第60章 黃色墻紙謎案（第5/7頁）

這時候，我回頭望向正對窗戶的墻壁，見到的東西令我背脊發冷。凱瑟琳·哈斯模糊了的面容正在壁紙牢獄中死死地盯著我。“要我說，這是水彩畫的。”一小時後，藍思警長端詳著壁紙上的面孔說。確認凱瑟琳·哈斯確實在這個大門上鎖、窗戶有欄杆的房間中陡然消失後，我立刻通知了藍思警長。“哈斯先生，你的妻子會畫畫嗎？”

“好些年沒動過筆了。我們剛認識的時候，那是在巴黎了，她曾經沿著塞納河一路畫水彩畫。”

等待警長的那段時間裏，道格和我排除了所有的可能性。我們從頂到底搜查了這幢屋子．對三樓的儲藏室格外上心，但卻沒有找到任何線索。凱瑟琳·哈斯就仿佛從未存在過那樣消失了。

和我一起仔細檢查凱瑟琳的房間時，道格困惑得不停搖頭：

“沒有她的任何東西！沒有個人物品，沒有書籍，沒有化妝品，連一面鏡子‘也沒有！”道格怒氣沖沖地扭頭瞪著凱瑟琳的丈夫，他站在門口看著我和道格忙碌，“你總允許她上廁所吧？”

“那是當然。我每天都把她領下樓好幾次呢。她和我一起吃飯。我只是不放心她離開我的視線，所以才把她鎖在樓上的。”

“可她現在去了哪兒呢？”

“我不知道，”他承認道，“也許去了另外一個世界。希望那是一個更好的世界。”

他給了藍思警長同樣的回答，警長不比道格·弗雷更加滿意：

“哈斯先生，你有沒有殺死你的妻子？”

“什麽？當然沒有！我怎麽可能！這兩位先生從頭到尾都和我在一起。”

“我指的是先前，”警長瞥了我一眼，“醫生聽見的說話聲也許來自錄音機之類的裝置。”

但我拒絕接受這種可能性。“她隔著門直接與我對話，”我指出警長的漏洞，“我說話，她答話。我們簡短地聊了幾句。”

我們幾個人重新檢查那個房間。戳弄、按探床鋪，把床架從墻邊搬開。我們在衣櫥裏找到一個隱藏的隔間，從墻上拉了出來，可裏頭也還是空空如也。藍思警長有了新的見解。我把我和凱瑟琳隔著門說話時我們站立的位置指給警長看，他說道：“哈斯先生，你不會湊巧懂得腹語術吧？”

“當然不懂！”

我不得不幫他說話：“那的確是他妻子的聲音，我敢拿我這條命跟你打賭。她當時在房間裏，但一轉眼就不見了。”

我們下樓走進客廳，坐在維多利亞時代的古董椅上，藍思警長顯然很不舒服。他用手指摸了摸銀質茶具，我看著他滿臉不悅地擦去沾上的灰塵。“女仆呢？”他問，“我瞥見她進門來著。”

“她肯定在樓下的仆人房間裏。”哈斯答道。他走到墻邊，大聲喊道：“蘿絲，能上來一下嗎？”

我沒有聽清她的回答，但當年輕的女仆現身時，我一眼認出她是蘿絲·韋斯特，本地一位五金店老板的女兒，去年六月高中畢業。“蘿絲，你好啊？”我打招呼道，“不知道你在這兒幫工。”

“你好，霍桑醫生。我在攢上大學的錢。上午在我父親的店裏打工，下午兩點到六點來這兒，打掃房間，幫忙準備晚餐。”她的眼神從我移向藍思警長，最後落在彼得·哈斯身上，“怎麽了？哈斯夫人出什麽事情了嗎？”

“她失蹤了，”蘿絲的雇主解釋道，“凱瑟琳不見了，我們找不到任何線索。”

蘿絲驚訝得張大了嘴：“希望她別傷到自己。”

“這就難說了，”藍思警長說，“你來的時候有沒有見到不尋常的事情，任何方面的不尋常事情？”

她搖著頭說：“所有事情都很正常。我沒看見哈斯夫人。”

“你有沒有去過三樓的房間見她？”

“有時候她不肯下樓吃晚餐，我只好給她送上去。哈斯先生也一起上樓，他要開門鎖。”

“警長，你打算怎麽處理？”我問警長，“情況超乎想象。”

他只能聳聳肩，答道：“啥也做不了，醫生，我看不出這裏曾經發生過任何罪案。”

“有位女士失蹤了！”

“失蹤人口。她也許從欄杆間擠出了窗口。”

“警長，欄杆的間隙僅有幾英寸，”我指出事實，“更何況還罩了一層紗窗。”

“等一天再說。我想她會出現的，而且還挺健康。”

離開的時候，哈斯說：“你還是把小貓帶走吧，現在沒人照看它了。”

駕車回家的路上，我只能連聲向道格說對不起：“看起來讓你白跑一趟了。”

“沒關系。能找個借口逃出大城市就很不錯了。”

安娜貝爾·克裏斯蒂堅持要為我們做頓飯，我和道格在她的公寓度過了一個愉快的晚上。我想把小貓還給她，但她認為我該養著它。“你可以管它叫華生。”她建議道。後來，她提到黃色壁紙的故事，道格非常想一睹為快。