較僵硬，好像在隱瞞什麽。我直覺這麽想。

“還有別的理由嗎？”

他以僵硬的語氣說：

“沒有了。”

“是嗎？那就好。但哲夫你應該也知道吧，池袋這裏一直發生欺負小朋友的案件，這座公園尤其嚴重。警官應該也會來巡邏吧。”

哲夫點點頭，把咖啡罐放在長椅上，彎著手指數道：

“早上十一點，下午一點、三點、五點，一共巡邏四次。周末或假日也一樣。”

我訝異地看著他。

“你還真清楚哪。”

只要一有人稱贊，哲夫就會坦率地開心起來。他一臉“這不算什麽”的表情，張大了鼻孔說：

“只要每天觀察，誰都看得出來。每次出事都是在周末。”

我回答“沒錯”。有個不知打哪兒來的男子假日時經常跑到特別熱鬧的公園，鎖定在那兒玩的孩子。哲夫的臉變得好認真。

“唔，阿誠哥是不是想要把犯人揪出來呢？”

我差點回答他“沒有，只要證明你是無辜的就夠了，逮捕蘿莉控犯人是警察的工作”。但我還是這樣回答：