第45章 推銷員失蹤謎案（第6/7頁）

我們再次重溫了一遍線索，主要是復述給她聽，盡管經驗告訴我，這些事情多討論幾回沒有壞處。瑪麗很快開始著手分析問題，“你們倆都看見他走上走廊了？”

“沒錯。”

“而且他如果走出了走廊，你們不可能沒看見。他不可能是從木棚門進去的，也沒有通過地板或是走廊的屋頂溜走。只可能是防風門打開、擋住你們視線的時候，他溜進了房子。”

“還有就是甘斯太太也許知情，也許不知情，”警長說，“但是他會躲到哪裏去呢？”

“有可能從窗戶什麽的地方爬出去了。”瑪麗提出。

“若是這樣她不可能沒看見他，而且他也會需要甘斯太太幫忙，”我說，“別忘了，我們就在他身後緊跟著，而且她第一時間就放我們進屋了。甘斯太太不會有時間等在窗邊，並在他爬出去之後關上，而且我幾分鐘之後巡視房子的時候，看到所有的窗戶都是緊閉的。”

瑪麗的臉突然閃耀出勝利的喜悅，“聽著，這樣有沒有可能？菲爾比必須進入那棟房子。他不可能跑到別的地方去。但是他很快就消失了。記住兩件事。第一，艾比·甘斯和被害人有生意上的來往，她在丈夫死後把一塊很好的農田賣給了他。也許道格拉斯騙了她，或是她認為他騙了她。第二，您說過好幾次，詹姆斯·菲爾比是個小個子或者說矮個子男人。他的胡子和向後梳的頭發很容易偽裝。”

“你想說什麽，瑪麗？”

“我忘了是您還是歇洛克·福爾摩斯說過，當你排除了不可能的因素，剩下的，就算再不可信，都是真相。失蹤的詹姆斯·菲爾比和寡婦艾比·甘斯是同一個人。”

藍思警長和我面面相覷。“這個，我不知道。”他喃喃道，“這個聽上去非常牽強。不過還是值得再去一趟她家。你覺得呢，大夫？”

我站起來，“走吧。”

“我也去！”瑪麗·貝斯特決定，“把辦公室的門關了，好嗎？”

離下班時間只剩十分鐘。“當然可以，一起來吧。”

我們開上了高速公路，瑪麗坐在後座，繼續建構自己的理論，“您從來沒見過他們倆在一起，對嗎？而且傑西·甘斯死後，菲爾比再也沒出現過。當時並不需要這個角色。直到艾比孤身一人，謀劃起她對那個男人的報復，才需要這麽一個人物。艾比覺得那個男人掠奪了她的財產。”

“你說的可能有道理，”藍思警長嚴肅地說，“我們會驗證一下可能性。”

“還有。我之前提到過歇洛克·福爾摩斯。你們倆有沒有注意到詹姆斯·菲爾比和福爾摩斯所破的不知名案子之一的詹姆斯·菲利莫爾兩個名字十分相似？據說菲利莫爾回屋拿了把雨傘，便消失不見了。而頭一次，詹姆斯·菲爾比回艾比·甘斯的房子拿了一根避雷針就失蹤了。”

對此我無法不哧哧一笑，有時命運真是上演奇怪的糾纏情節。但我們已經快到甘斯家門口了，我不能讓演出繼續下去。“瑪麗，瑪麗——詹姆斯·菲爾比和艾比·甘斯不是同一個人。他們不可能是同一個人。我已經給艾比·甘斯看了一年的病了——”

“我知道，可是——” ．

“——還有愛琳·克勞福德告訴我，菲爾比去年幫忙收割過，他和其他男人一起脫了衣服在田裏幹活。”

“哦。那怎麽會——”

“讓我在車道上下來。你們倆在車裏等著。”

我繞開房子，直接走到背面的谷倉。盡管已是晚飯時間，但日光依然很充足，我通過巨大的滑動門走進了老谷倉，並四處打量著，包括幹草棚，還有空蕩的柵柱，那兒之前關著奶牛，供擠奶之用。藍思警長來過這裏，我知道，但只是匆匆掠過。我劃了一根火柴，把它扔到腳邊的一小堆稻草上。

大約五分鐘之後，谷倉才充斥了燒著的稻草味。我正準備熄滅火苗，放棄努力，這時我頭上方的幹草棚突然有了一點動靜。一個人影出現了，並順著搖晃的木梯走下來。是詹姆斯·菲爾比，那個失蹤的推銷員。

“很高興看到你重新回到我們中間來。”我說。

“趕緊把火撲滅，別把整棟房子點著了！”

我熄滅了火焰，隨他走出谷倉。“警長在車道盡頭等候。”我向他指明，以免他考慮逃跑，“你為什麽要殺道格拉斯·克勞福德？”

“說來話長。”

“我有的是時間。”我看見艾比·甘斯已經走到走廊上，想要探個究竟。

“他和我父親幾年前有生意上的來往。後來我父親自殺了，我一直覺得是克勞福德的錯。這是我生命中最重要的大事，可是我向他提起父親時，他竟然一點都不記得。”

“所以你殺了他。”我們慢慢走出房子。警長和瑪麗下車朝我們走過來。