31 未完成的畫布之謎（第6/6頁）

“你是怎麽知道的，大夫？你怎麽知道特希已經死了？”

“巴布科克夫人說過，她給你打電話時關上了收音機，因為聲音太大。話說回來，你信不信特希在接電話前，居然沒關上收音機或調低音量？”

“我記得巴布科克夫人還說，聽到特希四處走動。”

“那是她的想象而已。如果門厚得說話都聽不到，她就更不可能聽到有人四下走動。”

樂蒂·格羅斯擡起頭。

“他說過會娶我。我愛他。”

“你必須作證指控他，否則只能進監獄。”我警告她。

“大夫，”警長問道，“你是怎麽察覺到真相的？”

“我猜，是因為那幅未完成的畫。那種大塊塗抹的紅綠色，和她其他畫作上精細的筆法完全不同。當然，藝術家的風格並非一成不變。不過海蒂·米勒頭天晚上來過，她看到這幅畫時，這些奇怪的上色還沒出現。如果特希的死亡時間比我們估計要早，沒時間多畫幾筆，那丈夫的不在場證明就沒用了。正因為如此，我才想到這一切可能全是兇手的詭計。電話局的羅絲認為電話是克林特從店裏打來的。她記得不全對。電話確實是店裏打來的，我知道打電話的人不可能是克林特，那就只剩下一種解釋，是樂蒂。克林特讓她聽到鈴響一聲就掛。”

“有件事我還是不明白。”藍思警長說，“克林特幹嗎要費事把現場弄成密室，這樣反而對自己不利。他幹嗎要鎖上窗戶？至少可以留一扇不鎖啊？這樣一來，兇手也可能是偶然闖入者。”

“答案很簡單。克林特不可能知道巴布科克夫人會一直留在畫室門口。他本以為巴布科克夫人會滿屋轉悠，去打掃別的房間。是巴布科克夫人的行為——或者說不行為——將案子變成了不可能犯罪。”

“你願意簽署一份證供交給警方嗎？”藍思警長問樂蒂。

“我不想傷害克林特。”

“他殺了自己的妻子，樂蒂。他應該受到懲罰。”

“好吧，”她終於答應了，“我會照辦。”

克林特·溫萊特當天下午被捕。兩天後，特希的葬禮如期舉行。我沒去—當天也是湯米·福利斯特的葬禮，我去了那邊。

“後來，”山姆醫生總結道，“我信守諾言，把精力花在治病救人上，有一年多沒再扮演業余偵探。直到大禁酒令廢止那晚，我才再次出山，調查發生在北山鎮的謎案。不過，那故事我要等下次再講。”

[1]此處應指Philip Drinker(1894—1972)，哈佛大學衛生學教授，於1928年發明了鐵肺。

[2]Stamford，美國康涅狄格州西南部的一個城市，屬於美國東北部的新英格蘭地區，是大紐約地區的一部分。

[3]一種生化武器，主要破壞人的視力和肺功能，沒有解毒劑。

[4]Flapper，20世紀20年代出現在美國的新女性，追求新事物，剪短頭發，穿超短裙，崇尚個性解放。

[5]Charleston，快節奏的美國黑人舞蹈，據說因19世紀末起源於美國南卡羅來納州的查爾斯頓市而得名。20世紀20年代開始廣泛流行。